Kajl Kirkvud je ostvario dominantnu pobedu u trci Freedom 250 Grand Prix.
Pošto je startovao drugi u #27 Andretti Global Honda, Kirkvud je vodio tokom 128 od 147 krugova i ostvario istorijski rezultat sa prednošću od 3.0906 sekundi na privremenoj uličnoj stazi dugoj 1.7 milje sa sedam krivina, postavljenoj oko National Mall-a. Ovo je bila njegova druga pobeda u sezoni 2026 IndyCar Series.
„Ovo je nemoguće opisati rečima. Ovo je neverovatno“, rekao je 27-godišnji Kirkvud. „Skoro da plačem. Ovo je veliki trenutak za nas, veliki trenutak za Ameriku. 250, zar ne? Veliki trenutak za Andretti. Veliki trenutak za Sam's Club i Hondu. Ovi momci [pit-kru], oni su mi dali opremu i ovaj automobil da mogu da izađem i pokažem rezultat. Ali ovo je bila teška trka, 147 krugova. Zadiham se pokušavajući da pronađem reči.“
Vil Pauer je završio treći, obezbedivši Andretti Global dva automobila na postolju u drugoj trci zaredom.
Markus Erikson iz Andretti Global-a zauzeo je četvrto mesto, ispred Kafina Simpsona iz Chip Ganassi Racing-a, koji je završio peti.
Kirkvud je značajno smanjio zaostatak za liderom šampionata Aleksom Palouom: vozač Chip Ganassi Racing-a je napravio nekoliko grešaka i završio 20. Kirkvud, koji je drugi u šampionatu i došao je na ovaj vikend sa zaostatkom od 133 poena, sada zaostaje 91 poen, a do kraja sezone ostale su tri trke.
Trka
Predsednik Donald Tramp je mahnuo zelenom zastavom, a osvajač pol-pozicije Palou poveo je karavan. Uprkos lošem startu, Kirkvud je uspeo da pretekne Paloua i izbije u vođstvo pre treće krivine.
Međutim, još pre nego što je prvi krug završen, pojavila se žuta zastava zbog krhotina na stazi u četvrtoj krivini. Restart je usledio u petom krugu, a Kirkvud se odmah odvojio za 1 sekundu.
Posle 10 krugova Kirkvud je držao prednost od nešto više od jedne sekunde, Palou je bio drugi, a Maklafin treći sa zaostatkom od oko 3 sekunde.
Kafin Simpson iz Chip Ganassi Racing-a, koji je startovao 23, prvi je prekinuo sekvencu pit-stopova i ušao u bokseve u 11. krugu. Romen Grožan iz Dale Coyne Racing-a obavio je pit-stop četiri kruga kasnije.
Opšti pogled
U 17. krugu ponovo je proglašena puna žuta zastava zbog krhotina u trećoj krivini. Kada su se boksevi otvorili u 20. krugu, na pit-stop su ušli Dejvid Malukas, Sting Rej Rob, Santino Feruči i Grejem Rajal. U isto vreme, Grožan je dobio kaznu i bio je primoran da ustupi jednu poziciju zbog prekršaja pri formiranju.
Kirkvud je poveo karavan na restart u 23. krugu, a Palou je bio odmah iza njegovog zadnjeg krilca. Ubrzo nakon toga, Feruči je imao sumnju na problem sa elektrikom, zbog čega se vratio na pit-lejn radi popravke; vratio se u trku, ali je zaostajao osam krugova.
Posle 35 krugova petorka lidera izgledala je ovako: Kirkvud, Palou sa zaostatkom od 1.2 sekunde, Maklafin koji se žalio na vibracije, Kristijan Rasmusen iz ECR-a i Markus Armstrong iz Meyer Shank Racing-a.
U 36. krugu dogodio se ozbiljan sudar: Malukas je zakačio unutrašnji zid i snažno udario u spoljnu barijeru, našavši se direktno na putu Sting Rej Robu (Juncos Hollinger Racing), koji je udario u bok #12 Team Penske Chevrolet-a.
Kada su se boksevi otvorili, nekoliko lidera je ušlo na pit-stop, predvođeni Kirkvudom, što je u vođstvo izvelo Rajala, čiji je pit-stop bio ranije. Palou se našao pod istragom Race Control-a jer je zakačio opremu u pit-boksu novajlije Mika Šumahera. Nakon pregleda, Palou je dobio kaznu prolaska kroz pit-lejn. Novajlija Denis Hauger takođe je bio primoran da ustupi tri pozicije zbog opasnog puštanja.
Rajal je poveo karavan na restart u 43. krugu, zakačivši zid u trenutku pritiskanja gasa, što je omogućilo Rajnusu Vikeju iz Juncos Hollinger Racing-a da se izjednači sa njim, ali ne i da ga pretekne. Rajal je zadržao vođstvo, a iza je počeo haos: nekoliko automobila se sudarilo, što je izazvalo još jednu žutu zastavu. Armstrong je kontaktirao sa Rasmusenom u petoj krivini, a to je takođe zakačilo Vikeja. Armstrong je dobio kaznu stop-and-hold zbog izbeživog kontakta.
Boksevi su se otvorili u 47. krugu: Rasmusen i njegov kolega Rosi ušli su na pit-stop, kao i Palou, koji je dopunio gorivo bez promene guma.
Opšti pogled
Rajal je ponovo poveo karavan na restart u 50. krugu, a Kirkvud se brzo obračunao sa Simpsonom i izbio na drugo mesto. Zatim je Kirkvud preoteo vođstvo od Rajala u petoj krivini.
Do 55. kruga Kirkvud je bio ispred Rajala za 2.3984 sekunde.
Rajal je ušao na pit-stop u 60. krugu, a Simpson se popeo na drugo mesto sa zaostatkom od 5.1715 sekundi od Kirkvuda.
U 66. krugu Palou je ponovo ušao na pit-stop, ali problem sa postavljanjem levog prednjeg točka usporio je zaustavljanje i poslao ga na krug zaostatka. Dikson je ušao u bokseve dva kruga kasnije.
Do 70. kruga Kirkvud je držao prednost od 6.4677 sekundi.
Santino Feruči, A.J. Foyt Enterprises
Na polovini trke Simpson je zaronio na pit-lejn po sveže gume i gorivo, izašavši direktno ispred Rajala.
Kirkvud je ušao na pit-stop u 79. krugu zajedno sa Maklafinom i Feliksom Rosenkvistom iz Meyer Shank Racing-a. Vil Pauer iz Andretti Global-a izbio je u vođstvo, ali je već u sledećem krugu ušao u bokseve, vrativši vođstvo Kirkvudu.
Do 85. kruga Kirkvud je bio ispred Maklafina za 8.8720 sekundi. Rajal je ušao na pit-stop tri kruga kasnije. U 91. krugu Kirkvudova prednost smanjena je na 4.9 sekundi zbog saobraćaja sa automobilima koji zaostaju krug. Palou je ponovo ušao na pit-stop.
Predsednik SAD Donald Tramp, prva dama Melanija Tramp
Kirkvud je ponovo povećao prednost na 7.5739 sekundi u naredna četiri kruga. U 105. krugu Kirkvudova prednost porasla je na 13.7994 sekundi.
Dok je Kirkvud vodio, njegovi kolege iz Andretti-ja aktivno su napredovali: Pauer je bio na zadnjem krilcu Lundgora u borbi za treće mesto, a Erikson se popeo na peto. Erikson je ušao na pit-stop 37 krugova pre kraja, što je dovelo do Kirkvudovog pit-stopa u sledećem krugu.
Maklafin je izbio u vođstvo u 112. krugu i ostao na stazi još dva kruga pre pit-stopa, a Pauer je izbio u vođstvo kada je Lundgor ušao u bokseve u 113. krugu. Pauer je zaronio na pit-lejn u 116. krugu, vrativši vođstvo Kirkvudu.
Žuta zastava pojavila se 25 krugova pre kraja, kada je Paloua okrenulo i udario je u zid u trećoj krivini. Vratio se na pit-lejn, vukući polomljeno prednje krilce.
Restart u 128. krugu doneo je novi haos: Maklafin je napao za vođstvo u prvoj krivini, proklizao pored Kirkvuda i udario u spoljni zid. Kirkvud je čisto prošao, kao i ostatak karavana, osim Rosenkvista, koga je okrenulo nakon što je naleteo na krhotine bannera koje su ostale posle Maklafinovog sudara.
Kirkvud je poveo karavan na restart 13 krugova pre kraja i posle prvih krivina bio je ispred Lundgora za 1 sekundu.
Osam krugova pre kraja Lundgor je nastavio da se drži u napadačkoj distanci od Kirkvuda. Ipak, to nije dugo trajalo: Kirkvud je uspeo da odveze nekoliko snažnih krugova i poveća prednost na 2.945 sekundi nad Lundgorom.
Na završnoj ravnici Kirkvud je postavio svoj najbolji krug u trci — 58.2879 sekundi tri kruga pre kraja. Pauer je nekoliko krugova ranije pokazao najbrži krug trke — 57.9495 sekundi.
Na kraju, Kirkvud je mirno doveo trku do pobede sa prednošću od 3.091 sekunde nad Lundgorom, a Pauer je zauzeo treće mesto.
TRKA
1. K. Kirkwood (Andretti Global) — 147 krugova 2. C. Lundgaard (Arrow McLaren) — +3.091 3. W. Power (Andretti Global) — +4.184 4. M. Ericsson (Andretti Global) — +12.464 5. K. Simpson (Chip Ganassi Racing) — +13.863 6. N. Siegel (Arrow McLaren) — +15.651 7. S. Dixon (Chip Ganassi Racing) — +18.587 8. J. Newgarden (Team Penske) — +19.476 9. C. Collet (A.J. Foyt Enterprises) — +20.190 10. R. Grosjean (Dale Coyne Racing) — +22.218 11. M. Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing) — +26.644 12. A. Rossi (Ed Carpenter Racing) — +30.934 13. G. Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) — +32.050 14. C. Rasmussen (Ed Carpenter Racing) — 146 krugova 15. D. Hauger (Dale Coyne Racing) — 146 krugova 16. P. O'Ward (Arrow McLaren) — 146 krugova 17. M. Armstrong (Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian) — 146 krugova 18. L. Foster (Rahal Letterman Lanigan Racing) — 146 krugova 19. F. Rosenqvist (Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian) — 146 krugova 20. A. Palou (Chip Ganassi Racing) — 144 kruga 21. S. Ferrucci (A.J. Foyt Enterprises) — 132 kruga 22. S. McLaughlin (Team Penske) — 128 krugova 23. R. van Kalmthout (Juncos Hollinger Racing) — 43 kruga 24. D. Malukas (Team Penske) — 35 krugova 25. R. Robb Sting (Juncos Hollinger Racing) — 35 krugova
