Bajkoviti oproštaji u fudbalu su retkost.
Poraz Belgije od Španije rezultatom 1:2 u četvrtfinalu Svetskog prvenstva 2026. godine verovatno je bio poslednji izlazak na teren za četvoricu preostalih predstavnika „zlatne generacije“ „crvenih đavola“.
Tibo Kurtoa, Romelu Lukaku, Kevin de Brojne i Aksel Vitsel bili su oslonac nacionalnog tima još od Svetskog prvenstva 2014. godine u Brazilu, ali njihovu poslednju šansu da osvoje najvažniji fudbalski trofej uništila je greška jednog od njihovih naslednika.
Povređeni Kurtoa, zamenjen sredinom drugog poluvremena, mogao je samo da posmatra kako 24-godišnji Sene Lamens nije uspeo da zadrži loptu posle udarca u 88. minutu, a na odbijancu se prvi našao Mikel Merino.
„Lamens ne izgleda najbolje. Prošle godine u Mančester junajtedu nije grešio, ali ovde je potpuno drugačiji nivo pritiska“, izjavio je Stiven Vornok u emisiji Top Kladionice Radio 5 Live.
Vreme sledeće generacije će doći, ali ispraćaj stare garde ispao je tužan.
„Mogli su da imaju poslednji plotun – svi zaslužuju da doguraju daleko“
Sastav Belgijanaca koji su pobedili Alžir sa 2:1 u startnom meču grupne faze Svetskog prvenstva 2014. godine čitao se kao tim zvezda iz fantazi igre sastavljen od igrača na vrhuncu karijere.
Kurtoa, de Brojne, Vitsel i Lukaku izašli su u startnoj postavi, kao i Eden Azar, Musa Dembele i Vensan Kompani, dok su Dris Mertens i Maruan Felaini ušli sa klupe za rezerve.
Belgija je osvojila svoju grupu na prvom Svetskom prvenstvu za nju još od 2002. godine i stigla do četvrtfinala, nakon čega je otišla i korak dalje, došavši do polufinala 2018. godine i pobede u meču za treće mesto.
Ista grupa igrača stizala je do četvrtfinala Evra 2016. i Evra 2020, pre nego što je ispala u grupnoj fazi Svetskog prvenstva 2022. godine u Kataru.
Kritičari kažu da je tako talentovana generacija morala da postigne više, ali za zemlju sa manje od 12 miliona stanovnika, da li je međunarodni uspeh uopšte bio realan cilj?
„Da biste se nazvali zlatnom generacijom, morate osvojiti malo zlata i tek onda vas tako mogu zvati“, primetio je španski fudbalski novinar Giljem Balage.
„To je podiglo očekivanja u Belgiji i zanimljivo je da se ljudi osvrću na tu grupu igrača, jer su sa Lukakuom, de Brojneom, Tilemansom, Trosardom zapravo imali dobar period.
Bili su treći na Svetskom prvenstvu 2018. godine i to je, čini se, zaboravljeno posle rada Roberta Martineza. Nisam siguran da je moglo više da se traži.
U kontekstu drugih reprezentacija, poput Engleske sa njenim zlatnim dobom, Italije sa ogromnim iskustvom koja je uspela da osvoji veličanstveno Evro, kao i Španije koja je u naletu, tražiti od Belgije pobedu je možda previše.“
Pored ovih proslavljenih imena, Leandro Trosard (31 godina), Brendon Mehele (33), Timoti Kastanj (33), Hans Vanaken (33) i Toma Menije (34) najverovatnije su odigrali svoje poslednje minute na Svetskom prvenstvu.
„Razočaran sam zbog onih koji se možda više neće vratiti u nacionalni tim“, rekao je posle meča glavni trener Rudi Garsija. „Preuzeo sam ekipu koju sam želeo da odvedem što dalje. Moji veterani, koji možda odlaze, mogli su da dobiju svoj poslednji plotun.
Šteta, jer mislim da svi zaslužuju da doguraju daleko na ovom Svetskom prvenstvu.“
„Naši mladi igrači će izvući pouku iz ovoga“
„Mislim da za nas nastupa nova era“, rekao je Kurtoa pre nego što je Belgija razbila suorganizatora turnira SAD rezultatom 4:1 u osmini finala.
„Tačno je da imamo nekoliko igrača iz zlatne ere, ali Svetsko prvenstvo u Kataru nije proteklo najbolje po nas.
Sada imamo drugačiju generaciju sa mladim, novim ljudima, spremnim da čine velike stvari i ispisuju stranice istorije Belgije.“
Predstavnici te nove generacije – 13 članova sastava starosti 25 godina i mlađih – definitivno su dali razlog za optimizam u pogledu budućnosti.
Napadač Šarl de Ketelare nije bio efikasan strelac u Seriji A prošle sezone – postigao je samo tri gola na 31 meču – ali je na Svetskom prvenstvu tri puta zatresao mrežu i završio turnir kao najbolji strelac Belgije.
Ovaj 25-godišnji igrač je takođe upisao jednu asistenciju i dobro je stvarao prostor za utrčavanje krila u kazneni prostor.
Kapiten Juri Tilemans, 29 godina, postigao je i izjednačujući i pobedonosni gol u impresivnom preokretu protiv Senegala u šesnaestini finala, dok je 24-godišnji Amadu Onana iz Aston Vile igrao dobro sve dok nije doživeo rupturu prednjeg ukrštenog ligamenta u meču protiv SAD.
Sa svoje 24 godine, Žeremi Doku je elitni talenat, iako nije uspeo da ponovi formu koju je pronašao u Mančester sitiju prošle sezone.
„Mlađi članovi sastava će izvući pouku iz ovoga“, rekao je Garsija. „Možemo biti ponosni na svoj nastup na Svetskom prvenstvu. Učimo kroz poraze. Ne mislim da imamo čega da se stidimo. Osećam da smo uspeli da pružimo otpor Špancima. Izgubili smo golmana, izgubili smo kapitena.
Morali smo da zamenimo Kevina de Brojnea, a to nije bilo u planu igre. Previše toga je pošlo naopako i slagalica se nije sklopila.
Ništa ne može da se servira na tacni, a mi smo to, nažalost, uradili nekoliko puta.“
