Može li "Bafalo Sejbrs" iznenada postati glavna tema Istoka zahvaljujući transferima Helebjuka i Kejna?
Leto "Bafalo Sejbrsa" nezametno je postalo jedan od najintrigantnijih zapleta NHL, i gotovo je u potpunosti izgrađeno na dve povezane "a šta ako".
Nakon odlaska Aleksa Tuča u statusu slobodnog agenta i razmene Bouena Bairama u "Čikago Blekhoks" stvaralo se osećanje da "Sejbrsi" mogu značajno da se vrate unazad. Ta priča može se brzo promeniti ako dve glasine budu tačne.
"Sejbrsi" nisu loše proveli pribavljanje Olena Celvegara iz "Anahajm Daks", ali njihovi glavni potezi mogu biti još pred njima. Izvještava se da aktivno teže razmeni golmana "Vinipeg Džets" Konora Helebjuka, a — prema rečima Krisa Čeliosa — takođe su među dva finalista za potpisivanje slobodnog agenta Patrika Kejna.
Ako oba budu u Bafalu, razgovor će ići o hijerarhiji Atlantičke divizije i o tome kako "Sejbrsi" mogu biti blizu njenog vrha.
Sve počinje sa Helebjukom.
Pregovori između Bafala i Vinipega vođeni su na draftu, ali razmena se nije ostvarila, pošto su "Sejbrsi" zadržali oba svoja izbora u prvom krugu. Rasprave su obnovljene nakon drafta, i ime Radima Mrtke izbilo je u prvi plan kao element koji "Džetsi" mogu prihvatiti.
Podudarnost je logična: trojka golmana "Bafala" Ukko-Pekka Lukonen, Aleks Lajon i Kolton Elis pokazala je jaku regularnu sezonu, ali dopustila je 12,3% realizaciju šuteva protiv sebe, a njihova igra u golu se srušila u drugom krugu protiv "Monreal Kanadiensa". Zdrav, vraćen na prethodni nivo Helebjuk — čak i u 33. godini, čak i posle najlošije statističke sezone u karijeri — i dalje je golman nivoa Harta i Vezine.
Primećuje se da Helebjuk, prema izveštajima, spreman da odustane od svoje neprikosnovenosti baš zbog transfera u Bafalo.
Dalje — Kejn.
Čelios tvrdi da je veteran napada lično saopštio da se izbor suzio na Bafalo i Čikago, pri čemu se Bafalo i dalje posmatra kao pretpostavljeni favorit zahvaljujući motivu povratka kući.
Ako se to dogodi, u sastav će biti dodata zvezda top-šestorke na ugovoru obogaćenom bonusima. Možda neće pokazivati isti nivo kao Tuč, ali rezultat bi trebalo da bude blizak uz značajno manje troškove.
Svaki od ovih transfera pojedinačno je zanimljiv. Zajedno predstavljaju stvarnu promenu identiteta. Ovo je ekipa koja je prekinula dugo odsustvo iz plej-ofa i stigla do drugog kruga na talasu mladog kostura — dodavanje pravog golmana broj jedan i veterana krilnog napada, budućeg člana Zale slavnih, u jedno leto bi bilo najjasniji signal da vlasnici veruju u status ekipe kao pretendenta.
Kvaka je u tome što ni jedna razmena još nije završena. I dalje postoji verovatnoća da Helebjuk ostane u Vinipegu ili ode negde drugde. Kejn može preći u Čikago ili se vratiti u "Detroit Red Vings" nakon odlaska Stiva Ajzermana. Kejn košta samo novca, ali zahtev "Vinipega" za Helebjuka već je zaustavio jedan pokušaj njegove razmene.
Ali ako sve krene u korist Bafala, "Sejbrsi" će se pretvoriti iz zanimljive plej-of ekipe u legitimnog pretendenta na papiru.
