Ko će biti novi GM i trener Kolorada nakon eliminacije?

Veliki deo trenutne sezone, kao i prva dva kola plej-ofa Kupa Stenlija, „Kolorado Evelanš“ delovao je kao tim koji nema ravnog. Osvojili su Predsednički trofej kao najbolja ekipa regularnog dela NHL takmičenja. U prvom kolu su ubedljivo savladali „Los Anđeles Kingse“, a u drugom — poslali u odbranu najjaču, po mnogim procenama, „Minesotu Vajld“.

Međutim, u finalu Zapadne konferencije „Evelanši“ su pretrpeli razarajući poraz od „Vegas Golden Najtsa“, izgubivši seriju rezultatom 0:4. Ovaj rezultat nije bio samo poraz, već pravi kolaps, koji je ostavio tim bez glave, demoralisanim i fizički iscrpljenim.

Zašto je srušena dominantna ekipa?

Sposobnost „Kolorada“ da se raspada u odlučujućem trenutku plej-ofa neizbežno izaziva pitanja o budućnosti glavnog trenera i o tome da li treba reagovati na jednu lošu nedelju globalnim promenama. Statistika plej-ofa govori sama za sebe: „Evelanši“ su zauzeli samo 6. mesto po efikasnosti igre u brojčanskoj prednosti, 10. po igri u brojčanskoj manjini, 7. po ubacivanjima i 8. po primljenim golovima. U savremenoj NHL, kada ne dominirate u specijalnim formacijama i ranjivi ste u odbrani, završiti u plej-inu ili poslati kući na leto — samo je pitanje vremena.

Čuvarska linija je takođe izdala tim. Startni golman Skot Vedžvud nije pokazao svoju najbolju igru, primivši 9 golova u tri utakmice uz procenat odbrambenih šuteva 0.877. Makensi Blekvud je pokušao da spasi situaciju u četvrtoj utakmici, demonstriravši spasiteljskih 0.929, ali njegove snage nije bilo dovoljno za preokret tok serije.

Još jedan kritičan problem bila je nedostatak ofanzivnog doprinosa celog sastava, za razliku od „Vegasa“, koji je igrao uravnoteženije. Arturi Lehkonen uopšte nije zabeležio asistenciju u seriji protiv „Goldingejtsa“. Centar Brok Nelson, koji je imao samo 3 poena tokom celog ovogodišnjeg plej-ofa, i Nikolua Roj takođe nisu uspeli da utiču na igru. Valerij Ničuškin, koji je postigao samo jedan gol i jednu asistenciju u tri utakmice, propustio je četvrtu utakmicu, što je tim ostavilo bez dodatne pretnje u napadu.

Zvezde tima, Natan Makkinon i Kejl Makar, takođe nisu pokazali svoj maksimum. Makkinon je podelio samo dve asistencije u četiri utakmice, a Makar u dve odigrane utakmice nije postigao nijedan poen, prekinuvši svoju seriju od šest utakmica bez bodova. Makar je propustio prve dve utakmice serije, a Makkinon je samo kratko napustio led u trećoj utakmici, vraćajući se u četvrtoj. Fizička borba sa „Vegasom“ bila je previše intenzivna, a odsustvo superzvezda na 100% njihovih mogućnosti bilo je kobno.

Konačno, „Evelanši“ nisu mogli računati na to da će Makar, Makkinon, Martin Neskas i Gabrijel Landeskog povući tim na svojim leđima. Dubina sastava nije dala odgovarajući odgovor, a iskusni „Vegas“ se izborio protiv njih u jednoj od najšokantnijih završnica u istoriji lige u poslednjih nekoliko godina.

Golden Knights Don't Touch Clarence S. Campbell Bowl After Sweep. The Vegas Golden Knights did not touch the Clarence S. Campbell Bowl when they were Western Conference champions in 2023 and later went on to win the Stanley Cup. They didn't touch the trophy again in 2026.

Što očekuje „Kolorado“ u budućnosti?

Da su „Goldingejtsi“ pokazali istu krhkost, generalni menadžer Keli Makkrimon bi izvršio masovne promene u sastavu. Sada se pred rukovodstvom „Kolorada“ nalazi neugodna dilema: da li otpustiti trenera Džareda Bednara, koji radi u Denveru od avgusta 2016. godine, ili se osloniti na rotaciju kadrova? U oštro konkurentnom Centralnom divizijonu ne delovanje nije dozvoljeno.

Is Chris MacFarland The Reason The Avalanche Keep Falling Short? After another postseason collapse capped by a sweep at the hands of Vegas, the uncomfortable question in Colorado is no longer about the roster alone, but whether Chris MacFarland’s decisions have actually brought the Avalanche any closer to winning when it matters most.

Međutim, glasine ukazuju na moguće promene ne u trenerskom štabu, već u rukovodstvu. Novinar Sportsneta Eliot Fridman pretpostavlja da bi generalni menadžer „Evelanša“ Kris Makfarlen mogao postati logičan kandidat za poziciju predsednika za hokejaške operacije u „Našvil Predatorsima“. Ova ponuda daje Makfarlendu, jednom od tri finalista za nagradu Džima Gregorija „Generalni menadžer godine“, mogućnost da ima poslednju reč u pitanjima kompletiranja tima, što trenutno nedostaje pod vođstvom Džoa Sakajka.

Ako se takva prilika zaista otvori, Makfarlen će morati brzo da donese odluku, jer se u Denveru nakupilo mnogo nerešenih pitanja. Većina igrača „Kolorada“ ima ugovore za sezonu 2026-27. godine. Jedini značajni slobodni agenti su Džek Drejri (ograničeno slobodan agent) i odbrambeni igrači Brent Berns i Bret Kulak. Pritom, slobodan prostor ispod plafona plata iznosi samo oko 2.9 miliona dolara. To znači da će bilo kakve značajnije promene verovatno biti izvršene kroz razmenu igrača, a ne putem slobodnog tržišta.

From Dominance to Disaster: Avalanche Swept by Vegas. Once destined for a Stanley Cup run that felt inevitable, the Avalanche instead saw their season unravel in shocking fashion as Vegas delivered a four-game sweep that exposed every flaw and left Colorado heading into the offseason with more questions than answers.

Mogućnost igranja pored Makkinona i Makara čini „Kolorado“ privlačnom opcijom za mnoge hokejaše, čak i one koji imaju pravo veta na transfere. Svetli primer je Nazem Karpri, razmenjen iz „Kalgari Flejmsa“ u „Evelanše“, uprkos postojanju liste od 13 timova u koje ne bi želeo da pređe. Rukovodstvu „Kolorada“ je potrebno aktivno istraživati tržište razmena kako bi ojačali igru u većini ili se rešili neefikasnih igrača. Na primer, statistika Ničuškina — 17 golova i 49 poena u 72 utakmice — daje dovoljno osnova da se razmotri mogućnost njegove razmene.

Ipak, aktivna transfer politika ostavila je „Evelanše“ sa deficitom razmenjnog kapitala. Tim ima samo jedan izbor u drugom krugu drafta 2027. godine i jedan u trećem krugu 2028. godine. Ormarii „Evelanša“ su prazni, a Makfarlen će morati da pokaže kreativnost ako želi da preuredi sastav.

Ako se rukovodstvo odluči da je sastav dovoljno jak, fokus će se pomeriti na trenerski štab. Džared Bednar je zaista zaslužio titulu jednog od najboljih trenera godine, vodeći tim ka najvećem broju postignutih i najmanjem broju primljenih golova u sezoni. Ali od pobede u Kupu Stenli 2022. godine, „Kolorado“ nije stigao do finala i osvojio tri runda samo u tri od četiri sezone. Za ovakav zvezdani tim to nije dovoljno.

„Kolorado“ će ostati plej-of tim i sledeće godine i favorit je za plasman u top-2 Centralnog divizijona. Međutim, zadatak Sakaja i njegovog tima je da transformišu trenutno jezgro u dvostruke šampione i potencijalnu dinastiju. Balans između očuvanja trenutnog uspeha i potrebnih promena biće tanak, ali upravo tako treba delovati da bi sledećeg međusezonskog perioda „Evelanši“ imali više odgovora nego pitanja.