Dominantna pobeda Džoja Logana u NASCAR kupu u Severnom Vilksboru
Niko nije mogao da zaustavi Džoja Logana u prvoj bodovnoj trci NASCAR kupa u Severnom Vilksboru u poslednje tri decenije. Vozač Tima Penske predvodio je u 323 od 450 krugova, ostvarivši ubedljivu pobedu i prvu u sezoni 2026. godine. Ovim je prevaziđen Loganov lični rekord po broju krugova u vođstvu u jednoj trci (prethodni je iznosio 309 u Martinsvilu 2018. godine).
Sada Logan ima 38 pobeda u karijeri, a ova pobeda ga je podigla iznad crte za plej-of.
Morao je da zadržava Denija Hemlina u poslednjim krugovima: vozač Džo Gibs Rejsinga na Tojoti pokušao je da učini sve što je mogao da stigne do Forda broj 22 Penske, ali bezuspešno.
„Pobeda bilo gde u ovom trenutku bi sjajno zvučala", rekao je Logan, koji je posle trke provozao svog sina Hadsona.
„Doći ovde, u Severni Vilksboro, neverovatno je. Pokupljao sam putnika na zadnjem pravcu. Kakav sjajan auto. Pol Vulf (trkački inženjer), kakav je veličanstven auto danas pripremio za nas. Jednostavno smo uspeli da odvezemo glatku trku. Svi na pit-roudu su odradili dobar posao. Motor i Roush Yates su bili dobri. Lepo je vratiti se na pobedničku stazu. Ovo je bila teška godina. Tako da je bilo zaista sjajno praviti velike dimne krofne na Shell-Pennzoil Mustangu oko ovog mesta."
Čejs Brisko završio je treći, Taj Gibs četvrti, a Šejn van Gisbergen ponovio je svoj najbolji finiš na ovalu u karijeri, zauzevši peto mesto.
Baba Volas, Bred Kezelovski, Tod Gililend, Danijel Suarez i Rajan Pris popunili su ostatak prvih deset.
Značajno je da je Gililend nastavio svoj autsajderski pohod u In-Season Challengeu sa nagradnim fondom od milion dolara, pobedivši Čejsa Eliota i izborivši plasman u finale. Tamo će se sastati sa Rajanom Blejnijem, koji je u nedelju savladao Kristofera Bela.
Etapa 1
Došlo je do malog zastoja radi konačnog sušenja staze nakon prolaska oluja, ali kada su automobili krenuli, osvajač pola Blejni zapravo nije trebalo da predvodi karavan ka zelenoj zastavi. Ekipa je morala da otkloni problem sa servo upravljačem, zbog čega je on otišao na začelje karavana na startu.
Umesto toga, u prvom redu su se našli Bel i Gibs, pri čemu je Gibs dominirao u početnom delu trke od 450 krugova.
Častejn je morao da odsluži rani prolazak kroz pit-lejn nakon tri neuspešna tehnička pregleda u subotu, i izgubio je krug za liderima.
Prvi koušen izazvao je Nemeček, koga je okrenulo uz pomoć Smita.
Veći deo karavana otišao je na pit-stop, nekoliko automobila odabralo je taktiku sa dva točka. Hemlin je bio jedini vozač koji je odlučio da ostane na stazi.
Tokom pit-stopova, Larson se sudario sa Zilišem dok je pokušavao da izađe sa svog pit-stenda, i morao je da se vraća ponovo, pošto je savio desni prednji točak.
Na restartu, van Gisbergen je brzo preuzeo vođstvo i odmah postavio novi lični rekord po broju krugova u vođstvu na ovalu za SVG.
„Šta sada, do đavola, da radim", preneo je putem radija van Gisbergen nakon preuzimanja vođstva, šaleći se sa ekipom.
Na kraju etape, van Gisbergena su pretekli u borbi za vođstvo u poslednjem krugu: Gibs je osvojio Etapu 1, ispred van Gisbergena. Za njima su sledili Logan, Hemlin, Hočevar, Bel, Eliot, Brisko, Sindrik i Bajron.
Etapa 2
Tokom pauze između etapa, lider trke Gibs dobio je veliku kaznu nakon što je uhvaćen u prekoračenju brzine na pit-roudu.
Sada je kontrola prešla na Logana, ali je van Gisbergen ponovo preuzeo vođstvo na restartu. Otprilike 35 krugova kasnije, Logan se vratio ispred van Gisbergena i odmakao.
Otprilike na sredini etape, Bel je prvi započeo rundu zelenih pit-stopova. U trenutku kada ga je Logan obilazio za ceo krug, Almendinger je previše napao, proklizao ka spoljnom zidu i slomio desnu zadnju poluosovinu. Postao je prvi vozač koji je odustao iz trke.
Usred zelenih pit-stopova, Baumen je pokušao da skrene na pit-lejn, ali se tamo našao Redik. Sudarili su se, i oba automobila su se okrenula na ulazu na pit-roud, zbog čega je Suarez morao da naglo skrene nazad na stazu.
Momenat ovog koušena potpuno je uništio plasman u top-5 za Eliota i negativno uticao na druge vozače, poput Bela, Bušera, Bajrona i Sindrika.
Nakon vejv-eraunda, na vodećem krugu ostalo je svega 15 automobila. Tokom sledećeg segmenta, Berija je okrenulo uz pomoć Bela, i udario je u zid. Beri je zadobio preozbiljna oštećenja i odustao iz trke.
Ovaj koušen pomogao je Gibsu da se vrati na vodeći krug zahvaljujući besplatnom prolazu.
Preostali deo etape protekao je bez koušena, a Logan je poslao nekoliko zapaženih automobila u zaostatak od dva kruga. Na samom kraju etape sustigao je trojicu vozača Hendrika, koji su jedva izbegli zaostatak od dva kruga.
Logan je osvojio Etapu 2, sa velikom prednošću ispred Hemlina, Briska, Volasa, van Gisbergena, Hočevara, Kezelovskog, Blejnija, Gililenda i Suareza.
T. Dilon je dobio besplatni prolaz, idući 15.
Etapa 3
Logan je nastavio da dominira i u finalnoj etapi trke, ali je počeo da se žali na zalepljujuću papučicu kočnice otprilike 125 krugova pre cilja. Hemlin, koji je išao drugi, ostao je malo bliže u ovom segmentu.
Grupa automobila sa zaostatkom od dva kruga ostala je na stazi na kraju druge etape, nadajući se da će uhvatiti brzu žutu zastavu nakon vejv-eraunda. To im nije uspelo, i postali su prvi vozači koji su otišli na pit-stop pod zelenim za svoje poslednje zaustavljanje.
Hemlin je obavio svoj poslednji zeleni pit-stop 90 krugova pre cilja, i Logan je odmah odgovorio.
Nakon što je ciklus pit-stopova završen, Hemlin je ostao blizu Logana dok su se probijali kroz gust saobraćaj.
Petnaest krugova pre cilja, Herbst je uporno zadržavao Logana, što je pomoglo njegovom šefu — Hemlinu — da se brzo približi.
Međutim, nije mogao ništa da učini protiv lidera, završivši drugi, dok je Logan odneo pobedu za Tim Penske.
Cela finalna etapa protekla je bez koušena, i samo šest automobila ostalo je na vodećem krugu. Posle trke, Hemlin se rukovao sa Loganom, čestitavši mu na impresivnoj pobedi.
