EFL se bori sa „realnom pretnjom" budućnosti Sheffield Wednesdaya

Sheffield Wednesday se našao na ivici provalije: klub je zapao u stečajni postupak, a Engleska fudbalska liga (EFL) se sprema da primeni stroge sankcije koje bi mogle da učine tim potpuno „neatraktivnim za investicije" — i time stave tačku na više od 170-godišnju istoriju jednog od najstarijih klubova Engleske.

Kako su se „Sove" našle u ovoj situaciji

Navijači Sheffield Wednesdaya su mislili da su izvojevali pobedu. Pre šest meseci, upravo zahvaljujući njihovom pritisku, klub koji je nastupao u Čempionšipu — drugoj po značaju diviziji engleskog fudbala — uveden je u stečajnu upravu, a raniji vlasnik Dejphon Chansiri izgubio je kontrolu nad timom. Međutim, rat još nije završen, i sada počinje nova bitka — ovog puta sa samom EFL.

„Postoji realna, ozbiljna pretnja po budućnost Sheffield Wednesdaya", izjavio je za BBC Sport James Silverwood, potpredsednik Navijačkog trasta kluba.

Kamen spoticanja je pitanje pod kojim uslovima će klub izaći iz stečajne uprave. EFL insistira na strogom poštovanju propisa, ali upravo takav pristup, prema rečima Silverwooda, preti da postane „preterano i kazneno" kažnjavanje i onako već nastradalog kluba.

Prema važećim pravilima lige, ako Wednesday izađe iz stečajne uprave bez isplate dovoljno sredstava neobezbeđenim poveriocima, klub će sledeću sezonu u Ligi jedan početi sa odbitkom od 15 bodova. Pored toga, timu mogu biti nametnuta stroga ograničenja troškova — kako u transferima, tako i u platama. Sve to zajedno preti još jednom izgubljenom sezonom i još jednim ispadanjem — ovog puta u Ligu dva.

Silverwood strahuje: ako EFL ne pokaže fleksibilnost, preferovani kupac kluba — konzorcijum Arise Capital Partners — može odustati od dogovora.

„Postoji mogućnost da uz tako drakonska ograničenja Sheffield Wednesday postane neatraktivan za investicije. A ako niko ne uloži novac u klub, on će biti likvidiran. Izgubiće više od 170 godina fudbalskog nasleđa i istorije."

— James Silverwood, potpredsednik Navijačkog trasta

Vreme radi protiv svih učesnika ove priče: EFL mora da pronađe rešenje koje bi odgovaralo i ostalim klubovima lige, i navijačima Wednesdaya, i potencijalnim novim vlasnicima.

Godine pod Chansirijem: put u katastrofu

Navijači Sheffield Wednesdaya ubeđeni su da je njihov klub iznova i iznova dovođen do krajnosti — i da je sve to bila posledica nesposobnog upravljanja tajlandskog biznismena Dejphona Chansiria. Prošlog leta bio je primoran da rasprodaje najbolje igrače — a deo ih je čak izgubio jer im jednostavno nije isplaćivao zarade. Bio je to očajnički pokušaj da se po svaku cenu zadrži na vlasti.

Ispadanje iz Čempionšipa bilo je samo pitanje vremena. Nakon uvođenja stečajne uprave i brojnih finansijskih prekršaja od strane Chansiria, klub je ostao bez 18 bodova. Sam bivši vlasnik dobio je trogodišnju zabranu delovanja u fudbalu. Zvanična potvrda ispadanja stigla je u rekordno kratkom roku — na terenu večitog gradskog rivala, Sheffield Uniteda.

A stvari mogu postati još gore. „Sovama" — to je neformalni nadimak tima — preostalo je da odigraju četiri utakmice da bi izjednačile istorijski antirekord Derby Countyja: 36 uzastopnih utakmica bez pobede u ligi (ovaj sramotni rekord postavljen je u periodu od 2007 do 2008. godine). Pored toga, predstoje još dve domaće utakmice na Hillsboroughu — navijači s užasom gledaju na perspektivu da postanu prvi klub u istoriji koji je proveo čitavu godinu bez ikakve pobede kod kuće.

Pošto su pregovori sa prethodnim kandidatom za kupovinu kluba propali, pojavila se nova nada — konzorcijum Arise Capital Partners pod vođstvom Davida Storcha. Završetak dogovora očekuje se početkom maja. Međutim, ponuđena suma — nešto manje od £20 miliona — preračunata na udeo za neobezbeđene poverioce iznosiće svega oko šest penija po funti, dok je za izbegavanje odbitka bodova potrebno najmanje 25 penija po funti. Najveći neobezbeđeni poverilac pri tome je sam Chansiri.

Predložene sankcije EFL: nesnosno breme

EFL se našla pred teškim izborom. S jedne strane, liga je zainteresovana da Wednesday izađe iz stečajne uprave. S druge — obavezna je da obezbedi pravičnost prema rivalima kluba u Ligi jedan u sledećoj sezoni. Uskladiti oba cilja izuzetno je teško.

Pored odbitka bodova, Wednesday neće moći da vrši transfere uz isplatu ikakvih suma sve do leta 2027. godine — to je posledica sankcija uvedenih još za vreme Chansiria. Povrh toga, EFL je predložila da se ukupni plafon zarada postavi na nivou od £7 miliona, a individualna primanja igrača ograniče na £7.000 nedeljno.

Za poređenje: poslednji put kad su „Sove" nastupale u Ligi jedan, njihova platna lista premašivala je ovaj plafon više od duplo i iznosila je £15,8 miliona. Prema rečima stručnjaka za fudbalske finansije Kierana Maguirea, ovakva ograničenja poslala bi klub „u donju polovinu tabele Lige jedan".

„To je otprilike nivo Bristol Roversa, Lincolna ili Cambridge Uniteda. Kada je Derby County izborio plasman u Čempionšip, njihov budžet iznosio je £17 miliona. Mislim da su Birmingham City i Wrexham prošle sezone imali znatno veće cifre. Zadatak postaje izuzetno težak. A sa odbitkom od 15 bodova — gotovo nemoguć."

— Kieran Maguire, stručnjak za fudbalske finansije

Situaciju pogoršava i to što Wednesday praktično nema borbenu postavu. Klub će morati da formira tim gotovo bez sredstava — i pri tome odmah počne sezonu u dubokom bodovnom minusu.

„Wednesday će morati da 'peca' u vodama u kojima nikako ne bi hteli da se nađu. Ima igrača u Ligi dva koji zarađuju više od trenutnog sastava Wednesdaya."

— Kieran Maguire, stručnjak za fudbalske finansije

„Molimo samo da nam se dozvoli da se oporavimo"

Navijači Sheffield Wednesdaya osećaju: svaki put kad zasvetli nada, iza ćoška već čeka novi udarac. Silverwood naglašava da Navijački trast ne računa na potpuno ukidanje kazni — ali insistira bar na „zdravom razumu".

„Minus 15 bodova, zabrana transfernih plaćanja i značajan plafon zarada — kako godišnji, tako i nedeljni — to je preterano i ima kazneni karakter. Svi razumeju da će Sheffield Wednesday izaći iz stečajne uprave sa određenim ograničenjima. Ali u pravilima postoji prostor za slobodnu procenu uzimajući u obzir uticaj sankcija na klub i navijačku zajednicu. Sve što tražimo jeste da nam se pruži mogućnost da se oporavimo i ponovo ujedinimo ljude oko kluba."

— James Silverwood, potpredsednik Navijačkog trasta

Određeni presedan pruža istorija Coventry Cityja: 2013. godine klub je dobio odbitak od svega 10 bodova umesto standardnih 15 — EFL je priznala „izuzetne okolnosti", mada po drugačijim propisima. Navijači Wednesdaya postavljaju pitanje: ako njihov slučaj nije izuzetan, koji onda jeste? Arise Capital Partners obećao je navijačima da će se boriti za pravičan ishod do kraja.

Jedno od mogućih rešenja koje se pominje jeste primena odbitka u tekućoj sezoni, a ne u sledećoj. Međutim, to može stvoriti nepoželjan presedan za klubove — poput Derbyja, Readinga i Wigana — koji su ispunili zahtev od 25 penija po funti. Propisi EFL pri tome jasno nalažu: odbitak bodova primenjuje se u sezoni koja sledi nakon nastupanja nesolventnosti — što znači da će u slučaju Wednesdaya sankcija pogoditi sezonu 2026/27, bez obzira na rok završetka dogovora o promeni vlasništva.

Silverwood je napomenuo da je, uprkos „korisnosti i podršci" EFL u periodu agonije Chansirijeve vladavine, liga od tada iskazuje preteranu usredsređenost na striktnu primenu propisa.

„Oni su veoma nemarni po pitanju rizika po budućnost Sheffield Wednesdaya. Zaglavili su se u percepciji ovoga isključivo kao problema takmičarskog karaktera, a ne kao fudbalskog problema."

— James Silverwood, potpredsednik Navijačkog trasta

Za poređenje: 2008. godine Luton Town je ostao bez čak 20 bodova zbog sličnih prekršaja vezanih za stečajnu upravu. Tada su i navijači insistirali na tome da je kriv upravo bivši vlasnik — međutim Fudbalska liga dala je do znanja da su interesi fer-pleja u takmičenju važniji.

EFL, sa svoje strane, insistira na tome da je izlazak iz stečajne uprave zajednički proces koji uzima u obzir buduće finansijsko stanje kluba, njegovu stabilnost i kontrolne mehanizme. Informacije da su navedena ograničenja zvanično potvrđena nisu tačne — svaki slučaj razmatra se pojedinačno. Pregovori sa preferovanim kupcem već su započeli i biće nastavljeni.

Zvanični predstavnik EFL izjavio je za BBC Sport:

„Liga je u potpunosti usredsređena na rad kako sa preferovanim kupcem, tako i sa stečajnim upravnicima, kako bi se obezbedio izlazak kluba iz stečajnog postupka uz poštovanje zahteva politike nesolventnosti i propisa lige koje su usvojili svi klubovi članovi. Pregovori su već počeli, i liga će nastojati da što pre dođe do rezultata, obezbeđujući odgovarajući nivo provere u svim fazama procesa."

— Zvanični predstavnik EFL

Nakon uspešnih protesta protiv Chansiria, Silverwood je izjavio da slične akcije pred kancelarijama EFL „trenutno nisu u razmatranju". Ipak, dodao je: „Nikad ne reci nikad."

Chansirijeva senka i dalje nadvija se nad Hillsboroughom

Dok EFL i potencijalni novi vlasnici traže kompromis, sudbina Sheffield Wednesdaya faktički je i dalje u rukama jednog čoveka.

Dejphon Chansiri je najveći neobezbeđeni poverilac kluba: prijavio je potraživanja u iznosu od £63,1 miliona u vidu direktorskih zajmova. Ukupan dug prema neobezbeđenim poveriocima iznosi £69,7 miliona. Šanse da povrati ovaj novac nema — međutim upravo njegova potraživanja vuku klub prema odbitku bodova. Ne postoji nijedan realistični kupac spreman da isplati Chansiriju £17,75 miliona potrebnih za dostizanje praga od 25 penija po funti.

Problem je i u tome što propisi EFL ne razlikuju vrste neobezbeđenih poverilaca. Oni koji su neodgovorno gomilali dugove na tuđ račun i dalje ostaju „kingmejkeri" — čak i nakon smenjivanja iz upravljanja. To posebno pogađa trgovinske poverioce: u slučaju Wednesdaya, ima ih 193 — od perionica do transportnih kompanija i građevinskih firmi. Kada bi se direktorski zajmovi posmatrali odvojeno, ovi lokalni preduzetnici mogli bi računati na veće nadoknade.

2022. godine Derby County je imao veliku sreću: bivši vlasnik Mel Morris oprostio je klubu više od £100 miliona u vidu zajmova. Da to nije učinio — „Ovnovi" nikada ne bi dostigli željeni prag od 25 penija po funti. Chansiri bi mogao na isti način znatno smanjiti svoja potraživanja — i pretnja odbitkom bodova odmah bi nestala.

„To je najdirektniji način rešavanja problema. Ali zahteva da se duboko iracionalan čovek počne ponašati racionalno. Jednostavno ne mislim da će se to desiti."

— James Silverwood, potpredsednik Navijačkog trasta

Chansiri je možda i otišao — ali njegova senka i dalje nadvija se nad Hillsboroughom.