Četiri najbolje reprezentacije svetske FIFA rang-liste prvi put su se plasirale u polufinale Svetskog prvenstva.
Proboju Španije (1), Argentine (2), Francuske (3) i Engleske (4) doprinela je izmena koju je FIFA uvela za Svetsko prvenstvo 2026. godine.
One su raspoređene u različite kvadrante žreba, tako da nisu mogle da se sastanu pre polufinala.
Da bi se to ostvarilo, svaka od njih je morala da osvoji svoju grupu – što su one i učinile.
Razdvajanje prilikom žreba značilo je da Španija nije mogla da se sastane sa Argentinom pre finala.
Pored toga, Engleska i Francuska su razvedene na suprotne strane plej-ofa i, u slučaju da sve ekipe prođu dalje, išle bi putem ka susretu sa Španijom ili Argentinom u polufinalu.
FIFA je ovaj potez okarakterisala kao obezbeđivanje „konkurentske ravnoteže“ kroz stvaranje „dva odvojena puta do polufinala“.
I sada polufinala izgledaju ovako: Francuska – Španija u utorak i Engleska – Argentina u sredu.
Sličan pristup se primenjuje na Vimbldonu i u novom formatu Lige šampiona, gde se nosioci razvode po parovima.
FIFA rang-lista uvedena je 1994. godine, ali nije korišćena na turniru te godine.
Belgija (2022), Nemačka (2018), Španija (2014), Italija (2010) i Francuska (2002) bile su u top 4 rang-liste i nisu prošle grupu.
Na ostalim svetskim prvenstvima od 1998. godine, sve ekipe iz top 4 rang-liste nisu stizale do polufinala.
Analiza – FIFA je delovala transparentno
Kada su čelnici FIFA menjali proceduru žreba za ovo Svetsko prvenstvo, učinili su to uz potpunu transparentnost.
Upravno telo svetskog fudbala saopštilo je da je želelo da garantuje da četiri najbolje rangirane reprezentacije ne mogu da se sastanu u ranijim fazama plej-ofa, čime bi se potencijalno spektakularni mečevi sačuvali za kasniji deo turnira.
Ranije to nije bio problem.
Na Svetskom prvenstvu sa 32 ekipe, pobednici grupa nisu mogli da se sastanu u osmini finala.
Da biste pronašli susret dve ekipe iz top 4 svetske rang-liste pre polufinala, morate se vratiti u 2010. godinu, kada je Holandija pobedila Brazil sa 2:1 u četvrtfinalu.
Svetsko prvenstvo sa 48 ekipa i dodatnom rundom plej-ofa učinilo je rane susrete pobednika grupa ne samo mogućim, već gotovo neizbežnim.
To se dogodilo u tri meča osmine finala ovog leta: SAD su igrale sa Belgijom, Engleska sa Meksikom, a Švajcarska sa Kolumbijom.
Zbog toga je FIFA smatrala neophodnim da izvrši korekciju usled proširenog formata za 2026. godinu.
FIFA je želela da izbegne da se jedan od takvih mečeva pretvori u glamurozni okršaj i, posledično, u zagarantovani gubitak ekipe iz top 4.
Isti sistem rang-liste korišćen je prošle godine na Svetskom klupskom prvenstvu, mada je tamo do polufinala stigao samo jedan od četiri prva nosioca (Real Madrid).
Ovog puta sve je funkcionisalo onako kako je FIFA i zamislila.
