Prvi meseci partnerstva Honde sa Aston Martinom bili su zaista bolni, ali japanski proizvođač ponovo gleda napred.
Projekat Honde u F1 sada izgleda potpuno drugačije nego u godinama slave sa Red Bulom, kada je reč o osoblju. To je dovelo do toga da su u Hondi u januaru shvatili da će start ove nove ere biti problematičan — čak problematičniji nego što se očekivalo, kako je priznao glavni trkački menadžer i glavni inženjer Šintaro Orihara.
U Zandvortu će japanski proizvođač predstaviti svoje prvo ažuriranje ADUO-a ove godine, koje je u potpunosti usmereno na motor sa unutrašnjim sagorevanjem.
Ovaj potez trebalo bi da vrati Hondu u „trkačku zonu" po pitanju snage motora, iako će za smanjenje zaostatka biti potrebno još nekoliko ažuriranja.
Taj posao će se nastaviti i u 2027. godini, koja je već sada glavni prioritet iza kulisa.
„U 2027. godini imamo malo drugačija pravila u vezi sa potrošnjom goriva, ali naš program razvoja ostaje isti. Moramo još više da poboljšamo naše performanse sagorevanja", rekao je Orihara u ekskluzivnom intervjuu za Motorsport.com.
„Zato ćemo i dalje biti usmereni na poboljšanje karakteristika našeg motora sa unutrašnjim sagorevanjem, a želimo da napravimo značajnije korake u tom pravcu u 2027. godini. To je naš glavni cilj."
Pored poboljšanja motora sa unutrašnjim sagorevanjem, integracija u šasiju takođe je ključni prioritet za narednu godinu.
Novi motor i nova šasija takođe pružaju priliku da se pogonska jedinica Honde bolje integriše u dizajn Adrijana Njuija, priznaje Orihara.
Početkom ove godine bilo je mnogo priče o navodnim Njuijevim izmenama u poslednjem trenutku i povezanoj složenosti, ali sada, sa godinom zajedničkog rada iza sebe, postoje mogućnosti da se integracija poboljša do naredne sezone.
„U tesnoj smo komunikaciji sa Aston Martinom kako bismo bolje integrisali našu pogonsku jedinicu u njihovu novu šasiju. Da, trenutno smo usmereni na razvoj dobrog motora za 2027. godinu, a takođe tesno sarađujemo sa Aston Martinom iza kulisa."
Honda postavlja ambiciozan cilj uprkos teškom startu
Prethodni period Honde u F1 takođe je počeo teško, ali se na kraju završio šampionskim titulama sa Red Bulom i Maksom Ferstapenom.
S obzirom na trenutne poteškoće, niko u Silverstounu (Aston Martin) ili u Sakuri (Honda) za sada ne razmišlja o pobedama, a kamoli o šampionskim titulama, ali prošlost uliva poverenje da se na duge staze može napraviti još jedan preokret.
Na pitanje o očekivanim rokovima za dostizanje konkurentnog nivoa kome Honda teži, Orihara je odgovorio: „Teško je navesti tačne rokove u Formuli 1, jer su naše performanse uvek relativne u odnosu na performanse konkurenata."
„Posle letnje pauze želimo da se vratimo u trkačku zonu, a zatim naporno radimo u fabrici da napravimo još značajniji korak do 2027. godine, ali, ponovo, moramo biti realni."
„Zato mislim da na početku 2027. godine možda još uvek nećemo imati najbolju pogonsku jedinicu, ali ćemo biti bliže vrhu konkurencije. A zatim ćemo nastaviti da naporno radimo kako bismo postali vrhunska konkurencija, nadam se u 2027. ili 2028. godini."
To znači da Honda želi ponovo da postane referentna tačka u F1 do kraja naredne sezone ili do početka kampanje 2028. godine, ili bar da se vrati u vodeću grupu proizvođača pogonskih jedinica.
Honda veruje da je preokret u F1 moguć i namerava da ponovo bude na vrhu do kraja 2027. ili početka 2028. godine
Može li pouzdanost ponovo postati problem u 2027. godini?
Međutim, smanjenje zaostatka nije jedini aspekt koji Honda mora da uzme u obzir za narednu godinu.
Svi proizvođači takođe moraju biti spremni za najavljene izmene potrošnje goriva. One su deo šireg pomaka ka balansu 58-42 između motora sa unutrašnjim sagorevanjem i električne snage u 2027. godini, nakon čega sledi planirani odnos 60-40 u 2028. godini.
„Najteža tačka će verovatno biti pouzdanost", rekao je Orihara. „Da se potrošnja goriva nije promenila, i dalje bi nam bili potrebni radovi na pouzdanosti ako bismo poboljšavali performanse. Ali to je očekivano u svakom slučaju."
„Ali sada takođe povećavamo potrošnju goriva, tako da će zahtevi za pouzdanošću biti prilično visoki. Za nas se radi o poboljšanju sagorevanja i, uz to, o povećanju potrošnje goriva."
Ipak, Orihara smatra da Honda može da dostigne potreban nivo pouzdanosti uprkos tim izmenama.
„To će biti veliki zahtev za pouzdanost, a vreme razvoja je prilično kratko. Tako da mislim da je to težak trenutak, ali zahvaljujući FIA-i napravili su razumne korake."
„Da smo dobili veliku promenu u jednoj godini, to bi bio veliki problem. Ali sada su to podelili u dve faze, to je razumna brojka sa stanovišta snage, s obzirom na to da moramo da vodimo računa i o šouu. I dalje će biti teško za pouzdanost, ali mislim da je to dobro rešenje."
