Benson iz Sejbursa toliko iritira da ga trener ne želi

BAFO — Igrač koji opisuje svoj stil kao „iritantan" i „uporan", izašao je u sredu uveče novinarima sa crvenkastom kvržicom veličine četvrtine ispod levog oka. Nije poznato kako je tačno Zak Benson dobio tu oznaku ili kada se to desilo. Kada igrate u stilu Bensona, takva modrica može nastati na mnogo načina: od visoko podignute palice, udarca pesnicom ili čak onog istog „bejzbolskog" udarca palicom koji je dobio u prvom krugu plej-ofa.

U svakom slučaju, 20-godišnji napadač nosio je tu modricu kao znak odlikovanja nakon pobede Bufalo Sajerza nad Montreal Kanadijensima rezultatom 4:2 u prvoj utakmici polufinala Istočne konferencije plej-ofa. Ovo je bilo vidljivo dokaz da je levi krilo „Sajerza", koje je drugo u plej-ofu po broju minuta kazni (28 minuta), uspelo da izvede protivnike iz sebe. Međutim, uprkos dve postignute šajbe i pet asistencija u sedam utakmica, upravo sekundarna ofanziva koju obezbeđuju Benson i njegovo zveždo — Džoš Norris i Džoš Doan — postala je posebno neprijatna vest za odbranu „Montreala".

„Jednostavno je teško igrati protiv nas", — istakao je Benson, objašnjavajući efikasnost svog zvežda. — „Mislim da smo sva trojica uporni igrači koji se bore za šajbu na celom ledu, zato je protiv nas tako iritantno igrati".

U plej-ofu hokeja upravo „iritacija" protivnika često je važnija od čistog majstorstva. Pre dve godine je baš taj pristup pomogao Metjuu Tkakuču i „Floridi" da osvoje Kupu Stenli. Prošle godine je Sem Benet postao još „iritantniji" kada je osvojio Trofej Kona Smita. Benson, čiju igru modeluje na osnovu stila Brendona Hagela iz „Tampe" (koji, zauzvrat, oponaša još „zlostavnijeg" Breda Maršanda), u ovom plej-ofu je nadmašio sve po stepenu svog „iritiranja".

Problemi ofanzive „Montreala"

Osmi dan plej-ofa pokazao je da je ofanzivna linija „Kanadijenza" u sastavu Kola Kofilda, Nika Suzija i Juraja Slafkovskog imala ozbiljne probleme. Za osam utakmica su postigli samo jednu šajbu u jednakom sastavu i osvojili samo jedan bod u tom statusu. Kofild, jedan od najtalentovanijih mladih igrača lige, deluje zbunjeno, a štampa „Montreala" se pita zašto je njegova efikasnost tako pala.

U prvom krugu protiv „Bostona" Benson je postigao dve šajbe i dao jednu asistenciju u šest utakmica. To su dodali četiri mala kazna i dva diskvalifikujuća incidenta, uključujući incident sa podnožkom odbrambenom igraču „Bruinsa" Čarliju Mekaveju, što je dovelo do toga da Mekavej odgovori, zamahujući palicom u pravcu Bensona.

„Da sam bio na drugoj strani, ne bih želeo da treniram protiv njega", — rekao je glavni trener „Sajerza" Lindzi Raf.

Taktika i realizacija

U prvoj utakmici protiv „Montreala" Benson je nastavio svoju „iritantnu" taktiku. Bio je srušen u prvoj smeni, što je dovelo do početka napada. Nekoliko minuta kasnije je završio pas Doana ispred gola, izbacivši „Sajerze" u prednost rezultatom 1:0.

„Bila je to dobra izlazna akcija iz zone", — komentarisao je Benson. — „Sve je počelo od pobede u odbrani od strane Norisa, a zatim je Ouen Pauer doneo pametnu odluku da krene duž ivice. Očigledno je Len Hatson kliznuo, video sam kako pada, uzeo šajbu i pokušao da napravi najbolji pas".

Manje od 10 minuta kasnije Benson je ponovio sličan potez, pronašavši Rajana Makluda ispred gola na većini, što je omogućilo „Sajerzima" da povećaju prednost na 2:0. U plej-ofu Benson deli prvo mesto u ligi po broju izbačenih protivnika (devet minuta kazni), zajedno sa Sidnijem Krosbijem.

„Mislim da su njegovi napori bili neverovatni", — izjavio je Raf. — „Znam da je napravio odličan pas za prvu šajbu, ali je takođe inicirao prvu priliku za većinu. Imao je odličnu seriju. Kada gledate prvi krug plej-ofa, bio je veoma dobar. Ovu seriju je započeo odlično. Njegovo zveždo je odigralo odličnu večer. Njegovi napori u mnogim incidentima su odigrali ključnu ulogu".

Uistinu, nazovite ih pacovima, štetnim organizmima ili jednostavno „iritantnima" — upravo igrači koji se ne boje da dobiju modricu ili šajbu, imaju najveći uticaj na ishod utakmica. U licu Zaka Bensona „Bufalo" je dobilo hokejaša kojeg protivnici jednostavno ne mogu da podnesu. Srećom za navijače „Sajerza", ne moraju da navijaju protiv njega.

„Ovo je jedan od najboljih hokejaških gradova na svetu, očigledno", — rekao je Benson. — „Sada je ovde takva električna atmosfera, tako je zabavno igrati pred našim navijačima svake noći. To je reč koju bih koristio: to je neverovatno".