Hegel iz Tampe favorit za nagradu Kona Smauta

Liderski karakter: Hejl je promenio tok serije

Glavni trener «Tampa-bej Lajtinnga» Džon Kuper nazvao je situaciju koja se desila u četvrtom meču serije sa «Montreal Kanadijenzima» trenutkom u duhu Marka Mesijera. U sredini drugog perioda, kada su «Munje» zaostajale sa rezultatom 0:2, tim je delovao kao da je osuđen na poraz u seriji do četiri pobede. Upravo u tom kritičnom trenutku Brendon Hejl, koji je sedeo na klupi za rezervne igrače, naglo je ustao i počeo da pokazuje burnu aktivnost. Prema rečima trenera, Hejl nije vikao na saigrače tražeći od njih da igraju bolje. Naprotiv, praktično je garantovao timu da će učiniti nešto posebno i pozvao ih da mu se pridruže.

«Mislim da je preuzeo duh klupe onim što je govorio i porukom koju je širio — istakao je Kuper. — Jedno je reći to, ali postoje igrači koji zaista veruju u svoje reči, jer one dolaze iz njihovog srca i duše. Ako govorimo o napretku koji nam je pomogao u ovoj utakmici, taj trenutak je postao važan deo toga». Odmah nakon ovog emocionalnog ispadanja, «Tampa» je prekinula svoju seriju neuspeha.

Inicijativa je prešla na domaćina leda zahvaljujući oštrom silovnom udarcu odbrambenog igrača Maksa Kruzija u odnosu na Juraja Slafkovskog. Uskoro nakon toga Džejk Gyncel je postigao gol, smanjivši zaostatak na jednu šajbu sa 54 sekunde do kraja drugog perioda. U trećem periodu Hejl je ispunio svoje obećanje, postigavši dva gola, što je omogućilo «Tampi» da pobedi rezultatom 3:2 u četvrtom meču. Serija je izjednačena — 2:2, a peti meč igraće se u sredu u Tampi, u državi Florida.

«On je svakako postao onaj stub koji spaja naš tim. To je slično priči o Marku Mesijeru: on se javljao da postigne gol i uspeo je. Naravno, Hejl nije rekao da će postići het-trik, ali je bilo jasno: ako će neko izvući tim, to je on. Hejl pomaže da se podigne nivo igre mnogih igrača. Ostavio je ogroman utisak na ovu utakmicu».

Hejl, koji je postigao gol u svakoj od četiri utakmice serije, sakupio je 6 golova i 7 poena, vodeći plej-of po ovim statistikama. Njegov doprinos daleko je prevazilazio lični uspeh: izvucao je igru na viši nivo za Džejka Gyncela (takođe 7 poena), Nikitu Kučerova (6 poena) i sve saigrače u zvezdama. U petom meču upravo su Hejl i Kučerov bili ključni za Brejdena Pajnta, koji je, prema rečima Kuperovim, odigrao svoju najbolju utakmicu plej-ofa.

Važno je napomenuti da je u prvom krugu plej-ofa NHL-a, prema podacima hockeyfights.com, zvanično odigrano svega 5 tuča, uprkos obilju grubih udaraca, udaraca po glavi i tuča nakon svirke. Međutim, upravo «prljava» igra i fizička snaga koje donosi Hejl postaju ključ pobede u Kupu Stenli. Prošle godine dobitnik nagrade Kon Smit Trofi bio je Sem Benet iz «Floride», koji je vodio po golovima (15) i zauzeo drugo mesto po hitovima (107).

Hejl ne udara tako često kao Benet, ali njegov doprinos u odbrani nije manje važan: 5 oduzimanja i 13 minuta kazne u seriji. Džejk Gyncel, koji je sedeo pored Hejla na konferenciji za štampu, nije štedeo pohvale: «Ovaj momak radi sve. Igra na oba kraja terena. Trenutno je najtopliji igrač u ligi. Zaista je poseban igrač za naš tim. Zabavno ga je gledati i igrati zajedno s njim. Nije slučajno jedan od najboljih u ligi».

«Nadam se da će sledeći put šajba odbiti od nečijeg lica i uleteti u mrežu» — istakao je odbrambeni igrač «Montreala» Kejden Gil, komentarišući drugi Hejlov gol, koji je odbio od tela igrača.

«Ovo je najbolje doba godine. Bez obzira gde igraš, moraš prihvatiti takve trenutke. Živiš za ovakve utakmice. U redovnom delu sezone raduješ se kada je u areni bučno i veselo, ali u plej-ofu je to uvek tako. Ovde se navija strastveno. Zabavno je igrati ovde. To dodaje malo hrabrosti u pleć... To je jednostavno ludilo ono što se dešava u areni».

Brendon Hejl, koji je u trećem periodu postigao dva gola (jedan sa asistencije Kučerova, drugi slučajno odbio od tela), potvrđuje status jednog od glavnih kandidata za titulu MVP plej-ofa. Njegova sposobnost da kombinuje grubu igru sa golovima, kao Sem Benet, čini ga nezamenljivim elementom u borbi za kup. Ako «Tampa» uspe da održi ovaj tempo i disciplinu, ima sve šanse da preuzme vođstvo u seriji. Za navijače «Tampe» i cele lige ovaj meč biće potvrda da karakter i liderske kvalitete mogu okrenuti tok bilo koje serije.