Krah Ojlerza dovodi u pitanje budućnost Makdevida

Konor MakDavid, vozmožno, odigrao je svoj poslednji meč za „Edmonton Ojlere". Nakon još jednog prolećnog neuspeha klub više ne izgleda kao tim sposoban da zadrži najboljeg igrača na svetu u hokeju. Još jedna sezona završena je gorkim razočaranjem: poraz u prvom krugu plej-ofa od „Anaheim Daks". Nakon dva uzastopna finala Kupa Stenlija, „Ojlere" su morali iskoristiti taj impuls, a ne da se raspadnu pod pritiskom koji se ponovo vratio.

Opet su iste te probleme pratile ekipu kada je stiglo proleće. Nestabilnost u golmanskoj liniji, kritične greške u odbrani, a MakDavid i Leon Drajzajtl ponovo su morali da nose svu težinu, dok je struktura oko njih pucala po šavovima. „Edmonton" godinama pokušava da popuni rupe zvezdanim talentima, ali čak i elitni napad ne može da postigne više golova nego što dozvoljava disfunkcija celog sistema.

Ne bi trebalo da bude iznenađenje ako glavni trener Kris Knoblauh vidi vrata. Pravedno ili ne, ovaj neuspeh se dogodio pred njegovim očima, a kada se sezone završe tako loše, treneri često budu prvi koji plaćaju za to.

Trgovina Stjuarta Skinera u „Pitsburg Pingvine" za Tristana Džarija bila je, u suštini, hokejaški ekvivalent zamene šefa kuhinje koji stalno spaja hranu, sa podmetivačem. To malo šta je rešilo, gotovo ništa nije promenilo i ništa nije uradilo za rešavanje glavne probleme: „Edmonton" i dalje nema stabilan stub u golmanu koji je potreban svakom pravom kandidatu. Naravno, Konor Ingam je odigrao nekoliko pristojnih utakmica u završnici, ali onaj ko je verovao da je on dugoročno rešenje u golmanu, samo je varao sebe.

Zato ova međusezona deluje drugačije.

Prvi put u nekoliko godina MakDavid će imati dugo letnje vreme za razmišljanje. Bez brzog okretanja nakon dubokog izlaska u plej-of, bez trenutnog bacanja pre novog trka. Samo vreme za razmišljanje o tome gde se nalaze „Ojlere" i kuda idu.

Cena lojalnosti i nedostatak napretka

Prošle godine MakDavid je imao svaku šansu da se proveri u statusu slobodnog agenta. Umesto toga, potpisao je dvogodišnje produženje sa platom od 25 miliona dolara da ostane u „Edmontonu". Čak je zadržao svoj godišnji plafon plata na nivou od 12,5 miliona dolara, umesto da juri veću sumu, zapravo odbijajući novac kako bi rukovodstvo moglo da poboljša sastav oko njega.

Ovo je bio jedan od najjasnijih signala da MakDavid želi da osvoji prvenstvo u „Edmontonu", pre nego što uopšte razmisli o odlasku ili prelasku u drugi klub. To se poklapa sa tipom samoodricanja i timskog pristupa koji je pokazivao Tom Brejdž tokom svoje karijere u „Nju Ingland Pats", kada je redovno pregovarao o svojim ugovorima kako bi dao franšizi fleksibilnost za stvaranje dubljih i potpunijih sastava, što je na kraju dovelo do šest titula Superbola.

„Ovo je bio jedan od najjasnijih signala da MakDavid želi da osvoji prvenstvo u „Edmontonu", pre nego što uopšte razmisli o odlasku ili prelasku u drugi klub."

Međutim, razlika je u tome što je „Nju Ingland" maksimalno iskoristio tu prednost. „Edmonton", uprkos dodatnoj fleksibilnosti, nije uspeo u potpunosti da je iskoristi — umesto toga, u ključnim zonama, sastav je u suštini postao lošiji.

MakDavid ostaje jedna od najlojalnijih superzvezda klubu u sportu u odnosu na svoju vrednost. Sledeće sezone biće tek peti po plati u NHL, ostajući pritom etalon po kojem se mere sve druge zvezde. Postavio je pobedu iznad toga da izvuče svaki mogući dolar sa tržišta.

Ali žrtva dobija smisao samo kada organizacija odgovori napretkom.

Kratkoročni ugovor takođe je dao MakDavidu polugu uticaja. Moći će da postane slobodan agent u 2028. godini u dobi od 32 godine. Zadržao je kontrolu nad svojom budućnošću, ne vezujući se zauvek za neizvesnost. Ako „Edmonton" i dalje ne reši svoje fundamentalne probleme, imaće opcije.

Zašto je „Los Anđeles" idealna opcija

I ako glasine o prelasku ikada postanu stvarnost, „Los Anđeles Kingzi" predstavljaju idealnu opciju.

Da, „Los Anđeles" je takođe rano ispao. Ali to je ekipa sa strukturom, disciplinom i čvršćom odbrambenom identitetom od one koju je dosledno pokazivao „Edmonton" tokom celog perioda prisustva MakDavida. Oni igraju gušći hokej i već poseduju jedan od sastojaka koji su „Ojlere" očajnički tražili godinama.

Stabilni golmani.

Anton Forsberg i Darši Kemper daju „Kingzima" nivo sigurnosti u golmanu koji „Edmonton" retko doživljava. Kemper, osvajalac Kupa Stenlija sa reputacijom igrača proverenog u plej-ofu, postao bi očigledan centralni element u bilo kom hipotetičkom paketu. Ako „Ojlere" ikada dođu do bolnog zaključka o neophodnosti razmene MakDavida, povrat koji je izgrađen oko Kemptera, premium draft izbora i značajnih igrača dubine, bar delimično bi rešio nekoliko problema odjednom.

„Los Anđelesu" treba više od samo Artemija Panarina. Treba im elitni finišer. Treba im igrač sposoban da preokrene seriju plej-ofa jednom smenom. Treba im napad da dopuni već čvrst temelj. MakDavid bi ih trenutno pretvorio iz opasne ekipe u zaista zastrašujuću.

Za „Edmonton" čak i razmišljanje o ovoj ideji biće emotivno razarajuće. Franšize se ne rastaju sa igračima nivoa Konora MakDavida dok ih ne nateraju da se suoče sa realnošću.

Ali realnost ima svojstvo da dođe, bilo da ste spremni na nju ili ne.

Ako još jedna sezona završi na isti način, ako manjkavosti u sastavu ostanu nerešene ili ako MakDavid počne da sumnja da je plafon dostignut, onda nemoguće će vrlo brzo postati praktično.

On je dao „Edmontonu" sve: lojalnost, sjaj, aktuelnost i godine posvećenosti gde je pobeda bila prioritet. U nekom trenutku odgovornost se ponovo prebacuje na franšizu.

I sada deluje da je taj trenutak već stigao.