Bred Moran, direktor Kup serije NASCAR, izjavio je da sankcioni organ nije našao dovoljno osnova za kazne u vezi sa incidentima u kojima su učestvovali Šejn van Gisbergen, Ostin Hil, Zejn Smit i Karson Hosevar, a koji su se dogodili u nedelju na stazi Chicagoland Speedway.
Na 48. krugu Hila je žestoko okrenulo u zid nakon kontakta sa prednjim branikom van Gisbergena. Tim Richard Childress Racing broj 33 odmah je to protumačio kao namernu akciju i osvetu za događaje od pre dve nedelje. Tada je van Gisbergen vodio na restartu u sredini trke, ali ga je Hil okrenuo, što je izazvalo masovni udes.
U prenosu TNT Sports posle trke, tim je analizirao SMT podatke, a Džejmi Makmari je insistirao da sve informacije ukazuju na nameran karakter sudara. Međutim, van Gisbergen nijednom nije priznao nameru preko radija, tako da sankcije od NASCAR-a nisu usledile.
Detalje ovog procesa Moran je otkrio u sredu ujutru u programu The Morning Drive na SiriusXM NASCAR Radiju.
„Veoma pažljivo smo to proučili“, rekao je Moran. „Podigli smo sve podatke u utorak, kao što uvek radimo. Imali smo faktički udaljeni kontrolni centar trke, koji je počeo da radi na tome odmah posle incidenta. Ali sproveli smo sveobuhvatnu proveru, kao i obično.
Analiziramo sve: od telemetrije do radio-komunikacije, sve arhivske video-materijale, podatke sa trke — sve što imamo, pre nego što uđemo u to šta se zaista dešavalo u bolidu. I tamo jednostavno nije bilo dovoljno dokaza da se incident nazove namernim. Isto važi i za epizodu u kojoj su učestvovali Zejn Smit i Karson Hosevar.
Oba slučaja su razmotrena i analizirana juče, i odlučeno je da se kazne neće izricati. Ipak, razgovaraćemo sa obe grupe i jasno im staviti do znanja šta se od njih zahteva.“
Hosevar je izbacio Smita prednjim branikom — to je još jedan par rivala, i u realnom vremenu je izgledalo kao da je Smit jednostavno odlučio da ne skida gas kako bi izbegao kontakt. NASCAR će obaviti razgovore sa obe grupe vozača u subotu kako bi smanjio tenzije.
Ranije ovog leta, Rajan Pris je kažnjen sa 50.000 dolara i izgubio je 25 poena zbog kontakta sa Tajem Gibsom, koji je ovog poslao u zid na Texas Motor Speedway-u. Vizuelno, epizode su slične, ali Moran je objasnio da je Pris dobio kaznu zbog svojih reči preko radija. Rekao je sledeće:
„Dobro, kad stignem do tog 54., gotov je. Prokleti idiot.“
Zatim Pris jednostavno nije skinuo gas kada se Gibs blago pomerio nadole na ulasku u krivinu, i sledećeg dana u prenosu SiriusXM NASCAR Radija to je faktički i potvrdio.
„Za mene je situacija bila više u tome da je on skoro, ili praktično potpuno, završio obilaženje pre ulaska u 3. krivinu. I mogao sam da skinem gas“, rekao je Pris. „Ali nisam. Bio sam odmah tu i osetio sam da se on spušta dole, i nisam nameravao da mu dam olakšicu, jer smo u prošlosti imali problema.
Tako da imam prilično kratak fitilj prema njemu, s obzirom na to kako se trkamo. I to je bila jedna od onih situacija gde — da li sam mogao da mu dam olakšicu? Verovatno jesam. Ali nisam.“
Kazna je ostala na snazi posle žalbe: komisija je primetila da ni NASCAR ni Pris nisu izneli dovoljno jake argumente, ali odluka je ostavljena na snazi isključivo zato što Pris nije dao rivalu „olakšicu“.
Moran se složio da su incidenti sa Prisom i van Gisbergenom izgledali slično, ali ključna razlika bile su radio-komunikacije.
„Kada smo analizirali taj incident, imali smo podatke koji ukazuju na njegovu namernost“, rekao je Moran. „Imali smo druge radio-razgovore koji su nas usmerili u tom pravcu. Zato uzimamo sve u celini, i upravo zbog toga je ta kazna izrečena. Ne kažem da se nešto slično nije moglo desiti i ovde.
Trudimo se da se ne mešamo bez potrebe. Ne želimo preterano suđenje. Sviđa nam se agresivna vožnja. Sviđaju nam se tvrde, beskompromisne trke. To je ono čime se bavimo. Tako punimo stadione, i takav nam je plan. Ipak, ponekad ipak moramo da intervenišemo, i to ne činimo svojom voljom. … Dakle, primenjena je potpuno ista procedura, samo je rezultat bio drugačiji zbog činjenica koje su pratile incident.“
Moran je takođe saopštio da je NASCAR odlučila da ne kazni Hila za udarac vrata o vrata van Gisbergena tokom kasnijeg režima opreza, jer „to nije prešlo crtu“. Ranije, posle etape u Čikagu prošle godine, NASCAR je kaznila Babu Volasa za sličan udarac, ali tada se to dogodilo u krugu hlađenja, i Aleks Boumen je već počeo da otpušta sigurnosne pojaseve i zaštitnu opremu.
