Itudis ponosan na ekipu nakon ispadanja iz plej-ofa
Dimitris Itoudis gordi rezultatom iako je eliminisan iz plej-ofa
Istorički debitantski sezon izraelskog kluba Hapoel (Tel-Aviv) u Evroligi završio se srušavajućim porazom u plej-ofu od madridskog Reala sa rezultatom 3:1. Iako je poraz bio gorak, glavni trener, grčki stručnjak Dimitris Itoudis, odlučio je da ne akcentira na neuspehu, već na neverovatnim dostignućima ekipe u uslovima koje se mogu nazvati ekstremnim. Kampanja, puna nepredvidivosti, promena arena i stalnih izazova, postala je pravo ispitivanje čvrstine za celu organizaciju.
Nakon četvrte utakmice serije, koja je bila finalna, Itoudis je naglasio da je ponos savladao razočarenje. Istakao je da su Madriđani bili jači i zasluženo izašli u Final četiri, ali da je njegova ekipa izvršila pravi podvig, savladavši beskrajne neizvesnosti i promene arena. Trener nije krio da je serija protiv španskog granda bila teška, ali je rezultativnost njegovih igrača u takvim uslovima zaslužila poštovanje.
«Prvo, čestitam Real Madridu na izlasku u Final četiri. Bili su najbolja ekipa u ovoj seriji i zaslužili su pobedu. Ali želim da pričam o našoj strani i sačuvam pozitivne momente ove sezone, jer ih ima mnogo. To kako smo izgradili ekipu leti, i uz sve okolnosti, dokazalo je da u košarkaškom odeljenju Hapoela (Tel-Aviv) se dešava nešto dobro».
Grčki nastavnik je visoko ocenio sposobnost svojih igrača da prežive u jednom od najtežih okruženja za debitante Evrolige. Ekipa, sastavljena od igrača različitog iskustva, prošla je put puno neizvesnosti, ne znajući unapred gde tačno će odigravati svoje utakmice. To je zahtevalo od kolektiva neverovatnu adaptivnost i psihološku otpornost, koje su se pokazale na svakom etapi turnira.
«Doveli smo talentovane igrače, neke sa velikim iskustvom, druge sa manjim. Prošli smo kroz teškoće, čak i ne znajući gde ćemo igrati. Ipak, više od četiri meseca ostali smo u broju vodećih ekipa u tabeli. Nismo nikada izgubili svoje mesto u plej-ofu i uspeli smo da obezbedimo još jednu sezonu u Evroligi, bez akcionarstva, bez «wildcard» i bez ikakvih garancija».
Prema rečima Itoudisa, ova sezona ostavila je vredne lekcije za budućnost kluba. Iako je gorak ukus od toga što put nije završen do kraja, ukazao je da se u Evroligi ne igra pojedinačno, već protiv brojnih iskusnih i dobro organizovanih protivnika. Trener je naglasio da uspeh ekipe ne meri samo finalni rezultat, već i koliko ekipa je uspelo da se preteče u borbi za visoka mesta.
«Ova ekipa je u Evropi postigla mnogo. Naravno, postoji gorak ukus, jer nismo mogli da napredujemo dalje, ali to je još jedna lekcija. Ne igramo sami. Postoji mnogo konkurentnih, iskusnih i dobro izgrađenih ekipa. Bar 10 ili 11 ekipa je završilo sezonu ispod nas i čak nije uspelo da stigne do plej-ofa, zato smo ponosni na to».
Posebne reči zahvalnosti trener je uputio rukovodstvu kluba, navijačima i bugarskim domaćinima koji su pomogli klubu da preživi vrlo turbulentni period. Trener je izrazio nadu da će se svet oporaviti i da će ekipa ponovo moći da igra u Tel-Avivu, vrativši se u uobičajeni ritam života i treninga.
«Nadamo se da će svet prevladati, kako bismo ponovo mogli da igramo u Tel-Avivu. To je naša želja. Takođe želim da zahvalim svim našim bugarskim prijateljima koji su nam to omogućili — zapravo dva puta, jer smo se vraćali, a zatim morali ponovo da se vratimo. Sve ove iskustva su lekcije za nas da budemo pametniji i jači».
Iako je eliminisan iz Evrolige, Itoudis je naglasio da sezona za Hapoel još nije završena. Glavni cilj se sada pomera ka izraelskom nacionalnom prvenstvu. Trener je pozvao ekipu da mobiliše sve snage za borbu za titulu unutar zemlje, gde ih takođe čeka ozbiljna konkurencija.
«Putovanje mora da se nastavi, jer još uvek imamo vrlo važnu misiju — prvenstvo. Moramo da saberemo svoje delove, ponovo se fokusiramo i borimo se za titulu. To je ono što žele naši navijači i naša organizacija za Hapoel (Tel-Aviv)».
Veteran trener je takođe analizirao samu seriju protiv Madriđana i priznao da je iskustvo «slivočnih» u krajnjoj liniji postalo odlučujući faktor. Istakao je da je u prvoj utakmici ekipa malo zacela sa adaptacijom na veličine, igru pod košem, prelazne napade i pritisak na terenu od strane «Reala», ali tokom serije korekcije su postale sve bolje, posebno u trećoj i četvrtoj utakmici. Itoudis je priznao da je ekipa imala svoje šanse, ali za pobedu nad takvim grandom kao Madriđani, to nije bilo dovoljno.
Sada pred izraelskim klubom stoji teška zadatak: sačuvati borbeni duh i pokušati da osvoji nacionalnu titulu, kako bi završio svoju istorijsku godinu dostojnim rezultatom. Sezona, puna drame i iznenađujućih okreta, ostaće u sećanju navijača kao vreme kada je ekipa dokazala svoju sposobnost na najvišem evropskom nivou, iako su postojale sve spoljne okolnosti.
