Edmonton Ojlersi su u nedelju pojačali grupu napadača iz nižih linija, potpisavši sa iskusnim centarforom Džejsonom Dikinsonom petogodišnje produženje ugovora vredno 4 miliona dolara po sezoni.
Ovo je potez koji su Ojlersi mogli sebi da priušte, tim pre što se Dikinson dokazao kao pametna akvizicija pred kraj prošle sezone. Nakon potpisivanja Dikinsona, Edmontonu ostaje 10,6 miliona dolara slobodnog prostora ispod platnog limita, i iako će deo toga morati da se potroši na iskusnog golmana, mesta pod limitom i dalje ima dovoljno da se dovede igrač iznad prosečnog nivoa.
Štaviše, ovog međusezonja Edmonton će imati još veću finansijsku fleksibilnost ukoliko generalni menadžer Sten Baumen pronađe novi klub za defanzivca Darnela Nursa i njegovu godišnju platu od 9,25 miliona dolara. Ušteđena sredstva Baumen će moći da usmeri na jačanje drugih zona, tako da bi sadašnji potezi Ojlersa mogli biti samo zagrevanje pred ono što će klub preduzeti ovog leta.
Naravno, još jedan krupan potez na vidiku za Edmonton je i odavno najavljivana zamena trenera: Majk Bebkok treba da zameni Krisa Noblauha. Rizik na koji Baumen i Ojlersi idu, predajući uzde Bebkoku, dobro je poznat, međutim sve je očiglednije da su Baumen i vlasnici kluba spremni i žele da ga angažuju. A to može da promeni karakter odluka Edmontona u međusezoni.
Dogovor sa Dikinsonom je samo početak
Dikinsonov ugovor je dobar posao i za igrača i za klub, ali da li zaista gura Edmonton napred? Ne baš. Dikinsonova defanzivna igra je od vitalnog značaja za Ojlerse, ali i dalje ostaje osećaj da glavni potezi tek predstoje. Taj proces počinje trejdom Nursa, ali se možda neće na tome i završiti.
Na Baumenu je pritisak da izbalansira sastav, i ako ne uspe, ova sezona rizikuje da mu bude poslednji pokušaj na kormilu Ojlersa. Dovođenje Bebkoka i ponovno potpisivanje Dikinsona možda će učiniti Edmonton čvršćom ekipom u regularnom delu sezone, ali ostaje samo da se nagađa odakle će doći ozbiljnije kadrovske promene kako bi se klub odveo u finale Stenli kupa.
Ojlersi ne mogu sebi da priušte još jednu razočaravajuću godinu – jer, ako ponovo ne dosegnu cilj, Edmonton će se naći na raskršću sa superzvezdama u centru Konorom Makdejvidom i Leonom Drajzajtlom. Poslednjih godina Ojlersi su dosledno menjali okruženje lidera, ali trejd Nursa će zaista prodrmati situaciju, i Baumen mora da postigne houm-ran sa igračima koje bude doveo ovog leta. Prozor mogućnosti za Edmonton počinje da se zatvara, i klub mora da iskoristi svoje šanse za pojačanje do maksimuma.
Za godinu dana Edmonton bi mogao da se nađe pred potrebom da se oprosti od Makdejvida. To bi bio gotovo najkatastrofalniji rasplet za Ojlerse, ali je podjednako realna i varijanta u kojoj Baumen sve uradi kako treba i Edmonton osvoji Kup. Na ovaj ili onaj način, Ojlersi se kreću ka prelomnom trenutku sa svojim vodećim igračima. I ako šampionska titula ne bude osvojena, klub će se suočiti sa ogromnim promenama koje će izmeniti jezgro franšize.
