Produžetak ugovora sa Koivunenom na osam godina pokazuje da se Penguinsi se fokusiraju na budućnost
Pittsburgh Penguinsi su u četvrtak napravili veliku investiciju u svoju grupu napadača, potpisavši produžetak ugovora na osam godina sa mladim krilom Villeom Koivunenom. Koivunen ima malo NHL iskustva, ali su Penguinsi napravili proračunatu kocku njegovim novim ugovorom. Da li ćemo ovakvu kocku videti kod još timova?
Kajl Dubas nastavlja da planira sledeću generaciju hokeja „Pittsburgh Penguinsa“.
Kako se sezona NHL približava, generalni menadžer je vezao jednog od svojih perspektivnih mladih napadača, Villea Koivunena, produžetkom ugovora na osam godina i 32 miliona dolara u četvrtak.
Dvadesettrogodišnjak je generisao 41 poen na 34 utakmice u AHL prošle sezone. Godinu dana ranije, upisao je 35 asistencija i 56 poena na 63 utakmice u AHL. Takođe je kombinovao 14 poena na svojih 47 nastupa u NHL u poslednje dve sezone.
Teško je raspravljati da je Koivunen zaslužio ovaj ugovor. Dubas se jasno kocka na igrača koji je imao velike uspehe u AHL, ali još nije pronašao način da to prenese na NHL nivo.
Kako se platni krov lige nastavlja da eksponencijalno raste, Koivunenov ugovor ima vrlo male šanse da eksplodira Dubasu u lice. Ovo takođe otvara mogućnost da Koivunenovo novo produženje postane jedna od boljih pogodbi u ligi.
Dve ili tri godine od sada, Koivunenova plata od četiri miliona dolara biće bliža minimumu lige. Ako budu dobijali odličnu produkciju od njega, navijači Penguinsa će hvaliti ovaj ugovor narednih osam godina. Još uvek je daleko prerano za konačni sud o ovom igraču, ali su Penguinsi napravili stratešku investiciju u Koivunena. Sidney Crosby, Evgeni Malkin i Kris Letang se približavaju kraju svojih karijera dostojnih Kuće slavnih, i mora da postoji temelj od mladih igrača za budućnost.
Čak i ako stvari krenu nizbrdo, Penguinsi mogu da istraže otkup ugovora za Koivunena sada kada je on sredstvo sa poznatom cenom. Taj ishod doneo bi izvesnu bol u pogledu dužine, ali bi ih koštao gotovo ništa protiv platnog krova.
Pored ovog produžetka, Dubas je uradio veoma dobro u pogledu upravljanja svojim platnim prostorom kako bi na kraju pozicionirao svoj tim za velika pojačanja.
Penguinsi i dalje imaju približno 10.9 miliona dolara slobodnog prostora pod platnim krovom dok ulaze u sezonu, a taj broj će poleteti na 63 miliona dolara sledećeg leta. Ako se Crosby, Malkin i Erik Karlsson na kraju vrate za 2027-28, taj iznos će se očigledno značajno smanjiti, ali je platni list tima prilično čist trenutno.
Ako Dubas nastavi da pravi dugoročna pojačanja sa niskim finansijskim rizikom, više novca će Penguinsi imati da privuku iskusne igrače iznad proseka.
Koivunen bi mogao da se ispostavi kao dugoročni deo slagalice. Ali ako ne ispuni očekivanja, Penguinsi mogu da ga se reše uz vrlo malu kaznenu cenu za organizaciju. Koivunen će imati svaku priliku da uspe – i ako zaista postane vredan doprinosilac, ovaj novi ugovor će Dubas visoko isticati kao primer svojih mudrih investicija u igrače.
Dubasu je i dalje potrebno da se mnogo mladih igrača razvije kako bi na kraju adekvatno zamenio svoje generacijske igrače. Ali kocka sa Koivunenovim ugovorom je nešto što ćemo videti kod gotovo svakog NHL tima. Kako se mladi igrači probijaju do statusa regularnih NHL igrača, njihovi timovi će želeti da ih potpišu na dugoročne jeftine ugovore.
