Serena Vilijams izgubila od Meje Džojnt u prvom singl meču za četiri godine na Vimbldonu
Serena Vilijams je izašla na centralni teren Vimbldona, zatvorila oči, duboko udahnuła i osmehnula se u znak odgovora na ovacije koje su je dočekale.
Vilijams je dosledno izjavljivala da nema šta da dokazuje dok nastavlja karijeru u tenisu, od koje se udaljila 2022. godine.
Ali u utorak uveče, niko nije bio siguran šta da očekuje kada je 44-godišnja Amerikanka dočekala Australijanku Mej Džojnt u svom prvom singl meču za četiri godine.
Vilijams je uzdahnula olakšano kada je osvojila prvi poen na Vimbldonu za 1.462 dana – prisiljena greška Džojnt u odgovoru na snažan prijem servisa Amerikankinje.
Meč je završen pobedom Džojnt sa 6:3, 6:7 (6:8), 6:3. Australijanka je krenula sigurno, preživela pad u drugom setu i impresivno se reorganizovala nakon gubitka servisa u trećem setu.
Taj takmičarski duh koji je pomogao Vilijams da osvoji 23 titule Grand Slem neće joj dozvoliti da bude zadovoljna rezultatom. Ona je često govorila da mrzi gubitke više nego što voli pobede.
Ovo nije bila najbolja Vilijams. Kako je meč odmicao, igrala je sve bolje, pre nego što je popustila u trećem setu. Ipak, bilo je treperaja teniserke koja je dominirala WTA turom više od dve decenije.
„Bio sam pomalo skeptičan i veoma znatiželjan šta će se desiti u ovom meču“, rekao je bivši šampion Vimbldona Pat Keš.
„Videli smo kako dve teniserke igraju veoma dobar tenis i kako Meja uspeva da parira tempu Serene. Serena je pokazala neverovatnu formu. Ako želi da igra na ovaj način i odigra još nekoliko mečeva, biće prava glava za protivnice. Serena je sada igrala bolje nego na kraju [svoje karijere] pre četiri godine“.
Kako je igrala Vilijams?
Vilijams je možda umanjivala važnost pobede pri povratku u tenis, ali ubrzo je postalo očigledno da oseća pritisak.
Poznata po snažnim udarcima sa leta i razornom servisu, ovaj put nije mogla da pronađe pravi cilj u napetom prvom setu, u kojem je upisala samo pet vinera i dva asa.
„Nešto što je Vilijamsin trenerki tim pokušavao da joj skrene pažnju jeste njeno disanje“, rekla je bivša prva teniserka Velike Britanije Laura Robson. „Ponekad, posebno u prvom setu, delovalo je kao da je toliko želela pobedu da je gotovo zaboravila da se opusti pri udarcu“.
Bilo je i treperaja sjaja, uključujući nekoliko servisa bržih od 120 milja na sat, ali Vilijamsino kretanje je delovalo teško i često je gubila poene čak i ne pokušavajući da stigne lopticu.
„Bilo je poena u kojima je nedostajala ta uverenost koju je uvek prirodno imala. Delovalo je kao da se povlačila u određenim trenucima“, dodala je Robson.
Vilijams, koja je očajnički težila borbi, primetno je poboljšala igru u drugom setu, terajući Džojnt na češće greške, povećavši procenat prvog servisa (63%) i više nego utrostručivši broj vinera (17).
U najkritičnijem trenutku, Vilijams je pojačala igru, koristeći svoj snažan servis da odbije meč loptu i prebaci meč u odlučujući set.
Ali umor je uzeo maha: Vilijams nije mogla da održi tempo, dok je Džojnt upisala 15 vinera naspram četiri bivše prve teniserke sveta.
„Bila je malo nesrećna što je naišla na tako sjajan talenat kao što je Džojnt, koja je opravdala očekivanja, gotovo je nadigrala u dubokim razmenama i bila je tako mentalno jaka“, rekla je bivša prva teniserka Velike Britanije Anabel Kroft.
Šta dalje?
Vilijams je naporno trenirala pripremajući se za povratak, ali ništa ne može da zameni vreme na terenu – na kraju je odigrala samo dva dubl meča pre povratka u singl.
Potrebaće joj više mečeva ako želi da pobeđuje u singlu, posebno na tvrdoj podlozi protiv protivnica koje udaraju ravno i snažno.
Vilijamsino kretanje je delovalo ranjivo u odnosu na Džojnt: Amerikanka je bila ili nebalansirana ili je stajala na mestu dok je viner proletao pored nje.
Sledeći Grand Slem turnir je US Open, domaći mejdžor za Vilijams i mesto njenog pretpostavljenog poslednjeg singl nastupa 2022. godine.
Pre četiri godine u Njujorku, Vilijams je pobedila tadašnju drugu teniserku sveta Anet Kontavejt u elektrišućem meču na stadionu Artur Aš. Sva tri njena meča okupila su pune tribine i zvezdanu publiku – to je retkost.
„Ako je to nivo vašeg prvog meča nakon povratka, zamislite šta će biti ako odigra još malo“, dodala je Kroft.
„Mislim da će ključni faktor biti da li će njeno telo izdržati i kako će se osećati sutra. Gledam je danas i razmišljam: kako smo uopšte mogli da sumnjamo da nije sigurna da li će se vratiti u singl?“
