Kopitar završio karijeru nakon eliminacije Kolorada
Los Anđeles Kingzi završili su svoje učešće u Kupu Stenli, izgubivši u četvrtoj utakmici plej-ofa od kluba Kolorado Evelanš rezultatom 5:1. Ovaj poraz nije samo značio ispadanje iz borbe za glavni trofej lige, već i zvanično završetak karijere u NHL-u za legendu kluba, kapitana i ljubitelja Anžea Kopitara.
Slovenački napadač je unapred najavio pre početka sezone 2025-26 da će to biti njegova poslednja godina u profesionalnom hokeju. Iako je ekipa napustila turnir sa gorčinom, Kopitar odlazi sa visoko podignutom glavom, ostavljajući za sobom nasleđe puno poštovanja i divljenja. Njegova oproštajna ceremonija održana je na areni Crypto Arena, gde je imao priliku lično da zahvali losanđeleskoj publici za dve decenije vernog služenja.
Tri minuta pre finalne sirene, kada je ishod utakmice već bio odlučan u korist gostiju, tribune je ispunila snažna talas emocija. Navijači Los Anđeleza su skandirali: „Kopi, Kopi!", dočekujući 38-godišnjeg veterana bučnim aplauzom kada se njegova slika pojavila na ogromnom ekranu. Ovi povici nisu utihnuli do samog kraja utakmice, transformišući se u dirljivo „Hvala, Kopi, hvala, Kopi".
„Kopi, Kopi", „Hvala, Kopi, hvala, Kopi" — ove reči postale su himna oproštaja za velikog kapitana.
Kopitar je takođe dočekan na noge kada je izašao na led za svoju predposlednju smenu manje od dve minuta pre kraja utakmice. Bio je to svečani trenutak koji je označio kraj ere velikog kapitana.
Kapiten Los Anđeles Kingza završava karijeru nakon 20. sezone u NHL-u. Na njegovom računu je 1 521 utakmica u regularnom delu prvenstva i 107 utakmica u plej-ofu, odigrane isključivo u dresu jednog kluba. Kopitar je zauvek upisao svoje ime u istoriju franšize kao najbolji strelac, lider po asistencijama i igrač koji je odigrao najveći broj sezona i utakmica za organizaciju.
Nema sumnje u njegovu budućnost u Hokejaškom hramu slavnih (Hall of Fame). U njegovom spisku dostignuća su tri nagrade Lejdi Bing (za sportsko umeće i visoke moralne kvalitete), dve nagrade Selke (za najboljeg odbrambenog napadača) i, što je najvažnije, dva Kupa Stenli. Baš te dve pobede postale su jedine u istoriji franšize, što čini Kopitara, bez preterivanja, najvećim igračem u istoriji Los Anđeles Kingza.
Planovi za budućnost
Uoči završetka karijere, Anže Kopitar je dao intervju komentatoru Sportsneta Eliotu Fridmanu, u kojem je podelio svoje misli o predstojećem periodu života. Priznao je da mu je, nakon toliko godina u ritmu profesionalnog sporta, potrebno da pronađe balans između porodice, novih hobija i mogućeg uključivanja u svet biznisa.
Slovenački veteran, poznat po svojoj skromnosti i predanosti igri, naznačio je da će njegov život nakon hokeja biti ispunjen porodičnim vrednostima. Izrazio je interesovanje za golf i auto-trke Formule 1, ističući da mu ti sportovi omogućavaju da održi dinamiku, ali u mirnijem tempu. Za navijače Balkana ovo je važan trenutak, jer je Kopitar postao simbol toga da se iz malog grada može postati svetska zvezda, ostajući pritom čovek čvrstog karaktera.
Istorijsko nasleđe
Karijera Kopitara nije samo skup statističkih podataka, to je priča o predanosti. U eri kada igrači često menjaju klubove u potrazi za većim ugovorom ili šampionskom titulom, Anže je ostao veran Los Anđelesu tokom dve decenije. Njegovo vođstvo pomoglo je klubu da preživi teška vremena i ostvari istorijske uspehe.
Za hokejašku javnost njegova penzija je kraj cele ere. Buduća generacija igrača će proučavati njegovu igru, njegovu sposobnost da čita utakmicu i njegovo umeće da vodi ekipu u kritičnim trenucima. Los Anđeles Kingzi i cela NHL izgubili su jednog od svojih glavnih heroja, ali su dobili istoriju koja će se prenositi iz generacije u generaciju.
