Eduardo „Dudu“ Barikelo izrazio je razočaranje posle nedeljne trke Michelin GT Challenge, nazvavši odlučujuću kaznu prolaska kroz pit-lane, izrečenu njegovom kolegi Tomu Gamblu, „prestrogom“ posle kontakta u borbi za pobedu u klasi GTD.
Šest minuta pre kraja GT trke na stazi Virginia International Raceway, ekipa Heart of Racing pod brojem 27 u Aston Martin Vantage GT3 Evo vodila je napetu borbu za vođstvo sa Filipom Elisom u Mercedes-AMG GT3 Evo pod brojem 57 iz tima Winward Racing. Elis je duboko zaronio u krivinu 3 da bi nakratko preuzeo vođstvo, ali se našao spolja od Gambla u sledećoj kombinaciji krivina, gde su se dva kandidata za pobedu u GTD sudarila.
Iako je Gambl ustupio poziciju Elisu nekoliko krivina kasnije, IMSA Race Control izrekla je kaznu prolaska kroz pit-lane ekipi pod brojem 27. Posle trke, 24-godišnji Brazilac govorio je o napetim završnim minutima i uslovima habanja guma.
„Teško je reći, jer je habanje veoma veliko i automobili postaju veoma teški za upravljanje pred kraj“, rekao je Barikelo. „Naravno, na kraju trke zaista pokušavaš da daš sve od sebe. To je borba laktovima.
„Mislim da je Tom shvatio da njegov manevar verovatno nije bio najbolji, pa je ustupio poziciju, što znači da je pokušavao da postupa pošteno. Ali smo svejedno dobili kaznu prolaska kroz pit-lane, što je, po mom mišljenju, prestrogo. Drugi automobil čak nije ni izašao van granica staze. Znam da to nije bio taj manevar, ali kada pokušavaš da postupaš pošteno i propustiš drugi automobil, mislim da treba jednostavno da nastaviš borbu, jer bi #57 verovatno svejedno otišao napred, pošto su bili malo brži. Ne slažem se sa tom kaznom.“
Kazna je odbacila Barikela i Gambla na četvrto mesto, što je bio težak udarac za šampionsku kampanju. Barikelo je u vikend ušao kao lider u poenima GTD, ali napušta VIR kao treći u šampionatu, sada zaostajući za novim liderima — i dvostrukim aktuelnim šampionima klase — Elisom i Raselom Vordom 56 poena.
Ovaj rezultat nastavlja težak period za tim Heart of Racing posle impresivnog starta sezone IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Ekipa nije bila na podijumu u poslednjih pet rundi, a poslednji uspeh bilo je drugo mesto početkom maja na stazi WeatherTech Raceway Laguna Seca.
„Očigledno je sada teško“, rekao je Barikelo. „Iz sve snage pokušavamo da ponovo pronađemo ritam. Na početku sezone smo dobro odradili posao i dobili nekoliko podijuma u Dejtonu, Sebringu i Laguni i tako dalje.
„Sada se borimo sa velikim brojem kazni koje dolaze na našu stranu. Teško je reći šta nije u redu, jer je mnogo toga pošlo po zlu u poslednjim rundama. Mislili smo da je ova runda mogla da bude ta. Čak i ne pobeda, nego podijum bi bio dobar da se konačno vratimo u ritam. Sada nije naše vreme i jednostavno moramo da se pregrupisemo i pokušamo sledeći put.“
