Hemlin osvojio milion, ali pobeda nije priznata

Nedelja je bila značajan dan za Denija Hemlina: vozač je ostvario svoju 67. pobedu u utrkama NASCAR Cup Serije. Međutim, kako je to često slučaj u svetu američkog automobilskog sporta, ne uspevaju sve ove pobede da se zvanično uračunaju u statistiku.

Zvanični broj pobeda Hemlina i dalje pokazuje 61 pobedu, čak i nakon karijere koja uključuje četiri pobede u Clash/Shootout utrkama i sada njegovu drugu pobedu u All-Star Race utrci. Vozač je iskreno razočaran činjenicom da ovaj konkretan uspeh ne doprinosi njegovoj zvaničnoj statistici.

On to vidi drugačije!

«Ova pobeda se ne računa», izjavio je Hemlin smejući se nakon pobede na stazi Dover Motor Speedway nedeljom. «To je potpuna glupost».

Hemlin je otvoreno izjavio da je u poslednjih pet godina postavio pred sebe cilj da poveća broj pobeda, čak i više nego osvajanje elitnog šampionata Cup Serije. Bilansirajući karijeru, prvo je želeo da dostigne brojku od 60 pobeda, a sada razmatra 70 kao najbolji mogući scenario.

Ali ponovo je osvojio utrku koja ne ulazi u zvanične tabele.

«Ovo je moja karijera», rekao je Hemlin. «Sve pobede koje zaista imaju značaj, ne uračunavaju se».

Deni Hemlin osvaja nagradu od 1 milion dolara u All-Star Race utrci NASCAR-a, punoj sudara, na stazi Dover

Na ovoj fazi karijere, sa godišnjom platom od 14 miliona dolara i stotinama miliona zaradenih u poslednja dva decenija, može se biti ravnodušan prema pobedi koja donosi milion dolara. Ali baš taj aspekt trenutno nije glavni za Hemlina.

«To je super», rekao je Hemlin, kao da ne nalazi posebnu radost u tome. «To će ići u vašu biografiju kada se raspravlja da li vas uključiti u Kuću slavnih ili ne. Da, to ne ulazi u statistički pregled».

Očigledno je da Hemlin trenutno ne ceni ovaj trenutak onoliko koliko treba, ali je ovo dostignuće karijere koje će imati značaj za 20 godina. Niko neće pamtiti da je ovo bila najčudnija All-Star Race utrka ili da se održala u Doveru kao neuspešan prelazak ka nečemu drugom.

Historija će zapamtiti da je Hemlin u starosti od 45 godina još uvek osvajao utrke sa najvećim novčanim nagradama u sezoni, u kojoj je bio jedan od najboljih u svojoj profesiji. To se ne uračunava u zvaničnu statistiku, ali to ima značaj.

U vreme kada su vozači poput Kevina Harvika i Tonija Stjuarta već smanjili svoje ritmove, a Džef Gordon je na toj starosti već završio karijeru, Deni Hemlin nikada nije bio sigurniji u svoju konkurentsku poziciju u sportu.

«Čudno, ali da», rekao je Hemlin. «Veoma je čudno i jedinstveno na ovoj fazi moje karijere da sam u takvoj poziciji».

«Ali, na primer, ako idemo na stazu gde su krivine ulevo, očekujem da osvajam svake nedelje. To je jednostavno veoma jedinstveno, posebno u eri kada su svi automobili tako slični, a ja se takmičim sa momcima koji imaju sve moje informacije, vide moja podešavanja i slično, a ipak na kraju uspevam».

«Za mene je veoma prijatno biti konkurentan u mom uzrastu».

To takođe raduje tim Joe Gibbs Racing, koji je pružio Hemlinu jedan od najpovoljnijih ugovora u sportu sada, uprkos njegovom uzrastu. Suosnivačica tima Hiter Gibs kaže da se Hemlin isplatio i više nego to.

«Rekla bih da je sa Denijem svaki ponedeljak, kada imamo sastanke sa vozačima, neka vrsta majstorske radionice. On ima toliko mudrosti, toliko iskustva. Odlično daje povratne informacije i komunicira, na primer, sa Tajom (Gibsom). On mnogo radi sa njim».

«Imajući ga, on je još uvek na vrhu. Definitivno nije izgubio formu. Mislim, nastavljamo da šaljimo: "Hej, a šta je sa još jednom godinom?" Imati nekoga ko može da sedne u 11. automobil i osvoji, takvog nećete naći. Deni je neka vrsta legende u ovom automobilu».

«Čak ne mogu ni da zamislim da ćemo naći nekoga ko će zauzeti to mesto».

Tako Hemlin, koji je tako uporno izjavljivao da želi da završi karijeru na vrhu forme, planira da ode po završetku naredne sezone. Ali kada su ga pitali da li bi Hiter mogla da ga nagovori da ostane još godinu dana nakon toga, nije dao direktan odgovor.

Ali takođe nije rekao "ne".

«Želim da završim baš tako», rekao je Hemlin. «Zaista to želim. Ne želim da prođem kroz regresiju. Moje ego neće dozvoliti da budem prosečan. Dakle, moraću u nekom trenutku da ostavim nešto na stolu, zar ne?»

«Da biste znali da možete osvojiti svoju poslednju utrku, moraćete da sebi kažete sledeće godine: "Neću to raditi, ali mogao bih"».

Verovatno će se to desiti sledeće godine, sezoni koju, kako se nada, će izgledati tačno isto kao ova, u kojoj osvajaju utrke Cup Serije, bez obzira da li se one uračunavaju ili ne.