Tokom najvećeg dela svojih 25 godina postojanja, Columbus Blue Jackets su razočaravali.
Blue Jackets su samo šest puta izborili plasman u plej-of za Stenli kup, a od sezone 2020-21 nikada nisu završili više od četvrtog mesta u svojoj diviziji, nisu se plasirali u plej-of, a samo jednom su zauzeli četvrto mesto.
Kolumbusu je bilo neophodno veliko leto 2026. godine, ali ga nisu dobili. Zato su Blue Jackets na 27. mestu u letnjem rangu TheHockeyNews.com-a.
U našem rangu NHL timova od 32. do prvog mesta, uzimamo u obzir sve letnje poteze svakog kluba – dolaske i odlaske (uključujući trenere i generalne menadžere), kao i unutrašnje odluke (promocije, produžetke ugovora).
Nažalost po Blue Jackets, nema dovoljno napretka u razvoju ove ekipe u ozbiljnog kandidata za Kup. Džeketima je sreća što je Metropolitan divizija u kojoj igraju jedna od slabijih divizija u NHL-u. Ali to ne menja činjenicu da njihov roster ne deluje impresivno. A ovo leto je malo toga uradilo da nas uveri da će se to uskoro promeniti.
Dolasci:
Valeri Ničuškin (krilo), Pheonix Copley (golman), Ryan Lomberg (krilo)
Generalni menadžer Blue Jacketsa Don Waddell je cenjeni rukovodilac. Ipak, nije uspeo da dovede Kolumbus do konstantno visokih rezultata, a nesposobnost Džeketa da dovedu igrače koji mogu da promene igru čini ovo leto posebno frustrirajućim.
Kolumbus je doneo Ničuškina iz Colorado Avalanchea. Osim toga, Blue Jackets su dodali trećeg golmana u Copleyju i igrača četvrte linije u Lombergu. Niko ne bi trebalo da bude zadovoljan takvim učinkom.
Ničuškin je potpisan na naredne četiri sezone uz razuman udar na platni fond od 6.125 miliona dolara. Ali imao je problema sa zadržavanjem u rosteru, i niko ne bi trebalo da očekuje da će sam povući Džekete ka slavi. To je mera toga gde se Kolumbus nalazi kao tim – da je Ničuškin njihov najplaćeniji napadač. Možete reći da je to zato što su prave najbolje napadačke snage Kolumbusa povoljne; ne slažemo se sa tom interpretacijom.
Blue Jackets imaju talentovane igrače, uključujući mladog centra Adama Fantilija i dobitnika Norris trofeja Zacha Werenskog. I dok je Fantili RFA koji će verovatno dobiti unosno produženje ugovora, Džeketi imaju 13.5 miliona dolara prostora pod platnim fondom. U vreme kada bi trebalo da troše svaki dolar da uđu u postsezonu, Džeketi se osiguravaju dovođenjem igrača drugog reda.
Osim ako ne dođe do drastičnog napretka njihovih mladih igrača, Kolumbus će se boriti za wild-card plasman u plej-of. I nisu uradili ni približno dovoljno da pomognu tom cilju ovog leta.
Odlasci:
Boone Jenner (centar), Mason Marchment (krilo), Brendan Gaunce (centar), Zach Aston-Reese (krilo), Jegor Zamula (odbrana)
Sa stanovišta imidža, gubitak kapitena (Jennera) od 2021. godine nije idealan. Ako Jenner nije bio u planovima Kolumbusa, Waddell je trebalo da ga menja još na prošlom trejd roku. Umesto toga, otišao je iz franšize i potpisao za rivala u Metropolitan diviziji, Washington Capitals. To je veliki udarac za Waddella i Džekete.
Inače, baš kao što je bilo malo zvučnih imena među dolascima u Kolumbus, odlasci Blue Jacketsa su uglavnom igrači dubine koji ne menjaju sliku.
Marchment je bio vrlo solidno pojačanje za Džekete u protekloj sezoni, pošto je postigao 15 golova i 32 poena u 39 utakmica nakon što je doveden iz Seattle Krakena u decembru.
Ili su Marchmentovi finansijski zahtevi bili previsoki za Kolumbus, ili je u igri nešto drugo. Ali iznos za koji je Marchment potpisao – 6.75 miliona dolara po sezoni u narednih pet godina – nije mnogo veći od onoga što plaćaju Ničuškinu.
S obzirom na to da je Marchment ukupno imao 19 golova i 45 poena podeljenih između Džeketa i Krajkena, njegova zamena igračem poput Ničuškina, koji je u sezoni 2025-26 imao 17 golova i 49 poena, deluje u najboljem slučaju kao zamena bez dobitka, a u najgorem kao korak unazad.
Waddell je vratio iskusnog trenera Ricka Bownessa, koji je delovao osuđen na odlazak kada je kritikovao tim nakon ispadanja iz trke za plej-of. Ali Blue Jacketsima je bilo potrebno više promena u rosteru, a jedine promene u Kolumbusu ovog leta uglavnom su se ticale igrača na periferiji.
Zaključak:
Džeketi su imali pobede ovog leta. Potpisali su prvog golmana Jeta Greavesa na trogodišnje produženje ugovora od 5 miliona dolara po sezoni nakon arbitraže. Ali, kao i uvek za franšizu koja čini korak napred i korak nazad, Blue Jackets i dalje imaju balast u golmanskoj postavi u vidu ugovora Elvisa Merzlikinsa. Merzlikinsov ugovor ističe nakon sezone 2026-27, ali to znači da će Kolumbus i dalje morati da ga koristi u predstojećoj sezoni.
Greaves je bio radni konj na 55 utakmica u svojoj sezoni proboja, ali čak i ako odigra toliko u 2026-27, na Merzlikinsa će i dalje ostati 29 utakmica u predstojećoj sezoni. S obzirom na to da je Merzlikinsov procenat odbrana bio.883, njegova igra u narednoj sezoni mogla bi biti presudna između ulaska i neulaska Blue Jacketsa u plej-of.
Glavni problem Kolumbusa je što njihovi dinamični mladi igrači nisu dovoljno dinamični da dovuku ovaj tim do cilja i izbore plej-of. U sezoni 2025-26 Kolumbus je bio 19. tim NHL-a po proseku postignutih golova po utakmici i 17. po proseku primljenih golova.
To je oličenje tima koji nije dovoljno dobar za plej-of, ali je previše dobar da bi dobijao vrhunske talente na draftu.
Sve je to beskrajna noćna mora u Ohaju, i teško je zamisliti da će se za Blue Jackets pozitivno završiti sledeće godine. Metropolitan divizija je gotovo potpuno otvorena – osim aktuelnog osvajača Kupa, Carolina Hurricanesa – ali Džeketi deluju kao tim koji će se u najboljem slučaju boriti za wild-card. I ništa od onoga što se dogodilo ovog leta ne tera nas da verujemo da će Kolumbus biti plej-of tim u narednoj sezoni.
