Era Kopitara u Los Anđelesu završena je ubedljivim porazom

Kratak put «Los Anđeles Kingza» u plej-ofu 2026. godine završio se neuspešno. U nedelju su «Kolorado Evelanši» pobedili domaćina rezultatom 5:1, čime su završili seriju prvog kola sa skorom 4:0. Ovaj poraz je bio konačna tačka u istoriji jednog od najiščekivanijih mečeva sezone, gde su Kalifornijci bili nesposobni da se suprotstave moćnoj napadačkoj igri protivnika.

Ovo je već peta godina zaredom kada su «Kingzi» ispadali u fazi prvog kola. U prethodne četiri sezone njih je zaustavljao «Edmonton Ojleri», ali ove godine protivnik su bili aktuelni šampioni iz Denvera. Iako je u seriji losanđeleski tim uspeo na neko vreme da neutrališe superzvezde «Kolorada», nikada nisu uspeli da se približe nivou igre protivnika. Nijedan od jakih igrača «Kingza» nije uspeo da nadoknadi taj jaz u klasi i dubini sastava.

Odlazak «Los Anđelesa» označio je kraj ere Anžea Kopitara. Pred rukovodstvom i navijačima se postavljaju ozbiljna pitanja o tome kakvo će biti naredno desetljeće, posebno u kratkoročnoj perspektivi. Nakon poraza 5:1 sezona je za Kalifornijce završena, što takođe znači odlazak jednog od najvećih igrača u istoriji NHL-a, čije je ime zauvek upisano u istoriju kluba.

Gde su «Kingzi» napravili greške?

S tačke gledišta nastupa u Kupu Stenli, bilo je izuzetno teško savladati odbranu pobednika Prezidentskog trofeja. Čak i ako je «Los Anđeles» uspeo da ograniči najbolje igrače «Kolorada» u nekim epizodama, nisu uspeli da postignu više golova. U tri od četiri meča tim je postigao samo jedan gol, a u četvrtom meču – samo dva. Ova niska efikasnost bila je glavni razlog poraza.

Od svih pet golova samo dva su postignuta u jednakim sastavima (5 na 5). Jedan od tih golova postigao je odbrambeni igrač Džoel Edmondson, a ne napadači na koje su se polagale nade. U regularnom delu sezone tim je imao druge probleme koji su ga skoro lišili mesta u plej-ofu. Na kraju su se probili samo zahvaljujući tome što je Tihookeanski divizija ove sezone bila izuzetno slaba.

«Kingzi» nisu pokazivali dobru napadačku igru tokom cele sezone. Skoro je nemoguće poverovati da su ušli u plej-of, postigavši samo četvrti najmanji broj golova u regularnom delu sezone, čak i uzimajući u obzir da su primili samo osmi najmanji broj golova. Ova statistika govori o fundamentalnim problemima u izgradnji napadačke igre.

Bilo koji navijač «Los Anđelesa» ili hokejaške lige reći će da je izlazak u produžetke bila glavna tema za ovaj tim. I, konkretnije, redovna nesposobnost da se meč završi u regularnom delu bila je česta pojava. «Los Anđeles» je postavio rekord NHL-a po broju mečeva koji su otišli u produžetke u jednoj sezoni – 33 meča.

Od svih tih mečeva koji su otišli u produžetke ili seriju penala, «Kingzi» su izgubili 20 puta. Postavlja se pitanje: gde bi bili u tabeli da su osvojili nekoliko dodatnih mečeva? Ovaj čin naglašava nesposobnost tima da iskoristi svoje šanse u kritičnim trenucima.

Šta očekuje «Kingze» dalje?

Ovo će biti kritično važno međusezonsko razdoblje za «Los Anđeles». Prvo, tim mora da reši sudbinu vršioca dužnosti glavnog trenera D.Dž. Smita, koji je preuzeo tim nakon što je Džim Hiljer otpušten u martu. Generalni menadžer Ken Holand takođe mora da se odluči za smer razvoja kluba i strategiju za naredne godine.

Potpisivanje Artemija Panarina bilo je znak da je Holand računao da će klub postati kandidat za titulu. Međutim, nakon pet uzastopnih ispadanja u prvom kolu i prosečnih rezultata u sezonama, da li bi tim trebalo da napravi korak nazad i fokusira se na razvoj mladih lidera, kao što su Kvinton Bafild i Brant Klark?

Ovo je realno pitanje koje se možda postavlja Holandu, posebno nakon neubedljive serije protiv «Evelanša». Ne treba zaboraviti da je kapiten i centralni napadač prvog lanca Anže Kopitar najavio odlazak nakon završetka plej-ofa u nedelju. Sada tim nema ne samo još jednog ključnog veterana i lidera, već možda i svog najboljeg centralnog napadača.

Pored pitanja o sastavu, «Kingzima» je na raspolaganju niz draft izbora koje moraju mudro iskoristiti. Tim ima izbor u prvom krugu drafta 2026. godine, kao i dva izbora u drugom krugu, dva u šestom i po jedan u svakom od preostalih krugova. Ovi aktivi postaju ključni alati za obnovu kluba.

U sezoni 2026-27 «Kingzi» mogu ponovo postati plej-of tim, ali i pasti na nivo tima koji se bori za loteriju. Sve zavisi od postupaka u kancelariji generalnog menadžera, trenerskog štaba i odluka o sastavu u ovom međusezonskom periodu. Budućnost tima je na tankoj niti, i svaka odluka će biti presudna.