WRC reli Italija: Solberg rano preuzeo liderstvo

Solberg počinje reli sa zaostatkom od 21 poena za liderom šampionata i svojim timskim kolegom u Toyoti Elfynom Evansom, i svestan je da mora da vozi na granici kako bi sačuvao šansu za prvu svetsku titulu u karijeri.

Međutim, Solberg je započeo svoju poteru na najbolji mogući način, pobedivši na startnoj specijalnoj etapi relija po makadamu. Duel super specijalne etape bio je tehnički zahtevan izazov, ali Solberg je uspeo da komotno nadmaši Josh McErleana iz M-Sport-Forda, postigavši vreme dovoljno za pobedu na specijalnoj etapi i prednost od 0.8 s u ukupnom plasmanu relija.

„Cilj je jednostavan, ali doći do njega je sasvim druga priča: 35 poena — to je ono što treba da osvojim. Daću sve od sebe i potrudiću se da izbegnem nevolje. Posle sezone kao na američkim toboganima, nekako sam još uvek u borbi", rekao je Solberg.

Solbergovo vreme nadmašilo je prethodni orijentir koji je postavio njegov timski kolega Sebastien Ogier, koji je nadmašio Thierryja Neuvillea iz Hyundaija za 1.5 s u njihovom duelu. Lider šampionata Elfyn Evans savladao je svog najbližeg rivala u borbi za titulu Samija Pajarija u njihovom obračunu i zauzeo treće mesto u ukupnom plasmanu, zaostajući za Solbergom 1.1 s.

„Trenutno se osećam dobro. Rekao bih da gledam napred, ali mislim da će sutra biti teško [pošto prvi izlazi na stazu i čisti je]", rekao je Evans, koji ima prednost od 17 poena nad Pajarijem i mora da osvoji 19 poena ove nedelje kako bi sebi garantovao prvu svetsku titulu.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

„Ovde smo da vozimo kao i obično i da se potrudimo da svoj posao obavimo dobro, iako će to biti prilično teško. Da bi se to uradilo [osvojila titula], treba voziti dobro. Nismo u poziciji da ovde samo vozimo."

Pajari je na kraju ostvario četvrto vreme, 0.8 s ispred trostrukog pobednika u Sardiniji Thierryja Neuvillea, koji je bio prvi od vozača Hyundaija. „Ovo je samo prva specijalna etapa ovog uzbudljivog vikenda", rekao je Pajari. „Naravno, trudimo se da damo apsolutno sve što imamo. Od sutra će to biti potpuno luda trka."

Dani Sordo, koji se vratio za volan Hyundaija, ostvario je šesto vreme na SS1, zaostajući 2.4 s za liderom, ali se našao na 22.4 s od prvog mesta zbog dve odvojene kazne od 10 sekundi. Sordo je izašao iz servisne zone minut kasnije nakon oštećenja leve zadnje suspenzije svog i20 N Rally1 tokom Shakedowna. Preuranjeni start na specijalnoj etapi pogoršao je njegov razočaravajući početak relija.

Toyotin Takamoto Katsuta, koji se vratio svom stalnom suvozaču Aaronu Johnstonu, koji je propustio Rally Chile zbog povrede, ući će u petkove specijalne etape kao šesti, 0.3 s ispred Adrien Fourmauxa iz Hyundaija.

Jon Armstrong predvodio je napad M-Sport-Forda na osmom mestu, 0.5 s ispred svog timskog kolege Josh McErleana. Treći M-Sport Ford Puma pod upravljanjem Martinsa Sesksa bio je 12., iza učesnika WRC2 Teemua Suninena i Emila Lindholma.

U petak ekipe očekuje šest specijalnih etapa po makadamu.