Premijer liga Engleske pouzdano čuva pozicije u trci za dodatno mesto u Ligi šampiona UEFA naredne sezone. Nakon početka plej-ofa u sva tri evropska klupska takmičenja, slika postaje sve jasnija: engleski klubovi ostaju glavni pretendenti na takozvano „mesto za sportska dostignuća" — European Performance Spot (EPS).
Kako funkcioniše sistem EPS
Po regulativi UEFA, dve nacionalne lige koje su pokazale najbolji ukupni rezultat u evrokupskoj sezoni — uzimajući u obzir nastupe u Ligi šampiona, Ligi Evrope i Ligi konferencija — dobijaju dodatno mesto u Ligi šampiona narednog izdanja. To znači da peto mesto u engleskom šampionatu može doneti ne plasman u Ligu Evrope, već direktnu kartu za elitno takmičenje. Upravo na taj način se prošle sezone u Ligi šampiona našao Newcastle.
Za izračunavanje koeficijenta, UEFA sabira poene svih klubova lige u evrokupovima i deli rezultat brojem učesničkih timova. Na primer, ako ukupan broj poena klubova Premijer lige iznosi 185, a u takmičenjima učestvuje 9 engleskih klubova, prosečan koeficijent lige iznosi 20,56. Za pobedu se dodeljuju 2 poena, za nerešeno — 1. Ključnu ulogu igraju bonus poeni za napredovanje u plej-ofu: u Ligi šampiona — 1,5 po rundi, u Ligi Evrope — 1, u Ligi konferencija — 0,5.
Zanimljivo je da su klubovi koji su zauzeli mesta od 25. do 36. u ligaškoj fazi Lige šampiona dobili 6 bonus poena — uprkos ispadanju iz takmičenja. Poređenja radi: tim koji je zauzeo prvo mesto u tabeli ligaške faze Lige konferencija, francuski Strasbourg, zaradio je svega 4 bonus poena. Takva struktura praktično garantuje da će EPS mesta pripasti predstavnicima vrhunskih liga, koje imaju najveći broj učesnika u Ligi šampiona.
Raspored po zemljama: ko se bori za top-2
Engleska predvodi tabelu koeficijenata sa rezultatom od 23,236 poena. Čak i uzimajući u obzir ispadanje Chelseaja i Manchester Cityja iz Lige šampiona, pozicije engleskih klubova deluju gotovo neosvojivo: sa trenutnog nivoa konkurentima je izuzetno teško da nadoknade zaostatak. Pravu štetu engleskim šansama mogu naneti jedino nova ispadanja domaćih klubova. Poređenja radi: drugo mesto prošle sezone zauzela je Španija sa pokazateljem od 23,892. Najbliži pratioci — nemački i italijanski klubovi — zaostaju u preračunu za oko 18 pobeda, španski — za 17. Ipak, rano je za opuštanje: u sezoni 2023/24 Engleska je takođe izgledala kao favorit, ali je podbacila upravo u fazi četvrtfinala.
Španija zauzima drugo mesto, ali konkurencija ostaje žestoka — svaka pobeda španskih klubova donosi manje poena u koeficijent od pobede nemačkih. Dodatni faktor rizika predstavlja potencijalni meč Atlético Madrida i Barcelone u četvrtfinalu Lige šampiona, kao i par Celta — Real Betis u polufinalu Lige Evrope: oba scenarija automatski će eliminisati po jedan španski tim iz svakog takmičenja.
Nemačka zadržava realne šanse za drugo mesto — u evrokupovima još uvek učestvuje 5 od 7 klubova Bundeslige. Međutim, odsustvo pobeda nemačkih timova u prvim mečevima Lige Evrope i Lige konferencija neznatno je gurnulo Španiju napred — makar i sa minimalnom prednošću.
Italija je izgubila tri od sedam svojih klubova i zadržava jedino iluzorne šanse za ulazak u top-2. Težak poraz Atalante od Bayerna na domaćem terenu u Ligi šampiona praktično stavlja tačku na ambicije Serije A: sada je reč o borbi tri zemlje za dva mesta. Još jedan gubitak je neizbežan: u osmini finala Lige Evrope Bologna se susreće sa Romom, i jedan od timova sigurno ispada. Mala uteha za Italiju bila je pobeda Fiorentine u Ligi konferencija.
Portugalija je izgubila realne šanse za top-2 još u kvalifikacionim rundama — nakon ispadanja Santa Clare iz Lige konferencija. Tri preostala kluba zemlje su teorijski još u igri, ali za ulazak u top-2 morali bi da prođu što dalje u svim takmičenjima.
Francuska prolazi kroz razočaravajuću sezonu. Podbacivanje Nice u kvalifikacionoj fazi Lige šampiona zadalo je sumoran ton, a ubrzo je klub ispao i iz Lige Evrope. Uprkos tome što u evrokupovima učestvuju 4 francuska kluba, Ligue 1 jedva da može da nadoknadi nagomilano zaostajanje od lidera.
Poljska je postala pravo iznenađenje sezone — u jednom trenutku poljski klubovi su čak bili u top-2 tabele. Ipak, realnih šansi za njih nema: sva 4 poljska učesnika nastupaju u Ligi konferencija, a više od trećine njihovih poena stečeno je još u kvalifikacionim fazama. Preostala dva tima našla su se u istoj polovini žreba i oba su izgubila u prvim mečevima osmine finala.
Grčka ima svega dva tima u evrokupovima, što matematički isključuje zemlju iz borbe za top-2. Nijedna druga zemlja takođe nema teoretskih šansi za ulazak u dvojku lidera.
Ključni datumi narednih nedelja
Prošle sezone dodatno mesto Premijer lige u Ligi šampiona bilo je zvanično potvrđeno 8. aprila. Aktuelna sezona, zahvaljujući stabilno visokim rezultatima engleskih klubova, može doneti rasplet čak i ranije. Ključni datumi:
-
17–19. marta — uzvratni mečevi osmine finala u sva tri evrokupa; takmičenja će napustiti još 24 tima
-
14–16. aprila — završetak četvrtfinalnih parova; upravo u tom periodu moguće je zvanično potvrđivanje raspodele EPS mesta
-
5–7. maja — uzvratni mečevi polufinala; finala su planirana za kraj maja
Tabela Premijer lige: ko pretenduje na peto mesto
U Premijer ligi predvodi Arsenal sa 70 poena — tim je ispred Manchester Cityja (61 poen) za 9 bodova. Oba kluba su praktično garantovala sebi mesta u Ligi šampiona. Manchester United sa 54 poena zauzima treće mesto, a sledi ga Aston Villa (51).
Upravo peto mesto dobija ove sezone posebnu vrednost: u slučaju da Engleska dobije EPS slot, ono se pretvara iz plasmana u Ligu Evrope u direktnu kartu za Ligu šampiona. Trenutno ga zauzima Liverpool (49 poena). Za prvih pet razvija se veoma tesna borba: Chelsea (48) je šesti, zatim slede Brentford (45), Everton (43) i Newcastle (42). Za navijače i klubove iz donjeg dela top-9, svako kolo Premijer lige sada nosi dvostruki teret: to je istovremeno unutrašnja trka za mesto u evrokupovima i doprinos opšteevropskoj borbi za koeficijente.
