Sezona Džojja Logana sa timom Team Penske teče izuzetno loše: to je najgori rezultat trostrukog šampiona u istoriji. Od maja 2025. godine nema pobeda, a u 15 startova samo pet puta je ušao u top-10.
Sezona Džojija Logana i tima Team Penske (auto br. 22) teče izuzetno loše: ovo je najgori rezultat trostrukog šampiona kako u sastavu ove organizacije, tako i uopšte od njegovog debija u seriji Cup 2009. godine. Iako su se u poslednjim mesecima uočili znaci poboljšanja, ukupna slika ostaje negativna.
Statistika i problemi na stazi
Logan nije slavio pobede od 4. maja 2025. godine, kada je trijumfovao na stazi Texas. U 15 startova ima samo 5 plasmana u deset najboljih, a u top-5 — svega 2 puta (na stazama Daytona i Martinsville). U određenim nedeljama tim startuje van top-25 čak i bez obzira na treninge i kvalifikacije, a takođe se suočava sa incidentima, kao što je sudar sa Kojlom Kasterom na pit-lajnu u Teksasu.
U isto vreme postoje i pozitivni momenti: Logan se kvalifikovao na 6. mesto na Watkins Glen, a na stazama Charlotte, Nashville i Michigan završio je na 8. , 14. i 7. mestu, redom. Uprkos zaostatku u odnosu na uobičajeni nivo, trenutni impuls daje šansu za ulazak u plej-of (Chase for the Championship), iako matematičke šanse za osvajanje Billa Fransiša Kupa preostalih 10 trka izgledaju izuzetno malo verovatne.
Pretraga novih rešenja
Logan je još uvek u punoj snazi — ima 36 godina, i, po mišljenju insajdera, ovo je vrhunac karijere vozača. On nastavlja da radi sa inženjerom Polom Volpfom, koji mu je pomogao da osvoji 2 od 3 titule i ima 43 pobede u karijeri. Umesto međusobnih optužbi, oni traže nove pristupe.
«Ne, to je odlično pitanje. Odgovor je negde na sredini, jer ako se oslonite samo na prošlost, zaglavite ćete u njoj. Činjenice su sledeće: svi evoluiraju, svi postaju bolji, pa je potrebno stalno razvijati. Potrebno je tražiti nove načine delovanja — bilo da su u pitanju procesi ili sama auta. Moramo malo izaći iz okvira svakodnevice kako bismo pronašli pravac».
Pad je počeo još prošle godine, ali Logan i Volf zadržavaju samopouzdanje, oslanjajući se na svoje iskustvo šampiona: oni znaju kako da pobede, i jednostavno pokušavaju da pronađu novi put ka tom cilju.
Problemi Forda i poređenje sa Blejnim
Celokupna struktura Ford Performance i Penske suočava se sa teškoćama. Logan zauzima 17. mesto u šampionatu, zaostajući za saigračem Ostinom Sindrikom samo 3 boda. Istovremeno, Džoš Beri, koji nastupa na sličnoj tehnici, našao se na 30. mestu i dobio obaveštenje da neće nastaviti saradnju sa Wood Brothers Racing.
U isto vreme, Rajan Blejni na istom autu zauzima 3. mesto u poretku. Logan priznaje da jednostavno kopiranje uspeha Blejnijevog tima (pod vođstvom inženjera Džonatana Haslera) nije moguće, uprkos razmeni podataka unutar strukture:
«Da, imamo otvoren pristup informacijama. Biću iskren s vama: Rajan Blejni je neverovatan vozač. Po mom mišljenju, on je verovatno najbolji za volanom na stazi. Uvek je bio veoma brz, ali ranije nije uvek mogao da osvoji celu trku. Sada to radi stabilno. Njegov pristup je drugačiji, ali moramo da razumemo kako da smanjimo jaz ili pronađemo svoj sopstveni put. Već smo probali sve moguće podešavanja. Nismo tvrdoglavi — ni Pol ni ja. Jednostavno želimo da pobedimo. Ne važno da li na moj način, njegov način ili metod tima br. 12 — moramo pronaći kombinaciju koja će funkcionisati za mene».
Logan ne optužuje Ford Performance, jer auto br. 22 ima potencijal, posebno s obzirom na to da je u pitanju parna godina, tradicionalno uspešna za njega. On takođe veruje da tim uvek može da okrene tok u drugoj polovini sezone.
«Slušajte, imamo NextGen auto, i ne možemo da prepravimo njegove aerodinamičke elemente ili napravimo druge radikalne promene. Sada smo ograničeni okvirima konstrukcije. Dizajn novog automobila biće izuzetno važan za budući uspeh Forda. Ali i dalje pokušavamo da pobedimo ove godine. Ovo nije neka prelazna godina. Pokušavamo da iskoristimo maksimum iz trenutnog automobila, i bilo je slučajeva kada smo brzo sve popravili».
Šanse za plej-of
Međutim, format šampionata ne dozvoljava Loganu da jednostavno osvoji put do finala: čak i ako se popne na 10. mesto u regularnom delu sezone, plej-of će početi sa zaostatkom od 10 bodova u odnosu na Tajlera Reddika ili Deni Hemlina pri preostalih 10 trka. Matematika za četvrtu titulu nije povoljna, ali Logan zadržava optimizam.
«Razumem, ali to je i dalje moguće. Nismo eliminisani. Zaostajemo, ali nismo eliminisani. Ovaj tim je prilično stabilan. Nastavljamo da radimo. Svake godine kada smo osvajali šampionat, u ovo doba godine sam govorio ženi da samo nadam da ću ući u plej-of, a zatim se sve smirilo. Šansa i dalje postoji».
