Krosbi i Letang pokazali su da Pitsburg još nije odustao

Posle početka ove napete serije plej-ofa do četiri pobede, nakon tri uzastopna poraza, izgledalo je da bi se „starejući” Pitsburg Pingvinsi lako predali u subotu i otišli na terene za golf da odigraju rundu na svojim omiljenim terenima. Međutim, u timu ima previše ponosa da bi dozvolili takav scenario. Kako se i očekivalo, upravo su veterani izašli na prvi plan kada su „Pingvinsi” odigrali svoju najbolju utakmicu u seriji i sačuvali nadu za izlazak u naredni krug, ostvarivši tešku pobedu rezultatom 4:2 nad Filadelfija Flajersima na areni Xfinity Mobile Arena.

Iskusni igrači su pokazali da im još uvek ima goriva u rezervoaru protiv početničkog, mlađeg protivnika iz Flajersa. 38-godišnji Sidni Krosbi je postigao dva poena i zabacio svoju prvu šajbu u ovoj seriji, dok je 39-godišnji Kris Letang postigao pobedni gol koji je bio presudan za spas tima. „Ovo je samo jedna pobeda, ali nam daje život, i mislim da smo danas izgledali kao naša prava ekipa”, rekao je Krosbi, čija je ekipa osigurala pobedu golom Konora Djuara u praznu mrežu 57 sekundi do kraja utakmice. „Verovatno su nam bile potrebne tri utakmice da bismo počeli da izgledamo kao mi. To je nešto na čemu se definitivno možemo graditi”.

Kada su Pitsburg imali prednost 2:1 na početku trećeg perioda, Krosbi je uputio pas Letangu, a zatim je sam potrčao ka golovima i skočio u vazduh da ometa dok je odbrambeni igrač probijao golmana Dana Vladara. „Ponekad je sve u takvim sitnicama”, rekao je Letang. „To nije neki ludi potez ili povratni pas. To je bilo sjajno dejstvo koje pokazuje koliki je njegov hokejski IQ i kako zna šta da radi u svakoj situaciji”.

Glavni trener Pingvinsa Den Mjuz izjavio je da su seme ove pobede posađeno na oštroj i pozitivnoj treningu u petak. „Mislim da su se borili veoma usrdno (u petak) i bili fokusirani, ali pritom nisu bili previše stisnuti”, rekao je Mjuz. „Zasluga za to ide vođstvu u svlačionici da se to osigura. To je zasluga Sida i lidera. Današnja utakmica je počela juče”.

Mjuz je otišao na hrabar rizik, zamenivši golmana Stjuarta Skinera, koji je odlično igrao u prva tri meča, sa Artursom Silvosom, koji je odbranio 28 od 30 šuteva. „Danas, u takvoj situaciji, u bučnoj dvorani, mislio sam da je bio veoma smiren”, istakao je Krosbi. „Napravio je nekoliko važnih odbrana kada je protivnik vršio pritisak i mogao preuzeti inicijativu”.

Jedan od najvažnijih odbrana Silvosa bilo je spasavanje od Tajsona Forstera u manjini u drugom periodu, kada su Flajersi imali mali proboj. Mladi igrači u Istočnoj konferenciji privukli su pažnju u ovom plej-ofu. Filadelfija Flajersi i Bafalo Sejbrsi dobijaju doprinos od svojih mladih igrača, dok bi Pitsburg Pingvinsi i Boston Bruinsi voleli da vide više od svojih početnika.

Imitacija igre Flajersa

Kada su se nade za plej-of počele gasiti, Pingvinsi su preuzeli taktiku protivnika. Pitsburg je kopirao stil igre Flajersa u prva tri meča, dodavši u svoju igru više fizičke snage i pokazavši gustu opciju. Pingvinsi su takođe bolje prošli kroz neutralnu zonu. Kao rezultat, ekipa koja je imala prednost u 36 silovih prijema nasuprot 29 kod protivnika, sačuvala je svoju sezonu.

Filadelfija vodi u seriji rezultatom 3:1, koja će biti nastavljena u ponedeljak uveče u 19:00 po istočnom vremenu u Pitsburgu. Ali Pingvinsi imaju nadu. Vraćaju se kod kuće i našli su recept za pobedu nad svojim susedima iz susedne države: gusta opcija, fizička borba i nagli napadi. Nagli napad je obezbedio Rikard Rakel u jednom od najkritičnijih trenutaka utakmice.

Rakel, delujući iza golova, blokirao je pokušaj golmana Vladara da očisti šajbu. Šajba je odskočila u centru, a Rakel je napravio udarac da dodirne šajbu, pretekavši golmana, i zabacio je u mrežu. Ovo je dalo Pitsburgu prednost 2:0 sa 18:57 do kraja drugog perioda. Vladar je preuzeo odgovornost za prve dve šajbe, uključujući gol Krosbija u većinskoj igri koji je odskočio od njegove rukavice.

Nakon poraza, glavni trener Flajersa Rik Tokčet izjavio je da su njegovi igrači izgledali „letargično” u prvoj polovini utakmice. „Izgubili smo previše šajbi”, rekao je on. „To se dešava kada ne krećete nogama. Ali u drugoj polovini utakmice smo počeli da se oporavljamo”.

Odbrambeni igrač Flajersa Travis Senhem, koji je pogodio stativu kada je ekipa gubila rezultatom 2:1 na kraju drugog perioda, istakao je: „Ne mislim da je neko očekivao da ćemo voditi 3:0. Prednost u seriji 3:1 je ono što ćemo uzeti”. Senhem je ukazao na to da su Flajersi uvek vraćali utakmicu nakon poraza tokom sezone.

„Dobro smo igrali na gostovanjima i uložićemo sve napore da, nadam se, završimo ovo”, rekao je desni napadač Travis Konečni.