Ako ste navijač, igrač, član menadžmenta ili vlasnik Ottawe Senators, ovo nije bilo najprijatnije proleće i leto.
U plej-ofu za Stenli kup, Senatorsi su bili razbijeni od strane kasnijih šampiona – Karoline Hurricanes. Nedugo zatim, kapiten Ottave, Brejdi Tkakuk, je povukao čuvarski padobran iz organizacije Sens, osiguravši sebi izlazak iz Ottave putem razmene za Floridu Panthers.
Međutim, barem jedan igrač Senatorsa – odbrambeni igrač Džordan Spens – veruje da će Senatorsi biti bolji naredne sezone bez Tkakuka u svom timu.
„Zaista verujemo da imamo dobar tim kada igramo našu igru i igramo u skladu sa našim identitetom“, rekao je Spens u podkastu Coming In Hot u utorak. „Kada ode igrač poput (Tkakuka), to boli. Možda postoje drugi razlozi zašto je želeo da ode, ali postoje i drugi razlozi (kao što je) možda nemanje poverenja koje svi mi imamo kao tim.“
Bilo da su Senatorsi ljuti ili uznemireni zbog odlaska Tkakuka, postoji mnogo razloga da se veruje da će to biti tačka okupljanja. Sensi ne bi trebalo samo da zaborave na Tkakuka. Njegovo bekstvo treba da bude tačka okupljanja koja će emocionalno nabiti igrače Senatorsa. I postoji nedavna istorija timova koji su dobro igrali odmah nakon rastanka sa svojim kapitenom i/ili zvezdom.
Na primer, Njujork Ajlandersi su uživali u mnogo uspeha nakon što je zvezda centra i kapiten Džon Taveres otišao za Toronto Mejplifs u 2018. godini. Nakon što nisu uspeli da se kvalifikuju za plej-of u poslednje dve sezone Taveresa na Long Ajlandu, Ajlandersi nisu samo izašli u plej-of u naredne tri sezone, već su napredovali dalje od prvog kruga svaki put, čak su stigli do trećeg kruga u 2020. i 2021. godini. Taveres je definitivno nedostajao u nekim pogledima, ali igrači Ajlandersa su se okupili oko jedni drugih. Iako nisu osvojili Kup u post-Taveresovoj eri, njegov odlazak nije bio najgori scenario koji su neki prvobitno mislili da će se ostvariti.
U međuvremenu, iako je bivši kapiten Boston Bruins, Brad Maršand, razmenjen za Pantere samo u poslednjoj godini svog ugovora i nije zaista izdao tim, Boston je poboljšao svoj rezultat za 24 boda u prošloj sezoni, u svojoj prvoj punoj sezoni bez Maršanda. Dakle, sasvim je moguće da će odlazak Tkakuka iz Ottave dovesti do snažnog plej-of napora u sezoni 2026-27.
Sada, nije uvek tačno da će odlazak kapetana i/ili zvezde tima biti pozitivna stvar za franšizu. Kalgari Flejmsi su napravili jasan korak unazad nakon što su razmenili Metju Tkakuka za Pantere u 2022. godini. A Mejplifs su napravili korak unazad prošle sezone – njihova prva godina bez zvezde desnog krilnog igrača Miča Marnera.
Ali emocionalno govoreći, na osnovu Spensovog intervjua u podkastu, definitivno može postojati emocionalni iskorak za Sens na početku njihove post-Tkakukove ere.
„Kada se sve svede na to, mislim da će nas to učiniti boljim“, rekao je Spens o odlasku Tkakuka. „To je veliki gubitak, ali, znate, moramo da nastavimo dalje, i još uvek imamo odličan tim, i veoma smo uzbuđeni za ono što sledi.“
Čak je i trener Senatorsa Trevis Grin rekao da je bio malo iznenađen i ljut na Tkakukov zahtev kada je govorio sa 100% Hockey With Millard & Shannon ranije ove nedelje. Ali rekao je da nastavlja dalje.
„Izgubili smo dobrog igrača“, rekao je Grin. „Dobili smo par dobrih igrača. Očigledno, veoma dobrog mladog igrača u (Vilijamu) Eklundu. I imam mnogo vere u našu grupu. Još uvek mislim da se poboljšavamo.“
Sigurno, Spens je delovao samouvereno da će ova promena biti za bolje u kanadskoj prestonici. I dok Spens može da se fokusira samo na optiku situacije, njegove reči treba da budu ohrabrujuće za navijače Senatorsa koji očajnički trebaju nešto u šta da veruju ulazeći u kamp za treniranje.
