Najbolje borbe u NASCAR-u dešavaju se na stazi, ali ne može se poreći da smo u Cup Series videli nimalo malo zanimljivih momenata i van nje.
Iako tuče više nisu tako česte kao nekada, na pit roudu napetost može da dostigne vrhunac, a vozači koji se ponašaju previše agresivno na stazi rizikuju da posle trke dobiju prigovor, guranje ili samo težak pogled.
Ponekad se stvari jednostavno moraju rešiti van staze, a generalni direktor NASCAR-a Steve O'Donnell kaže da to uglavnom razume — pod uslovom da sukobi ostanu između samih vozača, a ne između njihovih pit kriu ekipa.
„Ja sam na to normalno gledao. Mislim da je to fer", rekao je O'Donnell kao gost podkasta Racin' With the Boys. „Prošli smo kroz eru kada je kazni bilo previše. Kažnjavali smo sve redom. Šta se na kraju desilo: ako sada prođete kroz pit road, mnogi momci izgledaju kao vi — krupni momci, zar ne? A neki naši vozači nisu toliko krupni. Pa su momci ulazili u tuče, a mehaničari su se nagomilavali odozgo. To je postajalo opasno. Mi sada polazimo od toga da ako vozači žele sami da reše svoje stvari — odlično. A kada se počnu mešati mehaničari, tu je onda problem. Ne sporim vas oko toga."
Na pitanje o Carsonu Hocevaru, koji je brzo postao miljenik navijača, a sa druge strane nije najpopularniji vozač u ostatku Cup Series zbog svog agresivnog stila vožnje i samopouzdanja na stazi, O'Donnell je odgovorio samo pohvalama na račun tima No. 77.
„Što se tiče Hocevara, za mene on radi sve što bismo želeli da vidimo od vozača koji izlazi na stazu. Na stazi — odlično. On će praviti svoje poteze, a vozači će rešiti ono što treba da reše na stazi. To je njegova stvar. Ali što se tiče toga kako vozi i šta može ili ne mora da oseća zbog svog stila na stazi — to je jedno. Van staze — fantastika."
O'Donnellova misao je jednostavna: karakteri i drama mogu samo pomoći rastu interesovanja za sport.
„Naši vozači — neko to razume, neko ne želi da bude taj tip, i to je u redu. Ali nama trebaju rivalstva, trebaju nam negativci — u svakom sportu. Trebaju nam šarene ličnosti. Treba nam razlog da navijamo."
NASCAR-u ne treba da lete pesnice da bi prodao dramu trka, ali kada gledalac zna da dva vozača ne podnose jedan drugog i na stazi i van nje, to može postati zaista uzbudljiva priča.
