Medijski izvor Motorsport.com bio je među malom grupom medija kojima je dozvoljen prvi pogled na šasiju IR-28 nove generacije za seriju IndyCar u petak, pred značajan korak za šampionat. Novi automobil treba da obavi svoje prve krugove na stazi ove nedelje tokom dvodnevnih početnih testova na road-kursu Indianapolis Motor Speedwaya, dugom 2,439 milja sa 14 krivina.
Volanom na debitantskom izlasku upravljaće dva vodeća vozača pelotona. Aleksandar Rosi iz tima Ed Carpenter Racing, pobednik Indijanapolis 500 iz 2016. godine, testiraće automobil u subotu, a u nedelju zameniti će ga Alek Palou iz Chip Ganassi Racinga, trenutni i četvorostruki šampion serije IndyCar.
Stazijski debi označava završetak opsežnog dizajnerskog rada, jer se IndyCar sprema da napusti dugo službenu šasiju DW12 – platformu koja je bila osnova serije od 2012. godine u različitim aerodinamičkim, bezbednosnim i motorističkim konfiguracijama.
Čist list za rekordne brzine
Mak Sibla, stariji potpredsednik IndyCara za takmičenje i operacije, detaljno je opisao poreklo i ambicije projekta IR-28. Umesto modifikacije postojeće platforme, IndyCar je sklopio partnerstvo sa Dallara radi razvoja dizajna od nule.
„Kada smo procenjivali prednosti prelaska na novi automobil, bilo da su u pitanju performanse, bezbednost unutar i oko kokpita ili jednostavno konkurentnost automobila, odlučili smo da je to pravi put“, rekao je Sibla.
Ključni zahtev od samog početka projekta bio je stvaranje automobila sposobnog da podigne standarde performansi i obori stazijske rekorde na svim tipovima staza. IR-28 to postiže kombinacijom povećane snage novog motora zapremine 2,4 litra, ukupnog smanjenja težine za oko 100 funti i nove integrisane hibridne jedinice koja nudi 14 puta veću kapacitet skladištenja energije, a teži 20 funti manje od trenutnog sistema.
„Želeli smo da ovaj automobil bude bezbedan kako bismo mogli da obijamo rekorde“, rekao je Sibla. „Jedan od prvih ciljeva bio je da obijemo stazijske rekorde. Smatrali smo da tehnologija omogućava da to uradimo bezbedno i odgovorno, i to je dobar način da nastavimo impuls koji sport trenutno ima“.
Strategija razvoja „puzaj, hodi, trči“
Detalj šasije Dallara IR-28
Upravljanje rasporedom testiranja i implementacije obavlja Majk O’Gara, potpredsednik za takmičenje u Race Engineeringu. Pridruživši se programu tri meseca nakon početka radova, O’Gara koordinira sastavljanje, ključne faze razvoja i stazijska testiranja zajedno sa tehničkim direktorom IndyCarovih službenika Nikom Alenom i inženjerima Dallare.
IndyCar koristi ranu verziju „mula“ opremljenu prototipskim i 3D-štampanim komponentama za procenu kritične opreme, uključujući zvona, menjače i amortizere na road-kursima, kratkim ovalima i uličnim stazama. Prvi testni automobil koristi serijski, nereprezentativni motor, jer je prva faza fokusirana isključivo na procenu mehaničkih i aerodinamičkih karakteristika.
„Dakle, trenutno je u pitanju isključivo testiranje šasije... želimo da testiramo samo aerodinamiku i mehaniku samog automobila“, rekao je O’Gara. „Sledeći korak biće ugradnja motora od strane proizvođača bez hibrida, kako bismo bili sigurni da motor radi kako treba... Zatim će treća faza biti puni rad hibridnog sistema sa automobilom“.
Nakon završetka stazijskih testova u oktobru, Dallara će pokrenuti punu proizvodnju. Proizvođači motora dobiće automobile za razvoj krajem 2026. ili početkom 2027. godine, a hibridni sistemi biće uvedeni u drugom kvartalu 2027. godine. Kako bi se sprečilo rasipanje fokusa timova tokom šampionata 2027. godine, zvanična isporuka jednog automobila po učešću krenuće odmah nakon finala sezone 2027. godine.
Aerodinamika, upravljanje strujom i dublji pretresi
Detalj šasije Dallara IR-28
Primarni cilj za IR-28 je poboljšanje trka upravljanjem turbulentnim vazduhom koji se generiše iza i duž automobila.
„Jedan od velikih ciljeva koje smo postavili Dallari prilikom rada na ovom automobilu i njegovom dizajniranju bio je da on trči isto tako dobro ili bolje nego što imamo sada“, rekao je O’Gara. „Ne možemo da izbacimo novi automobil, a da trke budu lošije nego što su sada“.
Kako bi se rešio ovaj problem, Dallara je uključila „uslovljivače struje od guma“ (TWC) iza prednjih točkova, kako bi narušila turbulentni vazdušni tok za automobile koji idu iza, dok su bezbednosni elementi protiv podizanja integrisani direktno u aerodinamičke elemente, a ne dodati kroz spoljne šiljke. Ponašanje struje u višestrukom toku automobila procenjivano je pomoću simulacije sa vozačem koristeći virtuelne vodeće automobile pre početka fizičkih testova.
Sibla je napomenuo da je ovaj aerodinamički fokus dizajniran specifično kako bi olakšao pretrese dublje u pelotonu, posebno na visokobrzinskim ovalima kao što je IMS.
„Automobil je građen tako da, kada razmišljamo o Indiji, imamo mogućnost pretresa, ne samo ako ste na drugom i trećem mestu, već i ako ste na četvrtom, petom, sedmom, devetom“, rekao je Sibla. „Veoma je ciljano napravljen za to“.
Ergonomija, bezbednost kokpita i udobnost vozača
Detalj šasije Dallara IR-28
Prema IndyCaru, šasija premašuje standardne zahteve FIA-e za testove sudara i prodiranja, imajući prošireni kokpit koji omogućava povećanje količine zaštitne obloge i prilagođavanje širem opsegu veličina vozača. Umesto pomeranja sedišta vozača, IR-28 ima podesive pedale i volanske kolone kako bi se obezbedio optimalan položaj kacige vozača u bezbednosnoj zoni.
„Sa stanovišta bezbednosti, postoji idealan položaj za kacigu vozača... Dakle, za vozače koje smo do sada prilagođavali automobilu, držimo njihovu kacigu u idealnom prostoru u automobilu, a zatim pomeramo pedale, volan i sve ostalo ka njima“, rekao je O’Gara.
Hlađenje kokpita takođe je prepravljeno, zamenjujući spoljne usisnike koji stvaraju otpor integrisanim kanalima kroz nos, radijatorske kanale, poklopac amortizera i donji „kilesti“ ventil, plus integrisana postolja za rashladni kostim. Štaviše, elektronski sistemi anti-roll bara (ARB) na točkovima zamenjuju ručne poluge u kokpitu, oslobađajući unutrašnji prostor i smanjujući rizik od povreda ruku.
Mehanička prijanjanje, priprema za budućnost i kontrola troškova
Detalj šasije Dallara IR-28
Kako bi se zaštitilo mehaničko prijanjanje, IndyCar je sklopio partnerstvo sa Custom Accessom za paket amortizera i inertera od jednog dobavljača. Prilagođavajući tehnologiju koja je ranije korišćena u Formuli 1, sistem nudi ogroman opseg podešavanja amortizera, kao i inertere trećeg elementa, namenjene da timovima pruže veću kontrolu nad mehaničkim prijanjanjem.
Za razliku od prethodnih šasija, na kojima su komponente dodavane tokom vremena, sistemi kao što su Aeroscreen, hibridna jedinica i LED paneli pozicije integrisani su direktno u šasiju od prvog dana. Saradnja sa dobavljačima kao što su Helix i Bold za hibridne komponente omogućava proizvođačima motora da se fokusiraju isključivo na razvoj motora sa unutrašnjim sagorevanjem.
Detalj šasije Dallara IR-28
Šasija je takođe dizajnirana da prihvati buduće povećanje snage i downforcea, imajući ojačanu veš i prepravljene točkove. Prostor ispod bočnih aerodinamičkih elemenata rezervisan je za buduću integraciju kočnica sa elektronskim upravljanjem, a menjač može da prihvati servo-upravljač u kasnijim fazama testiranja.
Kako bi se ublažio finansijski pritisak na timove, početne slobode razvoja biće strogo regulisane.
„Mislim da ćete prve godine videti automobil prilično, znate, želeli bismo da timovi koriste onako kako je isporučivan, a zatim postepeno otvarati različite sektore automobila za razvoj“, rekao je O’Gara. „Ograničavanje onoga što mogu da promene jednostavno će raspodeliti te investicije na nekoliko godina, i nadam se da finansijski uticaj na timove neće biti tako loš“.
Na duže staze, Sibla je otkrio da IndyCar planira da održava kraći vek trajanja monokoksa nego što je bio kod DW-12, u kombinaciji sa redovnim trogodišnjim ciklusom vizuelnih i aerodinamičkih ažuriranja aerodinamičkih elemenata, kako bi se serija održavala modernom za navijače, privukli potencijalni novi OEM proizvođači i obezbedio strukturiran put za stalni tehnološki rast.
