Alpine-Geely posao oko WEC programa možda propada

Posao koji je, kako se očekivalo, trebalo da dovede do toga da Geely Group preuzme Alpine program u Hypercar klasi u FIA svetskom šampionatu u izdržljivosti (WEC), po svemu sudeći je propao. O tome se saznalo u padoku Evropske serije Le Man u Portimaou.

Vest je stigla iznenada, s obzirom na nedavne komentare direktno uključenih ljudi. Naime, šef Alpine tima Philippe Sinault govorio je na Fujiju da je sve pod kontrolom i da se situacija dobro razvija. Bio je toliko uveren da nije video razlog za zabrinutost uoči krajnjeg roka za prijave za WEC 2027 — 26. novembra.

Međutim, iza kulisa događaji su, čini se, uzeli sasvim drugačiji tok, ukazujući na sve opipljiviji i, kako izgleda, neizbežan ishod: automobili Alpine A424 LMDh možda neće izaći na start sledeće godine.

Otkako je novi generalni direktor Renault Group doneo spornu odluku da zatvori Alpine program u WEC-u, Sinault — osnivač Team Signatech, koja servisira automobile francuskog proizvođača u WEC-u — lično je pokušavao da spase što je moguće i obezbedi budućnost za operaciju izgrađenu na obimnom iskustvu stečenom tokom godina u LMP2 i LMP1.

Najpre se govorilo o kineskim proizvođačima, a BYD se izdvojio kao glavni kandidat. Kompanija je takođe postavila sopstveni štand u fan-zoni na 24 sata Le Mana, što je govorilo da njeno prisustvo nije bilo samo jeftin reklamni potez.

#36 Alpine Endurance Team Alpine A424: Jules Gounon, Victor Martins

Nakon toga, konkretnija mogućnost postao je Geely Group. Kineska grupa već ima veze sa Renaultom kroz saradnju u oblasti serijskih automobila, posebno u Latinskoj Americi. Predstavnici kompanije iz Hangdžoua takođe su dolazili u Alpine objekte u Viry-Chatillon i Bourges, kako bi iz prve ruke stekli uvid u njene trkačke operacije pre potencijalnog ulaska u WEC.

Iako ni Renault/Alpine ni Geely nikada nisu zvanično potvrdili razgovore, sastanci i pregovori su nastavljeni oko perspektive preuzimanja A424 programa, preimenovanja automobila u skladu sa zahtevima kineske grupe i razvoja posla koji su Signatech i njeni partneri već obavili.

Sinaultovi sopstveni komentari sugerisali su da nema ozbiljnih prepreka, što najnovije događaje čini još iznenadnijim.

Ako situaciju potvrde uključene strane, sada se čini praktično nemogućim da automobili LMDh na Oreca šasiji izađu na start u WEC-u 2027. godine. Jedna od alternativa bio bi odmereniji pristup i preskakanje sezone uz korišćenje godine za pripremu za potencijalni dolazak Geelyja 2028.

Međutim, čak i taj scenario ostaje neizvestan. Sa toliko pitanja bez odgovora, Sinault i Signatech se sve više suočavaju sa zabrinjavajućom perspektivom zatvaranja svoje operacije nakon finala u Monci 8. novembra.