Učešće korejskog brenda u WRC-u sledeće godine postalo je jedna od glavnih tema sezone, pošto se najviša divizija relija priprema da pređe na novi tehnički pravilnik 2027. godine.
Opcija sa razvojem novog automobila po pravilniku za 2027. godinu, po ugledu na Toyotu, isključena je pre nekoliko meseci. To je ostavilo kao jedinu mogućnost za nastavak učešća u WRC-u sledeće godine prijavu za i20 Rally2, koji sada ima pravo da se takmiči sa novim automobilima WRC27 u 2027. i 2028. godini. FIA je ranije ove sezone saopštila da proizvođači mogu da razviju paket nadogradnje, koji uključuje novu karoseriju i smanjenje minimalne težine automobila za 10 kilograma. Za sada se samo M-Sport-Ford obavezao da učestvuje u ovoj inicijativi.
Dok Hyundai odmerava svoje opcije, kompanija je ipak preuzela obavezu da razvije praktično novi i20 N Rally2, koji se sada priprema za početak testova.
Teoretski, Hyundai ima tri opcije. Kompanija može da nastavi da izlaže fabričke i20 N Rally2 sledeće godine, da isporučuje automobile privatnom timu ili da napusti šampionat.
Izveštaji iz Španije posle Relija Paragvaj sugerisali su da je Hyundai doneo odluku da obustavi fabrički program u WRC-u, iako sportski direktor Andrew Wheatley kaže da odluka još nije doneta.
FIA predstavila paket nadogradnje za automobile Rally2
„Nesumnjivo se nastavljaju razgovori [o budućnosti Hyundaija u WRC-u] na nedeljnoj ili mesečnoj osnovi", rekao je Wheatley za Motorsport.com. „Ne mislim da je to nešto novo, to traje najmanje poslednjih šest meseci. Idemo napred sa razvojem automobila Rally2. To izgleda zaista pozitivno, i on će izaći na testove u najskorije vreme.
„I dalje radimo sa FIA-om i promoterom WRC-a, kako bismo tačno razumeli kakva će biti sportska pravila. Sa naše tačke gledišta, bila su tri jasna koraka. Prvi cilj je bio da se razume nova struktura promotera WRC-a, i sada je to jasno, što je odlično. Drugi korak je bio da se razume kako će izgledati format sportskih [pravila] za 2027. godinu. I u najskorije vreme održaće se sastanak Komisije WRC-a, koji će, nadamo se, dodati više konkretnosti predlozima.
„Zatim se to vraća u sedište [Hyundaija] sa zahtevom da razmotre šta smatraju najprikladnijom aktivnošću, uzimajući u obzir kratkoročne, srednjoročne i dugoročne strategije ili ciljeve programa.
„Dakle, mislim da smo još uvek nekoliko koraka od razumevanja gde možemo da se uklopimo [u WRC].
„Nema sumnje da će Hyundai imati novu evoluciju i20 Rally2. Veoma sam uveren da će oni [Hyundai] želeti da joj daju što više iskustva i što više mogućnosti za takmičenje. Samo treba da razumemo da li to funkcioniše u formatu WRC-a ili će to biti drugi proces. Ne možemo da donesemo odluku dok ne dobijemo rezultate po pitanju sportskog formata".
Razvoj automobila Rally2 dostiže kritičnu tačku
Hyundai ide po planu homologacije svog značajno prerađenog i20 N Rally2 do kraja godine, pred mogućim debijem sledeće godine, pri čemu se prvi automobil sada sklapa pre prolaska kroz program testova.
Andrew Wheatley kaže da se razgovori u Hyundaiju nastavljaju
Wheatley je potvrdio da neki delovi automobila, uključujući pogonsku jedinicu, teoretski mogu da se prenesu, ako Hyundai odluči da se prihvati izrade automobila specifikacije WRC27 za 2029. godinu.
„Radimo sa svima i sa dobavljačima, kako bismo pokušali da se uklopimo u rokove koji su prilično tesni", dodao je Wheatley. „Proces je u potpunosti u toku, i postoji posvećen tim koji radi na ovom programu. Prvi automobil je sada u fazi sklapanja.
„U okviru programa biće niz test vozača za razvoj, razrađivanje, asfalt, srednje brz šljunak i brz šljunak. Dakle, postoji grupa vozača, i to će biti prilično velika grupa, jer imamo i pet vozača po ugovoru ove godine. Svi su potencijalno dostupni za taj posao, plus ćemo koristiti neke spoljne vozače za deo posla na razvoju.
„Želimo da pokušamo da izvučemo maksimalnu korist iz programa, jer se automobil projektuje sa mnogo širim operativnim okvirom od čistog Rally1, kojim upravljaju tri specijalna vozača u svetskom šampionatu u reliju. To je mašina koja se projektuje da bude konkurentna širom sveta, kako u međunarodnim, tako i u regionalnim i nacionalnim šampionatima".
