Istorija proboja Aija Ogure: kraj tišine Japana u MotoGP
Istorijski događaj desio se na francuskoj etapi MotoGP: japanski vozač Aj Ogura, koji je završio na trećem mestu, obezbedio je Japanu podijum prvi put od 2012. godine. Ovaj rezultat prekinuo je najduži period bez dostignuća na podijumu za tu zemlju, koji je počeo još 1973. godine, kada je Hideo Kanaja otvorio račun podijuma na Velikoj nagradi Francuske. Razdoblje od 14 godina bez ijednog podijuma, s obzirom na ogroman broj trka u savremenom kalendaru, delovalo je gotovo nemoguće u bilo kom trenutku nakon tog dana na stazi Pol-Rikar.
S obzirom na moć japanskih proizvođača koji su dominirali u najvišem razredu još od 1960-ih, podijum Kanaje na Yamahi mogao je biti ostvaren i ranije. Međutim, čim je postignut prvi uspeh, japanski vozači postali su neizostavni deo elitnog razreda. Njihovi uspesi nastavili su se sve dok brojka nije stala na 93 nakon drugog mesta Kacujaki Nakasugija na mokrom finišu u Valensiji 2012. godine.
1970-ih i 1980-ih godina uspesi su bili povremeni: većinu podijuma osvojili su Hideo Kanaja (pet puta) i Takazumi Katajama (osam puta). Tek 1990-ih godina japanski vozači, koji su gotovo uvek nastupali za fabričke timove svoje zemlje, počeli su stabilno da ostvaruju visoke rezultate. Šiniči Ito, Norik Abe, Tadajuki Okada i braća Aoki postali su imena poznata širom sveta u klasi 500cc.
Sledeći talas japanskih zvezda došao je na prelazu veka pod vođstvom Toru Ukave i preminulog Daidžira Kadoa. Mako Tamada takođe je postao čest učesnik na podijumima u sastavu Honde, i ništa nije bilo iznenađujuće kada je osvojio domaću Veliku nagradu 2004. godine. Zanimljivo je da je tog dana na podijumu u Motegi bilo odmah dva japanska vozača: Tamada i Šinja Nakano, koji je završio u top trojci za Kawasaki.
Tog trenutka malo ko je mogao pretpostaviti da će pobeda Tamade postati poslednja za Japan do danas. Uspehi japanskih vozača naglo su opali. Tamada je zauzeo treće mesto kod kuće 2005. godine, Nakano — drugo u Asenu 2006, i to je sve, sve dok se nije desio jedinstven slučaj u Valensiji 2012. godine. Tada je počeo pravi krizni period, delom izazvan time što su japanske fabrike u poslednjih nekoliko godina davale prednost evropskim vozačima. Ironija sudbine je u tome što je upravo italijanski motocikl doneo dugo očekivani podijum japanskom vozaču.
Ogura je već bio blizu prekidanja suše u SAD-u u martu, ali tehnički kvar ga je lišio trećeg mesta. Međutim, u Francuskoj, nakon njegovog uobičajenog napada na kraju trke, čekanje je konačno završeno. Činjenica da je upravo italijanski motocikl vratio japanskog vozača u top 3, zapažena je. Yamaha nada se da će popraviti situaciju potpisivanjem Ogure za narednu sezonu, ali oni koji pamte istoriju znaju da ovo nije prvi put da je Japanac osvojio podijum na ne-japanskom motociklu.
Istorijske paralele i statistika
Vratimo se na 1999. godinu: u rekordnim knjigama zabeležena su dva treća mesta Tecuje Harade, zvezde dinamičnog projekta Aprilie tog vremena. Ovi rezultati u Francuskoj i Velikoj Britaniji jedini su drugi primeri podijuma japanskog vozača na ne-japanskom motociklu.
«Činjenica da je bio potreban italijanski motocikl da bi se japanski vozač vratio u top trojku, i dalje je zapažena, — to je situacija koju Yamaha nada da će ispraviti potpisivanjem Ogure za narednu sezonu. Ali oni sa dugom memorijom znaju da ovo nije prvi put da je japanski vozač stajao na podijumu na Aprili».
Nakon trećeg mesta Ogure u Francuskoj, ukupan broj podijuma za Japan dostigao je 94. Ovaj rezultat stavlja Japan na sedmo mesto u svetskom poretku. Vodi Italija sa 795 podijuma, za njom slede Španija, SAD, Velika Britanija, Australija i Francuska.
Reakcija i budućnost
Potpisivanje Ogure od strane Yamahe za narednu sezonu može postati prekretnica. Tim, tradicionalno jak u proizvodnji, nada se da će japanski talenat moći da vrati stare slave. Istovremeno, uspeh na Aprili pokazuje da u savremenom MotoGP-u nije važna samo nacionalnost vozača, već i njegova sposobnost da se prilagodi različitim vrstama tehnike.
Trke MotoGP-a nastavljaju da se razvijaju, i svaki novi podijum je korak ka jačanju reputacije japanskog motociklističkog sporta. Aj Ogura je dokazao da su tradicije žive, a čekanje koje je trajalo više od decenije konačno je nagrađeno. Ovaj događaj otvara novo poglavlje u istoriji japanskog sporta, podsećajući svet na snagu i upornost nacije koja je decenijama bila u prvom redu motociklističkih tehnologija.
