Žan Montero: niko nije verovao da ćemo stići do ove faze

Valensija, koja je ranije smatrana izvanjskim favoritom turnira, prvi put u svojoj istoriji plasirala se u Final Four Evrolige. Ključnu ulogu u ovom istorijskom uspehu imao je uspon zvezde tima Žan Montero. Nakon što su košarkaši iz Valensije izveli neverovatan preokret, savladavši „Panatinaikos“ sa 3:2 u seriji (pri zaostatku 0:2), pažnja medija preusmerena je na polufinalni meč protiv madridskog „Reala“, koji će se održati u Atini.

Fokus na igru, a ne na nagađanja

Odmah nakon pobede nad Atinjanima počele su spekulacije o mogućem prelasku Monteroa u „Olimpjakos“. Dominikanski plejmejker je priznao da je gotovo nemoguće ignorisati spoljni šum na ovoj fazi sezone, ali je naglasio važnost koncentracije na glavnom cilju.

„Nosim se sa ovim onoliko koliko mogu. Očigledno je da uvek postoji određeni šum oko svakog igrača. Treba samo zadržati fokus na svom cilju. Trenutno je taj cilj plasman u Final Four i igranje na maksimum“, rekao je Montero.

Govoreći o predstojećem polufinalu protiv „Reala“, koji će se odigrati u petak, Montero je izdvojio jedan kritično važan faktor za pobedu.

„Rekao bih da će pobeda pripasti timu koji uspe da kontroliše igru od samih prvih minuta“.

Prednost izvanjskog favorita

Uprkos tome što su Valensijci eliminisali jednog od glavnih favorita turnira, Montero ponosno prihvata status izvanjskog favorita. Podsetio je da je pre početka sezone malo ko verovao u uspeh španskog kluba na tako ranoj fazi Evrolige.

„Od samog početka sezone niko nije mislio da nam je mesto ovde. Zato, kada si izvanjski favorit, moraš imati pravilnu mentalnost i pokušavati da se takmičiš svim silama“.

Prema mišljenju igrača, potcenjivanje sa strane protivnika i navijača skida dodatni teret odgovornosti.

„Osećam se odlično. Na nama nema velikog pritiska, jer mnogi smatraju da ćemo ionako izgubiti. Zato jednostavno izlazimo na parket i igramo naporno“.

Montero je dodao da je tim isključivo fokusiran na takmičarski aspekt:

„To je predivan osećaj – ne samo biti ovde, već i igrati u Final Fouru. Sutra će biti težak meč. Moramo da pristupimo njemu igrajući čvrstu odbranu, zadržavajući svoj ritam i jednostavno takmičeći se na terenu“.

Odnošaj prema „Realu“ i karijerni pitanja

Na pitanje da li česta ukrštanja puteva sa „Realom“ ove sezone stvaraju dodatni pritisak, Montero je odgovorio negativno.

„Ne, ne mislim da neko u timu oseća pritisak. Ovde smo samo da uživamo i takmičimo se“.

Plejmejker je takođe priznao da je faktor iznenađenja, koji je pomagao Valensijcima u plej-ofu, sada praktično iscrpljen.

„Sada nas svi poznaju i razumeju kako igramo, pa ne mislim da nam to donosi istu korist kao ranije. I dalje moramo da izlazimo i igramo čvrsto“.

Što se tiče meča sa „Realom“, Montero je napomenuo da je, iako je istorijski rival madridaca „Barselona“, sukob sa Valensijom sada stekao veće poštovanje zbog forme Valensijce.

„Ove godine smo mnogo igrali protiv njih. Očigledno je da je glavni rival „Reala“ „Barselona“, ali sada, kada igramo veoma dobro, mislim da ljudi poštuju i meč Valensija – „Real Madrid““.

Takođe su novinari podsetili igrača na nagađanja o njegovom mogućem prelasku u „Partizan“ još pre potpisivanja ugovora sa Valensijom. Montero je kratko prokomentarisao ovaj epizodu:

„Bilo je nekih razgovora kada sam bio u Andori, ali sada sam fokusiran samo na igranje u Final Fouru i obavljanje svoje dužnosti na maksimum“.

Za mladog garda ovaj prvi iskustvo učešća u Final Fouru predstavlja važan korak u karijeri. Priznao je da se konsultovao sa iskusnim igračima Evrolige, kao što je Erik Mekolum, ali je detalje tih razgovora ostavio van kadra.

„Očigledno sam se obratio nekoliko igrača koji su već bili u takvoj situaciji... Ne mogu da govorim o tome sada, ali svi znaju o čemu obično razgovaraju igrači“.