Dover ostaje Dover pred All-Star NASCAR

Nesrećno, uprkos svim unetim promenama, za vozače NASCAR Cup serije Dover ostaje Dover. Ovih vikenda na legendarnoj stazi „The Monster Mile" održaće se prva trka sezone u kojoj će biti primenjena nova pravila za kratke staze i povećana snaga motora u kombinaciji sa šasijom NextGen. Takođe, NASCAR i Speedway Motorsports naneli su tanki sloj smole na celu površinu asfalta kako bi proširili radne trkaće trake i učinili stazu pogodnijom za borbu u više linija.

Uprkos ovim novitetima, situacija na stazi se ne čini bitno promenjenom u odnosu na prošlu godinu. Čejs Eliot je istakao da nije primetio značajne razlike u pogledu tehničkih propisa, iako je priznao da promene u snazi imaju svoje prednosti za ovaj tip staze.

„Za mene je to i dalje isti Dover", rekao je Eliot. „Mislim da je dodatna snaga dobra za mesta gde ne samo da skidate nogu sa gasa, već se vraćate na punu snagu. Ovde je potrebno mnogo više rada sa gasnom kvačilom nego na drugim stazama u celini. Taj deo je veoma zanimljiv i mislim da prisustvo veće snage doprinosi tome, tako da je sve samo dobro».

Kristofer Bel je istakao da je podloga brže nakupila gumenu prašinu i proširila se zahvaljujući smoli. To nije loša vest, ali fundamentalno nije promenila trkački proizvod, zadržavši uobičajenu dinamiku za učesnike.

„Za mene je to delovalo kao sasvim običan Dover", rekao je Bel. „Tokom prakse kamiona guma se ležila, možda malo brže nego obično, ali za mene se to nije osećalo drugačije».

Brad Keselovski je izjavio da mu se sviđa Dover i takođe nije osetio da se mnogo toga promenilo, što, inače, nije nešto loše. Istakao je da kombinacija veće snage i manje pritisne sile stvara zanimljive uslove za borbu.

„Ne mogu reći da vidim ogromnu razliku", rekao je Keselovski. „Očigledno, sada imamo malo više snage i manje pritisne sile. Mislim da je smola verovatno veoma dobra i nadam se da će pomoći da se poboljšaju trke. Sve ukazuje na to da će ovo biti dobro avantura. Vidimo».

Kejl Larson je visoko ocenio činjenicu da su druga i treća linija postale dostupne mnogo brže, što je omogućilo vozačima da se bolje pripreme za trku i testiraju podešavanja automobila u uslovima bliskim trkaćim.

„Mislim da je to definitivno pomoglo. Na početku je bilo crno i klizavo, kako se kaže", rekao je Larson o petnjoj praksi. „Guma se na stazu ležila veoma brzo. Nisam siguran šta će drugi reći, ali to se osećalo kao trkaći uslovi, što je bilo odlično. Mislim da je to stvorilo veoma dobre uslove za praksu, jer se često, kada dođete ovde, samo izvlačite sve što možete iz automobila i ništa ne učite. Uradite prvi krug i shvatite da vaš automobil nije tako dobar. Zato sam osećao da su ovo bili odlični uslovi za učenje, posebno kada ove vikende bude toplije i staza postane još klizavija».

Format All-Star trke

Uloga široke staze u nedelju uslovljena je formatom trke All-Star Race, u kojoj će se nakon prvog segmenta polje invertovati. Startna rešetka će se određivati po prosečnom rezultatu na finišu u prva dva segmenta. Upravo taj prosečni rezultat će odrediti koji će od 10 vozača, koji još nisu ušli u glavni start, biti eliminisani pre finalne etape na 200 krugova. Ovaj jedinstveni format dodaje element nepredvidivosti i tera timove da preispituju svoje strategije na svakom koraku.

Tej Gibbs je rekao da je „i dalje Dover" i nazvao stazu „predivnom", ali je takođe zatražio povećanje snage na 900 konjskih snaga umesto trenutnih 750, koje su povećane sa 670 prošle godine. Po njegovom mišljenju, trenutna snaga nije dovoljna za stvaranje maksimalnog spektakla na takvoj stazi.

Slično mišljenje izneo je i Rajan Blejni, koji je takođe primetio pozitivan uticaj novih uslova na tok prakse.

„Mislim da je to definitivno pomoglo danas", rekao je Blejni nakon prakse. „Staza je postala prilično prekrivena gumom, skoro crna. Kamioni su je jako pripremili. Mi smo mnogo vozili. Zanimljivo mi je kuda će se to nastaviti... Trenutno to izgleda pozitivno».

Kejl Buš, pobednik trke Truck serije u petak, takođe je izvestio o odsustvu fundamentalnih promena u karakteru trka, ističući samo poboljšanje uslova za raspodelu gume.

„Ne baš", rekao je Buš. „Činilo mi se da je gumi od kamiona bilo lakše da se leži. Kamioni su, u suštini, rasporedili gumu na otprilike dve linije, a vozači Cup serije su na praksi dodali treću liniju. Osećao sam da je to bilo malo brže nego što smo ranije videli ovde, i možda je duža praksa takođe malo pomogla. Ali, osim toga, u pogledu stepena prijanjanja, možete osetiti malu razliku između linija, ali to je samo pitanje toga gde vaš automobil radi najbolje».

Uprkos tehničkim novitetima, glavna intrigost ostaje oko formata All-Star trke. Vozači ističu da se guma brže leži, što omogućava stvaranje šireg trkaćeg toka i daje mogućnost za borbu u više linija. Međutim, mnogi, uključujući Kejl Larson i Teja Gibbsa, pozivaju na dalju povećanje snage radi stvaranja spektakularnih preticanja i intenzivnije borbe.

Smolna obrada staze, prema mišljenju većine vozača, odlično je uspela, učinivši stazu klizavijom, ali zadržavajući njen jedinstveni karakter. To će omogućiti vozačima da uče na brzinama, što je kritično važno pred glavnom događajem vikenda. Format sa inverzijom polja obećava da će dodati uzbuđenja i nepredvidivosti u trku bez bodova, gde svaki krug može promeniti sudbinu vozača i odrediti njegove šanse za pobedu u finalnom delu.

U narednim danima svi pogledi biće upereni u to kako će se timovi prilagoditi novim uslovima i da li će povećana snaga kompenzovati smanjenje pritisne sile. Očekuje se da će trka postati jedna od najzanimljivijih u istoriji serije, ako vozačima uspe da održe visok tempo na svim tri linije i dokažu majstorsko upravljanje automobilom u složenim uslovima.