Vilijams se vraća na turnir u Kvinsu

Serena Vilijams planira da se vrati profesionalnom tenisu na turniru u Kvins klubu sledećeg meseca.

Četiri godine nakon što se 23-struka šampionka Grend slem turnira oprostila od sporta u Njujorku, Vilijams namerava da igra u paru na WTA 500 turniru u Londonu za dve nedelje.

Konačnih dogovora još nema, ali 44-godišnja sportistkinja mogla bi da se vrati od 22. februara, okončavši polugodišnji boravak u pulu za doping testiranje. Za učešće će joj biti potreban vajld kard — na turniru na travi koji počinje u ponedeljak 8. juna, dostupne su dve takve karte.

Vimbldon, gde je Vilijams osvojila sedam pojedinačnih i sedam titula u paru, počinje za tri nedelje.

Trenerski štab i moguća partnerka

Patrik Muratoglu, koji je trenirao Vilijams tokom 10 od njenih 23 pobede na mejdžorima, nije u njenom timu. Očekuje se da će s njom raditi dugogodišnji sparing partner Džarmer Dženkins i Rene Stabs, bivša australijska teniserka koja je trenirala Vilijams na US Openu 2022. godine.

Bivši prvi reket sveta Endi Rodik tvrdi da će Vilijams igrati u paru sa 19-godišnjom Kanađankom Viktorijom Mboko. 

Nakon izlaska u drugo kolo Rolan Garosa, Mboko je izjavila da „nema mnogo toga da kaže" povodom ovih izveštaja, ali je dodala da je „veoma srećna" što ih čuje. „Ako je spremna da se vrati pod svojim uslovima, mislim da bi ona sama trebalo da objavi to", rekla je.

Povratak nakon „evolucije"

Vilijams nikada nije volela reč „okončanje karijere", radije govoreći da je 2022. godine „evoluirala" od tenisa. Svet je njenim poslednjim mečem smatrao poraz od Australijanke Ajle Tomljanović u trećem kolu US Opena 2022. godine.

Ranije je stizala do polufinala Australijan opena 2021. godine, a poslednju pojedinačnu Grend slem titulu osvojila je u Melburnu 2017. godine u 35. godini.

Potencijalni povratak dešava se usred višemesečnih glasina i nekoliko intervjua o njenom gubitku težine. Prošle godine Vilijams je izjavila za Today Show da je za osam meseci smršala 31 funtu (14 kg). Višak kilograma nazvala je „protivnikom" i, uprkos „treninzima od pet sati dnevno" (trčanje, hodanje, bicikl, penjanje uz stepenice), odlučila je da proba „nešto drugo".

Vilijams nije precizirala koji lek za mršavljenje uzima, iako je postala predstavnica kompanije Ro, koja prodaje GLP-1 brendove poput Vegovija i Zepbounda (Munjaro u Velikoj Britaniji). Njen suprug, osnivač Redita Aleksis Ohanjan, takođe je investitor. Sportistkinja je istakla da sada vidi rezultate rada u teretani, priprema se za polumaraton i „trči dalje nego ikada".

U intervjuu za Today Show u januaru rekla je da će „videti šta će biti" u vezi sa povratkom.

Vajld kardovi i pozicija LTA

Asocijacija launt tenisa (LTA) tradicionalno daje prioritet britanskim igračima pri dodeli vajld kardova za domaće turnire na travi. Sve četiri karte u pojedinačnoj konkurenciji najverovatnije će pripasti Britancima, ali u paru LTA može postupiti drugačije, s obzirom na „izuzetne okolnosti" potencijalnog povratka Vilijams.

„Nikad ne reci 'nikad', i ne želeći da govorim o nekom konkretnom igraču, ali videli ste poslednjih godina da se ove mogućnosti pružaju britanskim igračima — to je moje fundamentalno lično uverenje i filozofija, — izjavio je izvršni direktor LTA Skot Lojd na brifingu za novinare u aprilu. — Mogu nastati izuzetne okolnosti koje će uticati na jedinstveni vajld kard, ali u suprotnom želimo da pružimo ove igračke mogućnosti britanskim igračima."

Direktor za nastupe organizacije Majkl Born takođe je nagovestio da komercijalne mogućnosti mogu biti faktor: „Veoma je važno zapamtiti da mi, tim za nastupe, razumemo: igrači moraju da zasluže ovo pravo. Ne uzimamo ih zdravo za gotovo. Ako ne bismo smatrali da imamo dubinu sastava gde su igrači spremni da iskoriste ove mogućnosti, i pojavilo bi se nešto drugo što je dobro za posao, priznali bismo to."

Sestra Venus i rekordi Navratilove

Starija sestra Venus, koja je 15 meseci starija od Serene, poslednjih godina nastupa povremeno. Prošle godine stigla je do četvrtfinala para na US Openu. Ove sezone već je igrala na sedam turnira. Poslednja pobeda Venus u pojedinačnoj konkurenciji ostvarena je u Vašingtonu u julu prošle godine, mesec dana nakon njenog 45. rođendana.

Martina Navratilova — najstarija žena koja je dobila meč u pojedinačnoj konkurenciji na Grend slem turniru u Open eri (sa 47 godina 2004. godine). Takođe je igrala u polufinalu para na US Openu 2005. godine i osvojila mikst na US Openu godinu dana kasnije — samo mesec dana pre svog 50. rođendana.