Kada je Kelvin van der Linde bio izbačen iz trke od strane Maroa Engela u pretposlednjem krugu na Zaksenringu, razočaranje je bilo veliko. „Ko se zakucao u mene? Kakav idiot!“ — kipeo je u radio-eteru nesrećni vozač Schubert BMW-a. Nije ni čudo, jer van der Linde nije stigao do cilja već sedmi put u 14 trka ove sezone — a posle sudara sa AMG-om na Nirburgringu po drugi put je postao žrtva kandidata za titulu iz Mercedesa.
Ali posle rasprave sa sudijama, koje su Engelu odredile kaznu od 15 sekundi umesto tri kaznena kruga, van der Linde ga je zagrlio, uprkos gubitku petog mesta. „Zagrlio sam ga jer znam koliko to boli“, objašnjava van der Linde svoj gest.
Kazna je koštala Engela jedanaest poena — ozbiljan udarac u borbi za titulu. „On je u ovom sportu mnogo godina i želi da ostvari svoj san — a ja znam koliko je bolno kada shvatiš da šanse izmiču“, van der Linde može da se stavi na Engelovo mesto.
„Hteo sam da mu kažem da ne klone duhom“
Južnoafrikanac iz sopstvenog iskustva zna kako je to kada se, uprkos jakim nastupima, san o velikom trijumfu ruši: 2021. i 2024. borio se za titulu DTM-a u Abt Audiju i završio jednom treći, a jednom drugi.
„Samo sam hteo da mu kažem da ne klone duhom i da život ide dalje“, kaže van der Linde. „Poznajemo se mnogo godina, Maro me je uvek podržavao čak i u teškim periodima, tako da između nas postoji veliko poštovanje — i to je bio samo znak uzajamnog poštovanja“.
Sam incident za van der Lindea je „prošlost“, kaže 30-godišnji vozač. „To je greška koja se događa“.
Incident za van der Lindea „prevaziđen“
To što se poznaju od 2014. takođe igra ulogu u reakciji van der Lindea. „Mnogo puta smo se trkali zajedno, imali smo odlične borbe na stazi, bilo je i incidenata — nažalost, dva puta u poslednja dva vikenda — ali uvek smo poštovali jedan drugog“, naglašava van der Linde. „I što se mene tiče, to je prošlost“.
Dva vrhunska GT3 vozača prvi put su se srela na stazi u debitantskoj godini van der Lindea u ADAC GT Masters, kada je van der Linde postao šampion zajedno sa Reneom Rastom u timu Christiana Abta na Audiju. Engel je tada nastupao za Rowe Mercedes.
Poznato je da ova dva rivala cene jedan drugog — i da veruju jedan drugom u borbi kolo uz kolo. Vozač Winward Mercedesa govorio je o tome još ove sezone DTM-a na otvaranju u Špilbergu posle svog preticanja vozača Schubert BMW-a.
Engel je drugi u generalnom plasmanu pred finale sezone u Hokenhajmu, sa zaostatkom od 23 poena za vozačem Manthey Porschea Thomasom Preiningom. Preokrenuti tok borbe za titulu biće nimalo lako, jer je u zalihi ostalo samo 56 poena.
