Vilkinson zadovoljan: Vels našao način da pobedi
Rijan Vilkinson izrazila je zadovoljstvo što je njen tim uspeo da ostvari pobedu u napetoj utakmici kvalifikacionog turnira za Svetsko prvenstvo 2027. godine, uprkos neidealnoj igri. Utakmica, odigrana u Elbasanu, bila je za fudbalerke Velsa pravo iskušenje na čvrstinu, jer je protivnica iz Albanije bila mnogo opasnija nego što je pokazivala statistika prethodnih mečeva. Na početku aprila, Velske su glasno pobedile Albanke u Reksimu rezultatom 4:0, što je stvorilo lažni osećaj lakog puta. Međutim, na „Nacionalnom stadionu" u Elbasanu sve je krenulo po drugom planu. U noć punu nervoze, jedini gol postigla je Rijanon Roberts, što je reprezentaciji Velsa omogućilo da zadrži šanse za plasman u Brazil i ne izgubi vodeću poziciju u svojoj grupi.
Tedan dan i naučena lekcija
Glavni trener reprezentacije Rijan Vilkinson nije krila da je tim odigrao meč ne u najboljoj formi.
„Danas je bio težak dan", — istakla je nakon završnog svirka. — „Borile smo se, u nekim trenucima igra nije išla po planu, ali sam veoma srećna što smo našle način da pobedimo. To je znak dobre ekipe: u danima kada forma nije na vrhuncu, umemo da izvučemo tri boda".
Ova skromna, ali važna pobeda omogućila je Velsu da ostane na drugom mestu u grupi B1. Jedino što sprečava Velske da preuzmu vrh tabeli, je razlika u postignutim i primljenim golovima sa češkim fudbalerkama, koje su tog istog dana razbile Crnu Goru rezultatom 4:1. Borba za prvo mesto, koje će doneti pogodniji put u plej-of, sa velikom verovatnoćom biće rešena u poslednjem kolu. Vilkinson je naglasila da u takvoj grupi ne može računati na lakoće.
Taktičke nijanse i odbrambene teškoće
Utakmica nije bila laka ni za jednu stranu. Gol Rijanon Roberts, postignut u prvom poluvremenu, bio je presudan, iako Albanke nisu bile saglasne sa odlukom sudije, smatrajući da je lopta pogodila ruku golmana ili odbrambenog igrača. Sama igra je tekla uz blagu prednost Velsa samo u pojedinim situacijama, ali posed lopte daleko nije bio udoban, jer su Albanke vešto blokirale prostor. Opasnost je pretila i velskim golovima: domaćini su dva puta pogodili stativu i prečku, što je moglo drastično promeniti tok utakmice.
Vilkinson je istakla da je Albanija zaslužila „ogromno poštovanje" zbog toga što je stvorila tako ozbiljnu konkurenciju. Tim protivnika je briljantno realizovao svoj plan, igrajući u „petorici u odbrani" koja nije izlazila u susret, već je dozvoljavala Velsu da igra u uskom prostoru.
„Primorale su nas da tražimo različite uglove napada, i trebalo nam je vreme da shvatimo kako da delujemo u takvim uslovima", — dodala je trenerka. — „Igrale su sedajuću petorku koja nije izlazila u susret tako snažno. Vezni igrači su izlazili napred, što je stvorilo različite vrste prostora na koje smo potrošili previše vremena da se snađemo".
Uprkos tome što je taktički meč podsećao na prethodnu utakmicu u Reksimu, Velske jednostavno nisu bile tako oštre i odlučne kao pre nedelju dana. Sada ih čeka težak gostovanje u Crnoj Gori 5. juna, a zatim i završni meč grupe protiv Češkinja u Kardifu 9. juna. „Ovo je teška grupa i moramo biti spremne u svakom meču", — naglasila je Vilkinson. — „Danas smo shvatile da ovde nema lakih utakmica, nema garancija. Moramo zaslužiti svaki bod, svaku pobedu, da bismo se borile za put u Brazil".
