Mik Šumaher ostvario je najjači nastup u svojoj mladoj karijeri u IndiKar seriji, zauzevši osmo mesto u trci Borchetta Bourbon Music City Grand Prix na Nešvil Superspidveju.
Dvadesetsedmogodišnji nemački ruki, za volanom Honde #47 tima Rahal Letterman Lanigan Racing, sistematski se probijao kroz polje na betonskom ovalu dugom 1,33 milje i upisao svoj prvi plasman u top 10 u seriji.
Startovavši sa 16. pozicije, Šumaher je rano pokazao impresivan tempo, postepeno se probijajući u borbu za prvih deset. Tokom značajnog dela trke od 225 krugova vozio je na visokom šestom mestu.
Kada je stigao poslednji restart dana, Šumaher je bio šesti i upleo se u žestok duel u više krugova sa Skotom Maklaflinom iz tima Team Penske. Iako je na kraju prešao liniju cilja kao osmi, ova vožnja predstavlja veliku prekretnicu u njegovoj debitantskoj sezoni.
„Ne bih to mogao bez tima“, rekao je Šumaher. „Zaustavljanja u boksu su bila neverovatna ceo dan. Znali smo da imamo dobar bolid posle drugog slobodnog treninga i samo smo to stavili u pogon. Mislim da možemo biti zaista ponosni na sve što smo uradili ovog vikenda. Nadam se da će doći još mnogo takvih trenutaka.“
Uprkos slavljenju najboljeg rezultata u karijeri, bivši vozač Formule 1 primetio je da je njegova mašina #47 imala potencijal za još više.
„Što se tiče tempa, definitivno smo trebali biti više plasirani“, rekao je Šumaher. „Mislim da je bolid bio toliko dobar da smo mogli biti i znatno iznad ovoga. Jednostavno je bilo teško preticati, a u trenucima sam osećao da mi zadnji kraj malo beži.“
Šumaherov nastup je još značajniji s obzirom na njegovo iskustvo. Ušavši u sezonu 2026. kao vozač sa najmanje iskustva na ovalima u celom polju, Nešvil je bio tek njegova četvrta trka na ovalu u karijeri — i prvi oval na kojem nije imao prethodno vreme za testiranje pre početka treninga.
Uprkos toj strmoj krivulji učenja, Šumaher je pokazao udobnost na betonskom ovalu od 1,33 milje rano tokom vikenda, ostvarivši četvrto najbrže vreme na završnom treningu u subotu. Snažan prikaz potvrdio je zanimljiv trend u njegovoj debitantskoj sezoni: njegove najbolje startne pozicije i najbolji rezultati u trkama dolaze upravo na ovalnim stazama (na Feniks Rejsveju se kvalifikovao na do sada najbolje četvrto mesto u sezoni).
Vožnja 225 krugova u gustom saobraćaju pri velikim brzinama zahtevala je konstantnu komunikaciju sa pit-gažnja. Šumaher je brzo odao priznanje za vođstvo koje je tokom popodneva dobijao od spotera Džefa Trojera i sportskog direktora Rajana Briskoa.
„Otvorena komunikacija koju smo imali tokom cele trke sa timom bila je tako dobra“, rekao je Šumaher. „Džef i Rajan su me sa pit-stenda savetovali tokom čitave trke i to je bilo sjajno.“
Rezultat je Šumaheru doneo skok u generalnom plasmanu šampionata, pomerivši ga za jedno mesto naviše, na ukupno 24. poziciju sa 132 boda. Što je još važnije, uspostavio je jasan standard za ono što tim može da postigne u nastavku sezone.
„Ovako vikend treba da izgleda i to se vidi“, rekao je Šumaher. „Kada imamo čist vikend, ovo je vrsta rezultata — pozicija u top 10 — koju možemo konstantno da očekujemo, ako ne i višu. Veoma sam ponosan na tim. Samo treba da gradimo na tom zamahu i da tako radimo do kraja godine.“
