Istorijska pobeda Korija Hajma i NASCAR-a na vojno-pomorskoj bazi Koronado
Nedelja na vojno-pomorskoj bazi Koronado ušla je u istoriju. Debitantska, i, moguće, jedina trka Anduril Race the Base 250 pamtiće se ne samo po samom održavanju, već i po trijumfu njenog pobednika, kao i po priči koja tek treba da se dogodi.
Kori Hajm je u duelu savladao partnera iz 23XI Racing Tajlera Redika i osvojio svoju prvu pobedu na nivou NASCAR Cup Series. To se dogodilo nakon što su glavni favoriti Šejn van Gisbergen i Konor Ziliš ispali iz borbe za vođstvo u sudaru sa Ostinom Hilom.
Uostalom, to nimalo ne umanjuje Hajmovo dostignuće. Redik ima četiri pobede na drumskim stazama u NextGen eri, a po umeću savlađivanja krivina nalevo i nadesno na takvoj tehnici zaostaje jedino za van Gisbergenom.
„Ovo mi daje ogromno samopouzdanje", rekao je Hajm u intervjuu za Top Kladionice i NASCAR Inside the Race. „Njegova prva pobeda bila je u Roud Amerika, čini mi se. Mislim da u tom smislu mogu da ga razumem. To zahteva mnogo. Od mene je zahtevala zaista celovitu trku. Izbegao sam onaj veliki udes koji je izbacio neke ključne igrače. Na kraju sam sačuvao koncentraciju, a boriti se točak uz točak sa jednim od najboljih, ići bok uz bok i čisto prestići – to je nestvaran osećaj."
Dodatni kontekst: Hajm, koga smatraju vrhunskim talentom i koji će se pridružiti 23XI na punom rasporedu sledeće godine, suočio se licem u lice sa aktuelnim liderom šampionata i izašao kao pobednik, nastupajući po delimičnom rasporedu.
Mnogo će se govoriti o istorijskom značaju samog vikenda, ali u ovom rezultatu ima nečega što po razmerama podseća na pobedu Džefa Gordona u prvoj trci Brickyard 400 na Indianapolis Motor Speedway. Tada, 6. avgusta 1994. godine, niko nije znao zasigurno, ali tog dana rođena je legenda. Deni Hemlin, suvlasnik 23XI, takođe to nije očekivao.
„Zaista sam iznenađen", priznao je. „Ozbiljno, veoma iznenađen. Mada, da ste me pitali na sredini trke, ne bih bio toliko zatečen. Vozio sam pored njega dovoljno da shvatim – ima puno brzine. Znao sam da je na pravoj strani strateškog ciklusa. Ali svejedno moraš izaći i pobediti najbolje, imati dovoljnu brzinu. Video sam da je razlika pobednika u odnosu na drugo i treće mesto bila oko deset sekundi. Očigledno, on i Tajler su zadali veoma visok tempo na poslednjem segmentu. Ali tako nešto nikako nisam očekivao. Bio sam veoma prijatno iznenađen."
Pogled rukovodstva NASCAR-a
Isto se može reći za celu industriju NASCAR-a u vezi sa tim kako je protekla trka Cup Series u nedelju nakon teškog petka i subote. Prijatno iznenađeni. Ben Kenedi, glavni operativni direktor lige, odabrao je drugačiju formulaciju: Misija izvršena.
Jedno je tri godine zaredom održavati trke u dauntaunu Čikaga, a sasvim drugo organizovati vožnju na aktivnoj vojnoj bazi, stvorivši pri tome minimalne smetnje za tekuće operacije. Ono što je zamišljeno kao jednokratni događaj u čast 250. godišnjice Mornarice i Sjedinjenih Država, sada ima šansu da postane godišnji.
„Nakon ovog vikenda sprovešćemo detaljnu analizu sa našim timom", rekao je Kenedi posle trke. „Sešćemo sa predstavnicima Mornarice SAD i razgovarati o tome koje smo lekcije izvukli, šta je funkcionisalo dobro... Voleo bih da održim brifing sa njima, a zatim porazgovaram o mogućnosti da se vratimo ovde."
Ali čak i ako se NASCAR ne vrati odmah na bazu Nort-Ajlend, uvek postoje nova tržišta ili povratak u dauntaun Čikaga i Meksiko Siti. Na primer, ove godine meksička etapa nije održana samo zbog konflikta sa Svetskim kupom. „Ako imate ideje, šaljite nam ih", uz smeh je dodao Kenedi. „Stvorili smo kulturu inovacija, ulažemo u nju masu energije unutar NASCAR-a i širom industrije. Upravo ljudi u NASCAR-u generišu mnoštvo takvih ideja. Ovo je postala sledeća evolucija. Izneli smo kalendar za 2021. godinu, prvi put smo krenuli na nove staze. 2022. je bila sledeći korak – arena L.A. Coliseum, gde smo morali da gradimo privremenu stazu. Čikago je bio, verovatno, najsmeliji zaokret – izgradnja potpuno privremenog objekta. Sadašnja trka je sledeća iteracija."
Ovaj događaj postao je istorijski jer je 67 procenata kupaca karata prvi put posetilo trku. Tokom vikenda zabeležen je rast ženske publike od 11 procenata u poređenju sa prosečnim pokazateljem NASCAR etapa. Manifestacija je takođe privukla navijače iz svih 50 država i 17 zemalja. U idealnom svetu, istakao je Kenedi, NASCAR bi želeo da održava po dve slične trke na gradskim stazama godišnje. Imajući ukupno 38 etapa, jednu od njih NASCAR je iskoristio za generisanje rasta u budućnosti.
„Rekao bih da je nivo pouzdanja visok, ali sve što želimo – to je da pobeđujemo", naglasio je Kenedi. „Želimo da postajemo bolji. Ako budemo imali sledeću uličnu stazu, nameravamo da podignemo lestvicu još više." Ovog vikenda to je postalo ono zajedničko što je povezalo Kenedija i Korija Hajma.
