U samo 41. godini, Kajl je preminuo od sepse izazvane bakterijskom upalom pluća, usred sezone NASCAR Cup 2026. godine — samo nekoliko dana nakon pobede u trci kamiona NASCAR u Doveru. Među onima koje je ostavio su: njegova supruga Samanta, jedanaestogodišnji sin Brekson (koji nastavlja svoju trkačku karijeru) i četvorogodišnja ćerka Leniks.
Zajedno sa roditeljima Tomom i Gej, Kajl je ostavio i starijeg brata, sa kojim se nadmetao na stazi, a povremeno i sukobljavao tokom njihove izuzetne karijere u NASCAR-u.
Nakon što je Kajl doživeo zdravstvenu krizu u Tehničkom centru GM, gde je trebalo da radi na simulatoru pripremajući se za narednu trku, hitno je prevezen u najbližu bolnicu.
„Bio sam tamo, u bolnici. Bio sam tamo ceo dan, nadajući se, moleći se, očekujući promenu na bolje", prisećao se Kurt sa suzama u očima.
„Moj otac je želeo da ga zapamti onakvim kakvim je želeo da ga zapamti", nastavio je on, objašnjavajući kako se njihov otac Tom nosio sa tragičnom realnošću situacije. Što se Kurta tiče, on je ušao u sobu i izgovorio nekoliko poslednjih reči svom mlađem bratu.
„Rekao sam: 'Uz tebe sam, druže. Hajde. Uz tebe sam. Uz tebe sam. Hajde. Budi jak'."
Sa gorčinom je primetio da je to „jednostavno nepravedno", a zatim je razmišljao o tome šta mu najviše nedostaje kod Kajla.
„Voleo sam to kako smo na stazi bili kopije jedan drugog", rekao je Kurt. „Jednostavno mi nedostaje to drugarstvo na stazi. Mogli smo da razgovaramo na stazi, a da ne izgovorimo nijednu reč... Nedostaju mi reči koje nikada nismo izgovorili jedan drugom, i ta energija koju smo imali na stazi."
Kurt je takođe ispričao o tome koliko je teško vozačima da izađu iz automobila i kako su sebe naveli da prevazilaze teškoće. Raspored NASCAR Cup je iscrpljujući: 38 nedelja trka i 36 etapa sa osvajanjem poena. Sam Kurt je bio primoran da iznenada okonča karijeru nakon potresa mozga zadobijenog u udesu tokom kvalifikacija na Pocono Raceway 2022. godine.
Ova godina počela je za Kurta na visokoj noti, pre nego što se u maju dogodila tragedija: u januaru je uveden u Kuću slavnih NASCAR-a. Šampiona NASCAR Cup serije iz 2004. godine predstavio je niko drugi do njegov mlađi brat Kajl.
„Ne bih mogao da budem ponosniji na svog brata Kurta", rekao je Kajl predstavljajući starijeg brata u Kući slavnih NASCAR-a ranije ove godine. „Mi smo samo dva momka iz Las Vegasa, država Nevada, odrasla u radničkoj porodici gde težak rad nije bio opcija. Učeni smo da naporno radimo i da ostvarimo svoje ciljeve. Ništa nije dolazilo lako, i u ovom sportu tako treba da bude. Gledati kako Kurt veruje u sebe mnogo pre nego što su rezultati došli, bilo je neverovatno iskustvo za mene. Ovo uvođenje u Kuću slavnih nije samo o pobedama ili statistici, to je o godinama truda, istrajnosti i srca koje je bilo potrebno da se stigne dovde. Zaslužio je svaki minut ovoga, i tako sam ponosan što mogu da ga nazovem svojim bratom".
Vraćajući se na priču iz TODAY Show-a, Kurt je takođe pohvalio mladog Kajlovog sina Breksona, koji nastavlja da se trka svake nedelje, preživljavajući gubitak oca. Sredinom jula Brekson se vratio u Victory Lane samo dva meseca nakon očeve smrti. Kurt je nazvao Breksona „čudom od deteta" i iskreno veruje da „on može postati velika zvezda u svetu auto-moto sporta". Kurt je izrazio želju da pomaže Breksonu na sve moguće načine dok nastavlja svoj put naviše na trkačkoj lestvici.
Ljudi često prilaze Kurtu zbog ovog gubitka, i on nema ništa protiv toga da „otvaraju svoje duše" dok svi prolaze kroz tugu koja ne prolazi nakon gubitka najuspešnijeg vozača u istoriji nacionalnih NASCAR serija.
Kompletan intervju možete pogledati ispod, gde Kurt otkriva više detalja.
