NHL: Da li će Pitsburg promeniti sastav ove sezone?

Na startu sezone u NHL-u mnogi eksperti i analitičari nisu verovali da će „Pitsburg Pingsvinsi“ moći čak ni da se bori za mesto u plej-ofu. Tim, koji je ušao u fazu aktivne rekonstrukcije, nadmašio je sva očekivanja, zauzevši drugo mesto u Diviziji Metropolit sa impresivnih 98 poena. Iako je ostvario tako solidan rezultat u redovnom delu prvenstva, „pingsvini“ su pretrpeli poraz u prvom krugu plej-ofa od „Filadelfije Flejersa“. Ovo rano ispadanje nateralo je posmatrače da se zapitaju: da li će generalni menadžer Kajl Dubas nastaviti opreznu rekonstrukciju ili će se odlučiti na radikalnije promene koje bi potpuno promenile lice kluba?

Pogled iznutra: vreme je za promene u kadrovima

Dan Kingerki iz izdanja Pitsburg Hoki Nav smatra da klub mora konačno da se odvoji od prošlosti i gradi budućnost. Ako trenutni sastav nije sposoban da izvede tim na novi nivo, nema smisla zadržavati višak veterana. Među njima su legende „Pitsburga“ — Sidni Krosbi, Jevgeni Malkin i Kris Letang, kao i odbrambeni igrač Eric Karlson i napadači Brajen Rafel i Rikard Rake. Kingerki je uveren: ako više ne mogu da nose tim na svojim leđima, treba ih pustiti.

Kristen Šilton iz ESPN je istakla da „Pitsburg“ ima četiri izbora u prva tri kruga drafta. Ona pretpostavlja da bi klub mogao da dobije dodatne aktivne ako pokuša da razmeni Krosbija ovog leta. Kapitanu tima je ostao još jedan godišnji ugovor, a Šilton smatra da on ne želi da ga provede u klubu koji je u fazi potpune rekonstrukcije.

Dilema za generalnog menadžera

Set Rorabo iz Pitsburg Tribun Revju naglašava da Dubas mora da donese ključnu odluku: da li da produži ugovor sa Malkinom ili da mu dozvoli da ode kao slobodan igrač. Takođe je pod znakom pitanja sudbina drugih ograničenih slobodnih agenata (UFA), kao što su Entoni Monta i golman Stjuart Skiner. Međutim, kolega Roraba, Džo Starki, smatra da „Pitsburg“ ne bi trebalo da odustane od ključnih veterana, kao što su Malkin i Letang, posebno nakon njihovih nastupa protiv „Flejersa“. Poziva Dubasa da ne juri mladost po svaku cenu, već da pokuša da obezbedi podršku ovim zvezdama koje još uvek mogu biti korisne.

Međutim, opšti trend se, čini se, već formirao. Dubas će verovatno nastaviti put od starih veterana ka perspektivnoj mladosti. Odlazak Malkina kao slobodnog igrača deluje kao najverovatniji scenario. Iako je imao odličnu sezonu sa 39-godišnjim centrom i njegovom željom da ostane, Dubas, čini se, nije spreman da uđe u ozbiljne pregovore o produžetku ugovora.

Finansijske i taktičke posledice

Odsustvo Malkina može uticati na želju Krosbija da igra poslednju godinu svog ugovora, iako će kapitan, verovatno, ispuniti svoje obaveze prema klubu. Da li će ostati u „Pitsburgu“ nakon toga — veliko je pitanje, jer poseduje punu zabranu na razmenu (no-movement clause), što mu daje poslednju reč u pitanjima svoje budućnosti. Što se tiče Erika Karlsona, ostala mu je još jedna godina ugovora. Njegova tržišna vrednost mogla je da poraste zahvaljujući sigurnoj igri ove sezone. Međutim, njegova zaradna opterećenja ostaju visoka: 11,5 miliona dolara godišnje, od kojih „Pitsburg“ plaća 10 miliona dolara. Sledeće sezone dobiće 7,5 miliona dolara, a klub će pokriti 6 miliona dolara potpisne bonuse 1. jula. To će ga učiniti pristupačnijim sa stanovišta budžeta, ali prisustvo zabrane na razmenu ostaje ozbiljna prepreka.

Situacija sa Letangom izgleda još složenije. 39-godišnji odbrambeni igrač ima dva godine ugovora sa prosečnom platom od 6,1 miliona dolara. Sledeća sezona biće za njega poslednja kada će moći da sastavi spisak od 10 timova u koje bi se složio da bude razmenjen. Malo je verovatno da bi drugi tim želeo da preuzme ovog već ne baš brzog odbrambenog igrača. Na kraju, „Pitsburg“ stoji na pragu ozbiljne transformacije, gde svaki korak može odrediti lice tima na naredne godine.

Potencijal napada „Pitsburg Pingsvinsi“, koji je bio vidljiv u redovnom delu prvenstva, nestao je u plej-ofu Kupa Stenli. Sada se pred generalnim menadžerom Kajlom Dubasom nalaze teška pitanja vezana za slobodne agente i put razvoja kluba. Za one koji žele da dobijaju najnovije vesti i analize, mogu se pretplatiti na Hoki Nav, dobijajući pristup arhivi magazina i besplatan izdanje.