U hokejaškom svetu ponekad se desi da igrač završi karijeru u timu sa kojim će ga zauvek povezivati — i to bi moglo da postane stvarnost za Patrika Kejna i Čikago Blek Houkse.
Kejn se trenutno nalazi u statusu neograničeno slobodnog agenta i traži novi ugovor, a Blek Houksi očajnički traže pojačanje u napadu. Superzvezda Čikaga Konor Bedard bio bi jednostavno srećan da dobije priliku da igra zajedno sa Kejnom pre nego što ovaj uđe u Hokejašku kuću slavnih iz prvog pokušaja.
U ponedeljak, kada su Bedarda pitali o Kejnu, nije mogao da sakrije oduševljenje mogućnošću da mu postane saigrač.
„Nadam se tome“, rekao je Bedard odgovarajući na pitanje o potencijalnom povratku Kejna u Blek Houkse. „Ne znam šta bih mogao da kažem da utičem na njegovu odluku, ali svi bismo bili oduševljeni da dobijemo takvog igrača. Bilo bi neverovatno igrati sa njim i učiti od njega. Nadam se da će odlučiti da se vrati. To bi nas učinilo mnogo jačim timom.“
Kejn više nije onaj iz najboljih dana, ali je u prošloj sezoni ipak zabeležio 41 asistenciju i 57 poena na 67 mečeva za Detroit Red Vingse, i sa 37 godina još uvek je sposoban da pruža solidan hokej. S obzirom na to da Blek Houksi imaju 14,3 miliona dolara slobodnog prostora ispod plafona plata, sasvim mogu sebi da priušte da ponude Kejnu solidan ugovor.
Druge opcije za Kejna mogli bi da budu Bafalo Sejbrsi i Toronto Mejpl Lifs. Kejn je rodom iz zapadnog dela države Njujork, a takođe je provodio dosta vremena trenirajući u Torontu. Ali ako Lifs budu morali da oslobađaju budžet kako bi smestili Kejnovu platu u rasponu od 3 do 5 miliona dolara, Sejbrsi imaju 5,1 milion slobodnih sredstava. Tako da je ta opcija sasvim moguća.
Ipak, najromantičniji završetak Kejnove karijere bio bi povratak u Čikago. Uz ograničeno vreme na ledu, Kejn još uvek može da bude veoma efikasan kreator u napadu, i upravo njegovo lice mnogi povezuju sa Blek Houksima. U 1369 mečeva regularnog dela šampionata, Kejn je postigao 508 golova i sakupio 1400 poena. Takođe bi mogao da postane mentor Bedardu i drugim mladim igračima Čikaga.
Kejn ne mora nikome ništa da dokazuje, ali, kao i svi legendarni igrači, želi da ode pod svojim uslovima. A s obzirom na to da hokejaši NHL-a sada igraju i posle četrdesete, Kejn sasvim može da ostane u ligi još nekoliko godina.
Blek Houksima već dugo nedostaje ona dubina u napadu u drugom napadačkom redu koju Kejn može da obezbedi. I sve što će to koštati generalnog menadžera Čikaga Kajla Dejvidsona jeste slobodno mesto ispod plafona plata, neophodno za njegovo potpisivanje. Jastrebovi neće morati da daju nikakve druge aktive da bi dobili Kejna, i to je takođe značajan argument u prilog njegovom povratku u Grad vetrova.
Kejn, bez sumnje, želi da pređe u organizaciju koja ima realne šanse da osvoji Stenli kup u sledećoj sezoni. Blek Houksi još uvek ne spadaju u takve timove, pa će Kejn morati da donese tešku odluku — ili da pristane na manju platu zarad igranja za Sejbrse ili Mejpl Lifs, ili da odabere poznati komfor i veći ugovor koji može da mu ponudi Čikago.
Verovatno je najvažnije za Kejna da ima zapaženu ulogu u timu. A u Blek Houksima bi je dobio. Igrati sa takvim talentom generacije kao što je Kejn bilo bi ostvarenje sna za Bedarda, i obrnuto. Ako Kejn planira da završi karijeru u narednih nekoliko godina, onda bi odlazak kao igrač Blek Houksa bio fantastičan kraj za jednog od najvećih igrača i najvećih ikona u istoriji kluba.
Ni u jednom gradu ne cene Kejna kao u Čikagu, i sada ima priliku da napiše poslednja poglavlja svoje karijere u NHL-u u dresu Jastrebova. Vreme će pokazati da li će iskoristiti ovu šansu.
