Rejkvan Grej: „Ako nisi prvo, si poslednji

AEK iz Atina odneo je pravi trijumf u polufinalu Fajna četiri Lige šampiona FIBA, pobedivši špansku „Unikahu" rezultatom 78:65. Ova pobeda za grčkog giganta nije bila samo prolazak u finale, već i oblik osvete za bolan poraz u istoj fazi turnira prošle godine. Utakmica je odigrana u napetoj atmosferi, gde je svaka sekunda imala presudno značenje, a upravo voljna igra omogućila je ekipi iz Atina da prekinu niz neuspeha i prođu u odlučujuću fazu turnira.

Jedan od ključnih igrača u ovom meču bio je američki krilni igrač Rajkuan Grej. 26-godišnji košarkaš proveo je na parketu najviše vremena — 33 minuta i 45 sekundi. Iako je njegova preciznost sa trojke iznosila 0 od 3, bio je efikasan pod košem, postigavši 10 poena (4 od 7 sa igre, 2 od 4 slobodna bacanja), uz 2 skoka i 1 asistenciju. Njegov doprinos odbrani i liderstvo postali su temelj pobede ekipe u ovom važnom duelu.

Nakon utakmice, Grej je dao otvoreno intervju za kanal Cosmote TV, gde je jasno definisao ciljeve svoje ekipe. Amerikanc je naglasio da za AEK ne postoje pojmovi „dobro" ili „zadovoljavajuće" — postoji samo pobeda. Izjavio je da je ekipa usmerena isključivo na vrhunske rezultate i da nema nameru da stane na postignutom.

„Želimo još jednu pobedu, to je naša mentalnost. Nismo došli ovde da pobedimo samo jedan meč. Ovo je dobra pobeda za klub i navijače, ali naš cilj je da osvojimo trofej, a ne da zauzmemo drugo ili treće mesto. Ako nisi prvi, si poslednji. Danas ćemo slaviti uspeh, ali već sada počinjemo pripreme za subotnju utakmicu"

Igrač je takođe istakao ulogu trenerskog štaba i spremnost na izazove. „Trener je odneo neverovatnu posao, gledali smo snimke, zadržali fokus. Znali smo da će Unikahe napadati u drugom delu, jer su dvostruki šampioni, ali sam srećan što smo pobedili", dodao je Grej. Njegove reči naglašavaju visok nivo discipline i profesionalizma koji vladaju u svlačionici AEKa.

Kada je reč o predstojećem finalu, krilni igrač nije želeo da sakrije svoje ambicije: „Pobeda. To je naša mentalnost. Možda mi se ne čini da sam srećan, ali oduševljen sam ovom pobedom i time što smo napredovali dalje nego prošle godine. Ali došli smo po trofej. Niko ne slavi drugo mesto". Ove reči postale su manifest cele ekipe, usmerene na borbu za glavni nagradu sezone.

Trener Sakota: „Igrali smo veliku odbranu"

Glavni trener AEKa Dragan Sakota je takođe komentarisao pobedu nad jakim španskim protivnikom. Istakao je odbrambene akcije ekipe koje su omogućile da se ograniči jedna od najefikasnijih napadačkih linija u turniru. Sakota je naglasio da je upravo disciplina u odbrani bila ključni faktor uspeha.

„Igrali smo odličnu odbranu protiv ekipe koja postiže skoro 100 poena po utakmici, ima mnogo napadačkih opcija, jaka je u brzom prelazu i daljim šutevima. Upravo naša odbrana u prelazu bila je presudni faktor. Imamo samopouzdanje i kao ekipa i pojedinačno"

Sakota je dodao da atmosfera Fajna četiri zahteva poseban psihološki pristup. „Kada ste u Finalu četiri, važno je imati samopouzdanje, igrati za ekipu i za sebe. To je nešto što može promeniti vaš život i karijeru u budućnosti", izjavio je trener. Istakao je da iskustvo i unutrašnja snaga igrača omogućavaju da se nose sa bilo kojim pritiskom.

Što se tiče protivnika u finalu, litvanskog Ritasa, Sakota je dao priznanje protivniku: „Dobra su ekipa, što se videlo u polufinalu protiv Tenerifa, gde su kontrolisali igru od početka do kraja. Naš problem je i umor, jer ključni igrači moraju da igraju više od 20 minuta. Ne verujem da postoji favorit; biće to veliki finale". Trener je priznao da predstojeći meč obećava da će biti uzbudljiv i nepredvidiv.

„Kao trener sam zadovoljan"

U posebnom razgovoru, Dragan Sakota je dotakao svoju dugogodišnju trenersku karijeru. U dobi od 25 godina osvojio je svoj prvi naslov, a sada, u 53. godini, stoji na pragu još jednog velikog uspeha. Njegov put u svetu košarke pun je dostignuća i savladavanja prepreka.

„Nakon toliko godina (53) više nemam onaj pritisak koji je bio ranije; nemam šta nikome da dokazujem. Svaka utakmica i svako takmičenje su nešto posebno. U poređenju sa prošlom godinom, nismo imali oružje da ih pobedimo i osvojimo kup. Sa ekipom koju smo izgradili, radili smo i unapređivali sastav: dva puta pobedili Albu, eliminisali Badalonu, a sada i Unikahu"

Sakota je naglasio da je dostigao svoj lični profesionalni vrhunac. „Kao trener sam zadovoljan, što mi daje mir i energiju da stojim 40 minuta i treniram; sada mogu da stanem kada poželim", zaključio je trener. Međutim, njegove reči ukazuju i na to da nema nameru da završi karijeru, već će nastaviti da vodi ekipu ka novim vrhovima, koristeći stečeno iskustvo i mudrost.

Pobeda AEKa u polufinalu postala je prekretnica u sezoni, dokazujući da ekipa može da se bori za najviše nagrade. Sada su svi pogledi usmereni na finalnu utakmicu, gde će grčki gigant sresti litvanski Ritas. Očekuje se da će ovaj meč biti pravo šou za košarkaške fanove, gde će svaki detalj imati presudno značenje. AEK je spreman za bitku, a njegovi igrači, uključujući Rajkuana Greja i trenera Dragana Sakotu, usmereni su na pobedu po svaku cenu.