„Brine me": Makdeivid i Drajzajtl o sezoni Edmontona
Edmonton Ojleri proživljavaju jednu od najtežih sezona u svojoj novijoj istoriji. Nakon dva uzastopna finala Kupa Stenlija, tim koji je smatran apsolutnim favoritom predstojećeg plej-ofa, eliminisan je u prvom krugu, izgubivši od Anaheim Daksa u šest utakmica. Ovaj poraz bio je pravi šok za navijače i rukovodstvo kluba, jer su se „Ojleri" očekivalo da lako prođu protivnika, čiji je sastav imao znatno mlađe jezgro. Gorkost neuspeha dodatno je pojačana činjenicom da su u poslednje dve godine ostvarili neverovatne uspehe, ali su ovog puta bili nespremni za konkurenciju sa mlađim i energičnijim protivnikom.
Prošle subote, igrači su održali tradicionalne oproštajne intervjue sa štampom u Edmontonu. Zvezde tima — Leon Drajzajtl i Konor Mekdejd — dali su iskrene, ponekad oštre ocene svoje igre i raspoloženja u kolektivu. Priznali su da se atmosfera u svlačionici promenila i da tim nije uspeo da ponovi svoje prošle dostignuća. Oštrina sezone ogleda se ne samo u eliminaciji iz plej-ofa, već i u tome kako su protekle prethodne dve godine za „Ojlere", kao i u činjenici da ih je pobedila ekipa sa mlađim sastavom, uprkos tome što su bili favoriti ove serije.
Gubitak vatre i samokritika lidera
Leon Drajzajtl, koji i dalje vodi listu najboljih strelaca plej-ofa sa 10 poena u 6 utakmica, bio je direktno pitao da li su igrači i rukovodstvo smatrali susret sa „Daksom" samorazumljivim. Nemački centar je odgovorio iskreno, priznajući da u svlačionici nikada nema sigurnosti u „lakom prolazu", ali je priznao gubitak motivacije.
„Mogu vam reći iznutra naše svlačionice: ne ulazimo u utakmice ili serije sa mislju: 'o, ovo će biti laka šetnja', to ne misli nijedan sportista. Ali mislim da smo možda malo izgubili onu vatru koju smo imali u poslednje dve godine. Ne znam da li treba govoriti da smo sve preuzeli na sebe, ali znam da smo u mnogim aspektima napravili korak nazad».
Kada je Drajzajtl pitao da li ga brine moguća regresija tima nakon dva uzastopna finala, njegov odgovor bio je jasan. „Brinem se jer se krećemo u pogrešnom smeru. Napravili smo veliki korak nazad i moramo se sabrati i ponovo krenuti u pravom smeru».
Mekdejd naziva tim „srednjim"
Kapiten Konor Mekdejd je u potpunosti podržao mišljenje svog saigrača. „Osećam isto", rekao je novinarima. „Slažem se sa Leonom: organizacija je kao celina napravila korak nazad. Sve počinje od mene, sve počinje od Leona. Svi možemo postati bolji, svima nam je potrebno da postanemo bolji».
Pitanje o budućnosti zvezdanog dueta postalo je posebno akutno. Mekdejd je nedavno produžio ugovor na dve godine, a njegovo važenje ističe nakon sezone 2027–2028. Njegova izjava da je tim izgledao „srednje" (average) zvučala je kao presuda trenutnom sastavu. „Želim da pobedim i želim da pobedim ovde, u Edmontonu, to je moj fokus", naglasio je kapiten.
„Potpisan je još na dve godine, i Bog zna kako će se sve dalje odvijati, ali sada imamo dve godine. Moramo postati znatno bolji».
Put ka ispravljanju situacije
Poraz od „Anahejma" bio je povod za duboku analizu. U poslednjim godinama je „Edmonton" bio mašina za osvajanje trofeja, ali ove sezone nisu izgledali kao favoriti u trci za kup. Umesto dominacije, pokazali su prosečnu igru, što je za tim sa takvim talentom neprihvatljivo. Sada pred rukovodstvom i igračima stoji najteži zadatak. Potrebno je ne samo ispraviti taktičke propuste, već i vratiti onu „vatrenu" motivaciju koja ih je dovodila do finala.
Ako tim ne počne da se kreće nagore odmah, pitanja o tome da li treba nastaviti put sa trenutnim sastavom postaće samo oštrija. Dve godine ugovora Mekdejda — to je vreme kada „Ojleri" moraju dokazati da su i dalje elita, a ne samo srednji tim. Navijači i eksperti pratiće svaki korak kluba u letnjem međusezonskom periodu. Da li će doći do rekonstrukcije sastava? Da li će se promeniti trenerski štab? Ili je problem isključivo u mentalitetu? Odgovori na ova pitanja postaće poznati već u najbliže vreme, ali jedno je jasno: put ka obnovi veličine počeće tek nakon iskrenog priznanja problema.
