Poražena u prvom setu, koji je trajao samo 26 minuta, četvrta nosiljka Gauf je dvaput propuštala prednost brejka u drugom setu, pre nego što je dobila taj-brejk od 16 poena i prevela meč u odlučujući set.
Podržana od strane navijača, Amerikanka je pokazala karakter u psihološkoj borbi i završila meč pobedom rezultatom 2-6 7-6 (9-7) 6-2. Izjavila je da ju je na taj podvig inspirisao kambek sunarodnika Fransisa Tijafoa u meču protiv Aleksa Mikelsena u utorak uveče.
Plasman u polufinale postao je za dvostruku šampionku grend slem turnira drugi uzastopni polufinale na mejdžorima i prvi u Njujorku od pobede na turniru 2023. godine.
Ovo je prvi put od Vimbldona 2009. godine da su sve četiri prve nosiljke izborile polufinale u ženskoj pojedinačnoj konkurenciji na grend slem turniru: prva nosiljka Sabalenka i treća nosiljka Džesika Pegula prošle su dalje u utorak.
„Na kraju prvog seta mislila sam o Fransisu i o tome kako se on vratio juče", rekla je Gauf.
„Svi želimo da pokažemo dobar rezultat pred ovom publikom. Iskreno, samo sam pokušavala da napustim teren bez žaljenja."
Ranije je druga nosiljka Ribakina, po prvi put na turniru izgubivši set i zaostajući na brejk-poentu u odlučujućem delu, pobedila Čeng Ćinven rezultatom 3-6 6-1 6-4.
27-godišnja teniserka došla je na US Open zaostajući za Arinom Sabalenkom samo 434 poena i obezbedila je sebi prvo mesto na rang-listi u karijeri već samim plasmanom u polufinale.
Ovo je bila netipična igra za Gauf: njenih 22 aktivno osvojenih poena značajno su zaostajala za 42 neiznuđene greške, uključujući 12 duplih grešaka.
Osvojila je samo pet od prvih 21 poena, dok je Andrejeva uverljivo izbila u vođstvo po setovima, a zatim nije uspela da zadrži brejkove pri rezultatu 4-2 i 5-3 u drugom setu.
Dupla greška na početku taj-brejka izgledala je zloslutno, ali je 22-godišnja teniserka sačuvala hladnokrvnost i odigrala dva meč-pojnta — to je postala prelomna tačka, nakon čega je dominirala u ključnim momentima odlučujućeg seta.
Njena reakcija bila je u oštroj suprotnosti sa igrom Andrejeve, koja je u finalnom setu napravila 14 neiznuđenih grešaka prema dve kod Gauf i u besu je bacila reket posle prvog brejka.
„Ne možete a da se ne divite tome kako Koko to radi. Radila je to mnogo puta tokom svoje karijere", rekla je bivša prva teniserka Britanije Anabel Kroft u programu BBC Radio 5 Live.
„Neprepoznatljiva je u poređenju sa igračicom sa početka meča. Bila je potištena i igrala je defanzivni tenis. Pred kraj je potpuno kontrolisala igru."
„Imali smo sreću da vidimo toliko uzbudljivih mečeva. Na terenu se bore pravi ratnici."
„To je sposobnost jednog od gladijatora da se vrati u igru."
Šta je moglo biti za preporođenu Čeng
Uspon Ribakine na vrh rang-liste — prve Kazahstanke ili Kazahstanca koji su to uspeli — s pravom će postati glavna tema naslova.
Ona je dostigla jedan od svoja dva cilja na turniru, a sada je deli samo dve pobede od druge grend slem titule u sezoni posle pobede na Australijan openu u januaru.
Međutim, dostignuća poražene Čeng ne smeju ostati neprimećena: podsetila je na svoj talenat sjajnim nastupom u četvrtfinalu.
Ispavši iz top 100 posle operacije na laktu u julu 2025. godine, aktuelna olimpijska šampionka prošla je tri kola kvalifikacija, a zatim ostvarila prvu pobedu u glavnom žrebu grend slem turnira od prošlogodišnjeg Rolan Garosa.
Kasnije je pobedila 22. nosiljku Medison Kiz, kojoj je gubila 0-5 u trećem setu i odigrala meč-pojnt, a zatim i osmu nosiljku Igu Svjontek, izborivši svoj treći četvrtfinale u Njujorku.
Zauzimajući 121. mesto pred turnir, sada je napredovala na 52. poziciju na živom rang-listi, a ostalo joj je da odbrani samo 65 poena do kraja sezone.
Ali uz sve pozitivne momente ostaje osećaj propuštene prilike u meču sa Ribakinom.
Inicijativa je bila na strani 23-godišnje teniserke nakon što je napravila brejk na kraju prvog seta, a zatim odigrala pet brejk-poena, povodeći 1-0. Međutim, u drugom setu bila je potpuno poražena: njen drugi servis bio je pod ozbiljnim pritiskom.
Zaradila je brejk-poent u osmom gemu odlučujućeg seta, ali nije pogodila običan bekhend. U narednom gemu sjajno se vratila sa 0-40 do izjednačenja, ali su zatim usledili loš bekhend i dupla greška, i njene nade u prvo polufinale US Opena su izmakle.
