Britanski nosilac vajld karte Artur Feri boriće se za mesto u finalu Vimbldona, produživši senzacionalni niz izvanrednom pobedom nad desetim teniserom sveta Flavijom Kobolijem pred oduševljenom publikom na Centralnom terenu.
Do ove nedelje, 114. teniser sveta Feri nikada nije prošao dalje od drugog kola na najvećim turnirima.
Ali po sparnom danu, Feri je deklasirao finalistu Rolan Garosa i devetog nosioca Kobolija rezultatom 6-4, 7-6 (7-4), 6-0.
Dvadesettrogodišnji teniser srušio se na teren dok su tribine skandirale njegovo ime, nakon što je postao prvi muškarac sa vajld kartom koji je stigao do polufinala Vimbldona u poslednjih 25 godina.
Goran Ivanišević je jedini drugi nosilac vajld karte koji je dostigao ovu fazu na Vimbldonu — i na kraju je osvojio titulu.
„U poslednjem gemu sam osetio emocije kakve nikada u životu nisam doživeo, i siguran sam da je tamo gore, u mom trenerskom boksu, bilo isto“, rekao je Feri.
„Ne znam čime ću se baviti u narednih par dana, nikada ranije se nisam našao u ovakvoj situaciji! Mislim da ćemo se snalaziti u hodu.
Samo ću nastaviti u istom ritmu. Poslednjih deset dana sam odlično radio svoj posao, tako da ću raditi isto i videti kuda će me to odvesti.“
Ako ga je pobeda nad bivšim trećim teniserom sveta Grigorom Dimitrovim u debitantskom meču na Centralnom terenu pre dva dana naterala da neverično odmahuje glavom, sada je sa uživanjem upijao obožavanje odane publike.
Nadahnuto izdanje Ferija protiv Italijana Kobolija odlikovalo se nepokolebljivom hladnokrvnošću, potpuno neprimerenom njegovom iskustvu na ovom nivou.
Kada se slegne prašina posle jednog od najvećih dana u njegovoj karijeri, tokom kojeg ga je nosilo bezmalo 15.000 domaćih navijača, Feri će početi da se priprema za susret sa šampionom Rolan Garosa Aleksandrom Zverevim u polufinalu u petak.
Pre samo 18 meseci, Feri se nalazio van top 500 zbog stres frakture kosti ruke i nije ušao u top 200 do oktobra.
Ali šta god da se desi u naredna četiri dana, on će napustiti Vimbldon kao prvi reket Velike Britanije.
Postavši tek peti Britanac u Open eri koji je stigao do polufinala muškog singla na Vimbldonu, Feriju je sada zagarantovan skok na 36. mesto svetske rang liste — samo četiri pozicije od statusa nosioca na US Openu.
Ova majstorska lekcija protiv Kobolija, jednog od najperspektivnijih talenata muškog tenisa, takođe mu je donela novčanu nagradu od 900.000 funti sterlinga — više nego dupliravši njegovu dotadašnju zaradu u karijeri koja je iznosila oko 650.000 funti.
Pored toga što je Feri krenuo stopama Ivaniševića plasmanom u polufinale, on je takođe postao najniže rangirani igrač u polufinalu u Ol Ingland klabu još od Hrvata 2001. godine.
Ali, uprkos statistici i priznanjima da je pred izlazak na četvrtfinale bio nervozan, Feri nastavlja da sve prima zdravo za gotovo na najvećoj vimbldonskoj sceni — na samo nekoliko minuta hoda od mesta gde je odrastao.
Ovakav ishod delovao je nezamislivo pre nego što su igrači, razdvojeni sa više od stotinu mesta na rang listi, izašli na teren.
Međutim, sa stanovišta odigranih setova, ovo je bio najdirektniji uspeh Ferija na njegovom nezaboravnom putu do polufinala.
Britanac je prošao kroz dva uzastopna iscrpljujuća meča u pet setova, završena odlučujućim taj-brejkovima, kako bi stigao do ove faze, preokrenuvši rezultat nakon izgubljenog prvog seta u prva dva meča.
Feri je pokazao izuzetan karakter i izdržljivost u meču sa bivšim trećim teniserom sveta Dimitrovim, dva puta se vraćajući iz brejk zaostatka u četvrtom setu koji je morao da dobije, pre nego što je pobedio za skoro četiri sata.
Ovde je stajao potpuno drugačiji zadatak. Iako je Feri mogao da crpi samopouzdanje iz prethodne pobede nad Kobolijem na Australijan openu ove godine, tada je njegov protivnik imao fizičkih problema sa stomakom.
Ali u njihovom poslednjem susretu, Feri je počeo da kažnjava Kobolija zbog nestabilnosti, realizovavši obe svoje brejk lopte u prva dva seta, a zatim je odjurio ka cilju na krilima veličanstvenog taj-brejka.
Koboli, koji je dozvolio bučnoj publici da utiče na njega u ključnim trenucima, napravio je 41 neiznuđenu grešku, njegov otpor je brzo splasnuo — a Feri je neizostavno bio tu da to iskoristi.
Domaći igrač, koji je od samog početka zaokupio pažnju gledalaca svojom odlučnošću, zadao je 27 vinera i ostao pouzdan na osnovnoj liniji, napravivši svega 15 neiznuđenih grešaka.
Feri se preselio u Vimbldon u mladosti, a odlasci na čuveni stadion radi gledanja najvećih teniskih zvezda učvrstili su njegovu želju da jednog dana postane profesionalac.
Sada on ostvaruje svoje snove, a njegova bajkovita priča nastavlja da dobija na zamahu.
Tenis mu je u krvi — njegova majka Olivija bila je profesionalna teniserka — a sposobnosti na travi potvrdio je ranije ove sezone, stigavši do četvrtfinala u Kvinsu.
Ali za Ferija je ovo potpuno neistražena teritorija, budući da je odložio prelazak u ATP tur zarad sticanja diplome iz oblasti nauke, tehnologije i društva na Univerzitetu Stenford.
Njegov napredak na turu usporavale su povrede — uključujući nagnječenje kosti ruke koje ga je mučilo 18 meseci i teralo ga da proživljava „sumnje i mračne trenutke“.
Međutim, dobivši priliku da igra stabilnije nakon prevazilaženja tog problema, stigao je do drugog kola Vimbldona prošle godine i Australijan opena u januaru.
Ništa nije moglo da ga pripremi za ono što se odigralo na domaćem grend slem turniru ovog puta — ali on će ponovo dobiti strastvenu podršku, dok se bude namerio na još jedno ubijanje džinova u liku drugog nosioca turnira i trećeg tenisera sveta iz Nemačke Zvereva.
