23-godišnjem Alkarasu je bilo potrebno vreme da uhvati ritam u drugom kolu: on nastavlja oporavak nakon dugotrajne povrede zgloba.
Međutim, Španac, postavljen za drugog nosioca, preuzeo je inicijativu i pobedio 72. tenisera sveta Fariju rezultatom 4-6 6-0 6-3 6-2 u noćnoj sesiji u Njujorku.
Ključni momenat bio je to što je Alkaras odbranio dve brejk-lopte u prvom gemu drugog seta.
„Ovo je bio težak meč za mene. U prvom setu sam se osećao odlično, ali nisam iskoristio svoje vreme, i to me je skupo koštalo“, rekao je sedmostruki šampion turnira Velike četvorke.
„Nakon toga sam pokušavao da zadržim koncentraciju, ostanem smiren i verujem da će se dobre stvari desiti“.
Pred poslednji grend slem sezone svi su se pitali kako će se Alkaras pokazati na prvom turniru od sredine aprila nakon povrede desne (udaračke) ruke.
Poslednji dokazi pokazuju da dvostruki pobednik US Opena počinje da dobija zamajac.
Alkaras je govorio da je igrao „normalno“ u pobedi u dva seta nad Rusom Romanom Safiulinom u prvom kolu, i nakon pobede nad Farijom ponovo je potvrdio da se ne suzdržava u udarcima forhendom.
„Znam: čim izađem na teren, moram da idem u napad svaki put. Moram da se osećam normalno“, rekao je Alkaras.
„Moram da udaram kao što sam udarao pre povrede. Osećam se odlično. Nema razloga da se plašim i da ne udaram punom snagom“.
Nakon što je bez većih problema prošao startni meč, pitanja su se pomerila na to kako će se Alkaras fizički osećati dva dana kasnije.
Ubedljiv razbijanje 23-godišnjeg Farije dao je nedvosmislen odgovor, iako Alkaras razume da će iskušenja postati ozbiljnija ako uspe da napreduje dalje po žrebu.
Pored verovatnoće susreta sa rivalima čiji je rejting mnogo viši nego kod Safiulina i Farije, biće zanimljivo videti kako će njegovo telo nastaviti da reaguje na mečeve od pet setova zaredom nakon tako dugog odsustva.
Na pitanje da li žali što nije delovao brže protiv Farije, Alkaras je odgovorio: „Na kraju sam shvatio da su četiri seta bila veoma korisna za mene — da proverim sve fizički, proverim svoje telo, svoja osećanja i kako ću se osećati sutra nakon ovog meča“.
Pošto njegov glavni rival Janik Siner propušta turnir u Njujorku zbog povrede, a 24-struki šampion Velike četvorke Novak Đoković je već ispao, Alkaras može sve više da veruje u svoje šanse da prođe celu distancu u žrebu koji izgleda veoma otvoren.
Sledeći izazov za Alkarasa biće meč protiv Kineza Vu Ibina, koji zauzima 113. mesto na svetskoj rang-listi, u trećem kolu.
U međuvremenu, američki 20. nosilac Tomi Pol — potencijalni Alkarasov rival u četvrtom kolu — nastavio je svoje napredovanje, odnevši pobedu nad Hrvatom Dinom Prižmićem rezultatom 6-2 6-3 5-7 6-4.
Dalje, Pol će se sresti sa kazahstanskim 15. nosiocem Aleksandrom Bublikom, koji je ubedljivo prošao francuskog veterana Adriana Manarina — 6-3 6-1 6-1.
Osmi nosilac Ben Šelton nastavio je sopstveni pokušaj da postane prvi američki šampion među muškarcima od vremena Endija Rodika 2003. godine, pobedivši Poljaka Huberta Hurkača — 6-3 5-7 7-6 (7-3) 7-5.
Dvostruki polufinalista Fransis Tijafo, još jedan ljubimac lokalne publike, pokazao je odličnu formu u pobedi nad Japancem Reijem Sakamotom — 6-3 7-6 (7-2) 7-5, a Argentinac Mariano Navone potvrdio je svoju senzacionalnu pobedu u prvom kolu nad Đokovićem, pobedivši finalistu Vimbldona 2021. Matea Beretinija — 3-6 6-3 6-4 7-6 (7-4).
Španski 12. nosilac Rafael Hodar postao je najveći gubitak u muškom žrebu četvrtog dana: pobedio ga je Kinez Bu Junčaokete, koji zauzima 124. mesto na svetu — 6-2 6-1 6-1.
