Logan Stankoven je ponovo odredio ton u pobedi nad Kolinom

Ako je neko mislio da će nedeljni pauza učiniti „Karolinu Harikenejz" rđavom pred prvi meč serije sa „Filadelfijom Flajers", to je bila pogrešna pretpostavka. U subotu uveče na areni „Lenovo centar" „Harikenejzi" su pokazali potpuno drugačiji stav: tim je ubacao 10 od prvih 11 šuteva u meču i već na ranoj fazi osigurao prednost 2:0, nakon čega je sigurno pobedio rezultatom 3:0 nad „Flajers", koji su patili od ogromnog broja izgubljenih lopti. Ova utakmica je bila odlično opovrgavanje svih skeptika koji su verovali da pauza može negativno uticati na formu tima.

Idealna forma pred start

O rđavosti nije moglo biti ni reči za tako fokusiran tim kao „Karolina". Bili su oštri od same prve minute, posebno u izvođenju 165-funtnog centralnog napadača visokog svega 5 stopa 8 inča Logana Stankovena. Ova pobeda je omogućila timu da proširi svoju pobednu seriju u plej-ofu na 5-0. Važno je napomenuti da je tokom tog perioda „Harikenejzi" nikada nisu bili u porazu tokom mečeva, a njihova razlika u golovima iznosila je impresivnih 14:5. Tim je pokazao totalnu kontrolu nad igrom, ne dozvoljavajući protivniku ni najmanju šansu za kontranapad.

„Imali smo odličan početak, očigledno je to ono što nam je donelo pobedu. Nakon toga se u meču malo toga dešavalo", — rekao je glavni trener „Karoline" Rod Brind'Amur.

23-godišnji Stankoven, izabran u drugom krugu drafta 2021 godine, postao je glavni junak utakmice, postigavši dva gola i dajući asistenciju. Njegova forma u plej-ofu je jednostavno fenomenalna: na njegovom računu već 6 golova u pet mečeva, i on je zabivao barem jednom u svakoj utakmici. Za poređenje, u regularnom delu sezone označao je 21 gol. Treneri ističu da je napredak igrača zakonit i povezan sa njegovim trudom.

„Njegova igra se nije promenila, sada samo lopte lete u mrežu", — komentarisao je Brind'Amur. „On je uvek stvarao prilike. Mislim, on mnogo radi, zato je uvek imao samopouzdanje. Igra na ovom nivou tokom cele godine".

Stankoven, pohvalivši svoje saigrače iz linije Tejlora Hola i Džeksona Blejka, rekao je da ga pauza nije brinula. „Mislim da je stvar samo u tome da se telo dovede u spremnost i uđe u seriju sa pravim stavom", — rekao je hokejaš. „Moje telo se osećalo dobro, noge nisu umorne. Ne očekujem da ću zabivati svaki meč i imati seriju kao u proteklom krugu. Samo pokušavam da obezbedim sekundarni ofanzivni potencijal, i to je ogromno zadovoljstvo igrati sa Blejkom i Holom, i nadam se da ćemo nastaviti u istom duhu".

Dominancija na ledu i problemi „Filadelfije"

„Karolini" je trebalo samo 91 sekunda da otvori rezultat zahvaljujući bulit-insertu Stankovena. A već na 7:30 prve trećine prednost je udvostručena: Džek Blejk, koristeći eksplozivnu brzinu, je zaobišao krilnog napadača Matveja Mihkova i braniča Trevisa Sanhejma, i ubacao loptu sa odskoka. Ovaj gol je bio presudni trenutak, konačno sahranivši nade „Flajersa" na povratak u meč.

„To je bio glavni pitanje — kako ćemo početi", — rekao je Brind'Amur. „I mi smo, očigledno, odgovorili na to. Ali ta linija (sa Stankovenom) je bila jednostavno odlična u svim mečevima. Ne samo u pet utakmica plej-ofa. To je već meseci takve igre".

Nakon brzog rezultata 2:0, „Flajersi", koji nisu uspeli da postignu gol u prvoj trećini ni u jednom od svojih sedam mečeva u ovom plej-ofu, su jednostavno „zadihali" i nisu uspeli da se vrate u igru. „Nismo izašli sa najboljom igrom", — priznao je krilni napadač „Filadelfije" Trevis Konečni. „Treba samo da to bacimo iz glave i okupi se pred sledećim mečem" u ponedeljak. Tim je izgledao izgubljeno i nije mogao da pronađe ključeve odbrane protiv brzog napada domaćina.

„Karolina", koja je prethodno eliminisala „Otavu" u prvom krugu sa rezultatom 4-0, je povećala rezultat na 3:0 kada se Stankoven označao golom u drugoj trećini. „On je verovatno najgorći igrač u hokeju upravo sada", — dodao je Blejk. „Harikenejzi" su pobedili većinu fizičkih sukoba, iskoristili svoju brzinu i pokazali brutalan stil igre koji je postao njihova vizit kartica.

„Znamo kako oni igraju; oni su samo bili gladniji od nas", — rekao je kapiten „Filadelfije" Šon Kotinijeri. „Oni igraju jednostavno, teško i pobeđuju mnogo duela jedan na jedan. Moramo biti spremni na to. Iz nekog razloga nismo bili spremni".

U regularnom delu sezone sva četiri meča između ova dva tima završena su sa razlikom od jedne šajbe i otišla su u produžetke. Ali u subotnjem meču „Filadelfija" nije bila ni blizu. „Flajersi" su izašli na led letargično nakon emotivne pobede 1:0 u produžetcima u sredu nad žeškim rivalom „Pitsburgom", što im je omogućilo da pobede prvi krug u šest teških mečeva. Ova emotivna opterećenost je odigrala zlu šalu sa timom u ključnom trenutku.

„Mislim da je mnogo momaka bilo u lošoj formi danas", — rekao je glavni trener „Filadelfije" Rik Toččet. „„Karolina" radi isto sa svakim svojim protivnikom".