Česta smena trenera — prepreka na putu „Edmontona“ ka Stenli kupu?
NHL menja glavne trenere češće nego bilo koja druga vodeća profesionalna sportska liga: prosečan staž trenera iznosi svega 2,3 godine. Od ulaska u ligu u sezoni 1979–80, „Edmonton Ojlersi“ su angažovali 18 glavnih trenera. Tim se maksimalno približio Stenli kupu od poslednjeg šampionata 1990. godine, ali nikako nije uspeo da ga osvoji.
Tokom tog puta, trenerske promene su obezbeđivale neophodne korekcije, stabilizovale igrače i pomagale da se maksimalno iskoristi talenat u sastavu. Sledeći kormilar će biti 19. specijalista kog je klub angažovao, međutim za organizaciju će to biti već 21. smena trenera — zbog toga što se Glen Sater tri puta vraćao na klupu. Od tih 21 perioda, 10 je trajalo godinu dana ili kraće. Da li je strategija smene trenera išla u prilog „Ojlersima“ nakon poslednje pobede u Stenli kupu?
Ron Lou (1995–1999)
Nakon dinastičnih 1980-ih, „Ojlersi“ su bili prinuđeni da uče kako da se takmiče sa manje zvezdane snage i skromnim budžetom. Ron Lou je usvojio pristup zasnovan na timskom identitetu i izgradio u organizaciji kulturu „nikad ne odustaj“. Dvostruki osvajač Stenli kupa kao asistent u „Edmontonu“, Lou je tri puta odveo tim u plej-of. Najviše ga pamte po senzacionalnim pobedama autsajdera u prvoj rundi nad „Dalas Starsima“ 1997. i „Kolorado Avalanšom“ 1998. godine.
Kevin Lou (1999–2000)
Iako je Kevin Lou bio trener samo jednu sezonu, pretvorio je raspuštenu svlačionicu u disciplinovanu sredinu sa visokom odgovornošću. Njegov odlazak sa klupe nije bio otkaz; 2000. godine je unapređen u generalnog menadžera. U svojoj jedinoj sezoni u ulozi glavnog trenera, Lou je doveo „Ojlerse“ do 88 poena — najvišeg pokazatelja tima od šampionske sezone 1990. godine. Takođe je postavio čvrst temelj za asistenta Krega Maktaviša, koji je kasnije preuzeo tim.
Kreg Maktaviš (2000–2009)
Poslednji igrač NHL-a koji je nastupao bez kacige, Kreg Maktaviš je na mesto trenera doneo bogato iskustvo. Za osam sezona na čelu „Ojlersa“ ostvario je 301 pobedu i odveo „Edmonton“ do sedme utakmice finala Stenli kupa 2006. godine. Maktaviš je od „Ojlersa“ napravio odgovoran tim u odbrani, posebno u eri pre platnog limita od 2000. do 2004. godine. Njegov sistem sa naglaskom na odbranu pomogao je „Edmontonu“ da zabeleži dve sezone zaredom sa 90 poena i izbori plej-of 2001. i 2003. godine. Međutim, nakon čarobnog plej-ofa 2006. godine, „Ojlersi“ nisu ušli u postsezonu naredne tri sezone. Maktaviš je razrešen dužnosti u aprilu 2009. godine, a 2024. je uveden u Kuću slavnih „Edmonton Ojlersa“.
Pet Kvin i Tom Reni (2009–2012)
Kada su „Ojlersi“ ulazili u eru Tejlora Hola i Džordana Eberlea, Pet Kvin i Tom Reni su se fokusirali na usađivanje fundamentalnih navika NHL igre mladom jezgru. Kvin je uneo veteransko liderstvo i stabilnost u svlačionicu u periodu poznatom kao „Decenija tame“. Uprkos teškoj sezoni, završenoj rezultatom 27-47-8 i poslednjim mestom u sezoni 2009–10, Kvin je pomogao da se izgrade odgovornost i struktura u organizaciji koja se ponovo gradi. Taj plasman je na kraju omogućio „Edmontonu“ da izabere Tejlora Hola pod prvim brojem na NHL draftu 2010. godine. Potom je Reni preuzeo mesto glavnog trenera, koncentrišući se na razvoj Hola, Eberlea i Rajana Njudženta-Hopkinsa i nastavljajući da gradi temelj budućeg jezgra franšize.
Tod Maklelan (2015–2018)
Tod Maklelan je angažovan kada su „Ojlersi“ započeli tranziciju nazad ka borbi za Stenli kup. U sezoni 2016–17, „Edmonton“ je poboljšao pokazatelje za 33 poena, završivši sa 103 boda i upisavši prvu sezonu sa 100 poena od 1980-ih godina. Oštar uspon doneo je Maklelanu priznanje kao finalisti nagrade „Džek Adams“. Takođe je prekinuo 10-godišnju sušu organizacije bez plej-ofa, odvevši „Ojlerse“ u postsezonu 2017. godine. Pred Maklelanom je bio zadatak da razvija generacijski talenat Konora Makdejvida, i pomogao je superzvezdi da osvoji svoj prvi „Art Ros Trofi“ i „Hart Trofi“ u kampanji 2016–17. Takođe je doveo u organizaciju budućeg glavnog trenera Džeja Vudkrofta kao asistenta.
Ken Hičkok i Dejv Tipet (2018–2022)
Tokom svog kratkog prelaznog perioda, Ken Hičkok je ponovo stavio akcenat na odgovornost u odbrani. Stalno je naglašavao da „Ojlersi“ ne mogu prosto da „nadbace“ sopstvene greške i da im je potrebna celovita igra na obe polovine terena. Poznat kao stabilizujuća figura, Hičkok je implementirao strukturirani odbrambeni sistem. Pod njim je Leon Drajzajtl ostvario svoju prvu sezonu sa 50 golova i 105 poena. Dejv Tipet je postao prvi glavni trener kog je angažovao generalni menadžer Ken Holand, potpisavši trogodišnji ugovor od 2019. do 2022. godine. Njegove timove je odlikovala briljantna igra specijalnih postava, i pod njegovim vođstvom „Ojlersi“ su pokazali realizaciju igrača više od 29,5 odsto — najviši procenat konverzije u modernoj eri NHL-a.
Džej Vudkroft (2022–2023)
Vudkroft je brzo pretvorio „Edmonton“ iz krhkog plej-of tima u legitimnog pretendenta Zapadne konferencije. Sa rezultatom 79-41-13 organizovao je trenutni uspon, u kom su „Ojlersi“ završili drugi u Pacifičkoj diviziji. Takođe je odveo „Edmonton“ u finale Zapadne konferencije prvi put od 2006. godine. Pod Vudkroftom je igrač više „Ojlersa“ dostigla istorijske visine, postavivši NHL rekord sa pokazateljem od 32,4 odsto. Njegovo poznavanje sistema razvoja organizacije pokazalo se dragocenim, posebno u otključavanju potencijala Evana Bušara i stvaranju sastava prepunog napadačkog oružja, sposobnog da stvara košmarne nesrazmere za protivnike.
Kris Knoblauh (2023–2026)
Preuzevši još jedan tim „Ojlersa“ u krizi, Kris Knoblauh je postao prvi trener u više od 55 godina koji je uspeo da odvede svoj tim u finale Stenli kupa u svakoj od prve dve sezone na čelu. Za 233 utakmice regularne sezone, njegov rezultat 135-77-21 spada u red najviših procenata pobeda za trenera u prvih 150 utakmica u istoriji NHL-a. Nasledivši tim koji je posrnuo na šokantnom startu 3-9-1, Knoblauh je doveo „Edmonton“ do izvanrednog rezultata 46-18-5 u ostatku sezone — najboljeg pokazatelja u NHL-u u tom periodu. Njegovo smireno držanje i prethodno iskustvo u radu sa Makdejvidom u juniorskom hokeju pomogli su da se maksimalno iskoriste talenti zvezdanih igrača „Edmontona“, uz očuvanje staložene atmosfere u svlačionici. U njegovoj prvoj sezoni, „Ojlersi“ su upisali nekoliko pobedničkih serija od osam i više utakmica, uključujući klupski rekord od 16 pobeda zaredom — ta serija se zaustavila na samo jednoj pobedi od NHL rekorda.
