Dejl Ernhart mlađi brine za svog prijatelja i dugogodišnjeg partnera Džoša Berija, koji prolazi kroz neuspešnu sezonu u NASCAR Cup Series i, kako se čini, nema održive perspektive nakon skorog odlaska iz Wood Brothers Racing.
U poslednjoj trci Beri je imao udes dok se borio sa Kristoferom Belom za 25. mesto, ali samo zato što je ovom drugom stradalo kvačilo. Beri je jadikovao zbog svih onih okolnosti nevidljivih spoljnom oku, zbog kojih je tek 33. u generalnom plasmanu.
Prošlog meseca Wood Brothers Racing su objavili da opcija za Berija za sezonu 2027. neće biti produžena — zameniće ga aktuelni šampion O’Reilly Series Džesi Lav, uprkos Berijevoj pobedi u Las Vegasu godinu dana ranije.
„Da, čoveče, to je užasno“, rekao je Ernhart u svom podkastu Dale Jr. Download. „Džoš je takođe vozio sasvim dobro. Popeo se do otprilike 13. mesta. Samo što će svima biti briga da su oni zapravo vozili prilično dobro. To ćeš jednostavno videti. Videće samo statistiku.“
Upravo je Ernhart zaslužan za otkrivanje Berija. Sprijateljili su se na platformi iRacing, dok se Beri trkao u automobilima klase Legend i četvorocilindričnim vozilima na Nashville Fairgrounds Speedway. Ernhart je angažovao Berija da vozi njegove Late Model Stocks automobile i skoro deceniju su zajedno nizali velike uspehe.
Zajedno su osvajali šampionate na stazama u Hikoriju i na Motor Mile, kao i titule u CARS Tour i NASCAR Weekly Series. Na kraju je Ernhart uspeo da mu finansira sezonu u O’Reilly Series, gde je Beri postao kandidat za titulu, a zatim i konkurent u Cup Series sa timovima Stewart-Haas Racing i Wood Brothers.
„Doveli smo ga u trke. Trkao se sa nama 10 godina“, nastavio je Ernhart. „Osvojili smo stotine trka, šampionate na stazama, nacionalne šampionate. Pobeđivali smo u trkama O’Reilly. I učinili smo sve što smo mogli da mu damo sve što smo mogli. A onda mu se ukazala prilika da nastupa u Haasu, prateći Kevina Harvika u bolidu broj 4 nakon završetka Harvikove karijere. Bilo je to veliko saopštenje. Bilo je veoma dirljivo. Bilo je sjajno.“
„I na kraju on osvaja svoju prvu trku za Wood Brothers. Čuo sam da su u Penskeu imali veoma visoko mišljenje o Džošu. Blejni i svi momci su govorili da je odličan timski kolega i veliko pojačanje za ekipu. Imali su zaista solidnu prvu godinu. Pobeđuje u trci u Vegasu, kvalifikuje se, prilično dobro nastupa na najrazličitijim stazama. I činilo se da stvari idu uzlaznom putanjom. I ne znam, jednostavno ne razumem šta se desilo.“
„Zaista ne znam šta se dogodilo. Ne gnjavim Džoša previše sa tim, ne uznemiravam ga. Imam veoma visoko mišljenje o Wood Brothers, veoma visoko. Obožavam Leonarda i njihovu porodicu.“
Beri ne raspolaže velikim ličnim finansijama i potrebno mu je da ga neko angažuje na osnovu zasluga kao pobednika trka Cup Series. Ernhart jednostavno ne zna gde će se u sadašnjem pejzažu nacionalnih tura naći takvo mesto.
„Ne znam šta se desilo, ali to je tužno, jer ne znam kuda će sve ovo odvesti Džoša“, rekao je Ernhart. „Ne znam, a sadašnji pejzaž je sranje za momke poput njega.“
„Čak i ne znam kakve mogućnosti uopšte postoje. Uzmite bilo koju seriju — Truck, O’Reilly ili Cup. Gde postoji automobil ili kamion koji traže vozača? Ne znam. Jednostavno sada nije pravo vreme.“
