Sportski direktor IMSA-e Bo Barfild objasnio je odluku sankcione organizacije da vozača Porsche Penske Motorsporta Kevina Estrea stavi na probni rok, umesto da ga odmah suspenduje nakon sudara sa Džekom Ejtkenom na stazi Road America u poslednjim krugovima trke, uz upozorenje da će svaki sledeći prekršaj brzo izbaciti Francuza iz takmičenja.
Govoreći pred novinarima u četvrtak pred vikend posvećen isključivo GT klasi na stazi Virginia International Raceway, Barfild je odgovarao na pitanja o kazni nakon razornog incidenta tokom trke Motul SportsCar Endurance Grand Prix 2. avgusta. I pored toga što su oba GTP bolida završila u zaštitnim barijerama, Barfild je desetogodišnju disciplinsku praksu nazvao odlučujućim faktorom pri izricanju dvostepenog probnog roka umesto diskvalifikacije.
„Ako je i bilo razgovora o suspenziji, oni nisu bili u skladu sa presedanom koji je uspostavljen u vezi sa probnim rokovima i diskvalifikacijama u poslednjih, recimo, 10 godina", rekao je Barfild. „Dakle, ako je takvih rasprava i bilo, završile su se time da je presedan za ovakav prekršaj, uzimajući u obzir našu istoriju sa ovim timovima i vozačima, više odgovarao probnom roku.
„I to je dug način da se kaže da je rasprava bila dublja, i upravo je presedan bio odlučujući argument u prilog tome da konačna odluka bude probni rok, a ne diskvalifikacija."
Međutim, Barfild je jasno stavio do znanja da zvaničnici IMSA-e neće tolerisati ponavljanje. Na pitanje kako će IMSA procenjivati Estrea tokom probnog roka, Barfild je izrekao direktno upozorenje.
„On je na veoma kratkom povocu koji može dovesti do toga da ostatak probnog roka provede van trka. U tome je suština. U tome je poenta", rekao je Barfild. „Što se tiče toga da vam dam do znanja koliko je taj povodac kratak, mislim da će to biti prilično teško. Ali ako bude umešan u slične incidente na stazi, mislim da će biti suspendovan prilično brzo."
Zašto je Estre dobio probni rok
Spor je nastao zbog dramatičnog restartovanja u završnim minutima šestosatne runde na stazi Road America dužine 4.048 milje. Kada je do cilja ostalo nešto više od 10 minuta, Estre u Porscheu 963 pod brojem 6 i Ejtken u Whelen Cadillac V-Series.R pod brojem 31 vodili su žestoku borbu za drugo mesto iza lidera trke Filipa Albukerkea.
Kada se GTP peleton ubrzao niz glavnu pravicu ka prvoj krivini, Estre i Ejtken su se sudarili u borbi za poziciju. Kontakt je poslao oba GTP bolida u barijere, okončavši njihove trke i izazvavši režim punog pejs-kara, pod kojim je događaj i završen.
Nakon posletrkačke analize, IMSA je kaznila posadu Porsche Penske Motorsporta pod brojem 6 privremenom kaznom ekvivalentnom petominutnom zaustavljanju, zbog odgovornosti za incident prema članu 57.3.5. Estre je takođe dobio dvostepeni probni rok zbog neopravdanog rizika prema članovima 30.2.4 i 57.3.3.
